паре шагов. Перед ней стоял небольшой тёмный сосуд. Девушка не отрываясь смотрела на Холодный огонь. Фигура замерла в неподвижности – потому-то Рена её сначала и не заметила. Интересно, увидела ли она новичка, который без разрешения бродил ночью по лагерю?
Рена не смела пошевелиться. Кто эта девушка? Что она здесь делает? Это точно не охранница. Похоже, она была без оружия, и всё же было в ней что-то страшное. Рена медленно попятилась.
Слева возникло какое-то движение. Рена с большой осторожностью повернула голову. В двадцати шагах от неё на выжженной земле мерцало второе зелёное пламя. Распространяясь бесшумно и жадно, оно поползло дальше, хотя обычному огню питаться здесь было нечем. Сердце Рены сбилось с ритма. Заметила ли девушка Рену? Хотела ли она предупредить её или убить? Однако та просто смотрела перед собой, ничем не показывая, что заметила незнакомку.
Пламя поднялось выше роста двух, трёх, четырёх человек. Оно не трещало и не шипело, только тянулось вверх бледными пальцами и бежало по земле – беззвучное и смертоносное. Его отблески мелькали на стенах палаток. Никто не издавал ни звука – в лагере стояла тишина, как будто обитатели его покинули.
Сердце Рены бешено заколотилось. Надо было выбираться отсюда. Огонь распространялся слишком быстро! Она в ужасе увернулась от языка пламени, который, казалось, тянулся к ней. Не надо было рыскать по лагерю. Пора назад – в такую безопасную палатку!
Рена хотела развернуться и бежать, но увидела, что путь ей преграждает второе пламя: в пяти шагах от неё тянулся серебристо-зелёный поток толщиной в руку. Рена в ужасе отступила. Это ловушка! А смертоносное пламя подбиралось всё ближе, сияло уже в двух-трёх шагах от её ног…
Рена ахнула, закричала от страха – и в тот же миг пламя схлопнулось и погасло в мгновение ока. В лагере, как и прежде, было темно, светила лишь луна. Вздрогнув, Рена подняла голову, ища глазами девушку. Та выпрямилась и оглянулась, пытаясь что-то рассмотреть в темноте.
Рена решила не дожидаться того, что будет дальше. Поспешно отвернувшись, она побежала вдоль рядов палаток. В некоторых уже переговаривались: похоже, она разбудила их обитателей. Но наружу пока никто не выглянул.
Тяжело дыша, с громко бьющимся сердцем Рена бросилась в свою палатку, которую узнала по оставленным на пороге сандалиям. Судя по тихому храпу, её сосед безмятежно спал. Девушка торопливо опустилась на свою циновку и закуталась в одеяла. Дрожать она перестала лишь через много-много вдохов.
Утром, когда они пошли завтракать, девушка покорно следовала за Керимо. После настолько страшной ночи на подвиги её больше не тянуло.
Подражая остальным, Керимо и Рена взяли из большой миски по горсти солёных круглых печенюшек, нашли место за длинным столом и принялись есть – руками. Подали кувшины с пресной водой. Похоже, к завтраку они немного опоздали: за столом уже сидело два десятка человек. Рена говорила мало, больше прислушивалась к долетавшим до неё словам, но о ночном происшествии никто не упомянул.
– Ты всегда так крепко спишь? – спросил Керимо, откусывая пирожок.
– Нет. А ты всегда так громко храпишь? – спросила Рена, и на этот раз настала очередь Керимо смутиться.
– Ничего, мы привыкнем друг к другу, – сказал он. – Скоро утреннее собрание. А после – тренировка с мечом.
«Опять собрание?» – мысленно задалась вопросом Рена. Пророк держал своих последователей в напряжении. Может, не хотел, чтобы они заскучали и задумались…
– Я с нетерпением жду новой встречи с Пророком. Как ты о нём узнал?
– Увидел его, когда он проезжал через нашу деревню, – ответил Керимо. – Я посмотрел на него, и он мне кивнул. Я сразу понял, что пойду за ним. Куда бы он меня ни привёл.
«Ну и ребёнок, – подумала Рена, пытливо глядя на Керимо. – Отдать жизнь в один миг… безумие». Но потом она вспомнила, как в тот день, когда из любопытства прикоснулась к Источнику, полностью изменила свою жизнь. Пожалуй, не ей упрекать Керимо.
И тут Рена заметила знакомого человека. За другим столом, довольно далеко, сидела, чуть сгорбившись, круглолицая светловолосая девушка; её туника с жёлто-оранжевым орнаментом по подолу явно была расшита с любовью. Склонив голову, она сосредоточенно жевала. Рена нахмурилась. Не хозяйка ли это огня, которую она видела ночью?
Керимо принялся рассказывать что-то о своём детстве в деревне, в Тассосе, но Рена прервала его.
– Ты знаешь эту девушку? – она как можно незаметнее кивнула в её сторону.
Мальчик обернулся и уточнил:
– Четвёртая за вторым столом?
– Нет, другая, которая сидит одна. На ней туника с вышивкой.
– А, понятно. Это Лелла. Больше я о ней ничего не знаю, только имя. О ней никто ничего не знает.
– А почему? – спросила Рена, раздумывая, не нагнуться ли ей пониже, чтобы Лелла её не увидела и не узнала, или, наоборот, подойти к ней. Но она уже почти уверилась, что накануне девушка её не заметила и по чистой случайности окружила огнём. Может, стоит попытаться расспросить об этом Леллу?
– Она нелюдимая, и в конце концов все оставили её в покое. С ней иногда разговаривает только Пророк.
– Сам Пророк?! – изумилась Рена. Определённо стоило поговорить с Леллой, хотя бы попытаться.
Она быстро встала, спросила Керимо: «Ты меня подождёшь?» – и направилась к столикам позади. Но опоздала: когда она подошла, Лелла уже исчезла, скрывшись в толпе.
Остальные столики тоже постепенно пустели.
Керимо нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Идём, сейчас начнётся утреннее собрание. Зачем тебе Лелла?
– О, мне просто показалось, что мы с ней раньше встречались, – выдумала на ходу Рена. – Но я, наверное, ошиблась.
Утреннее собрание прошло в более уютной обстановке. Собрались все жители лагеря, но теперь они расселись небольшими группами и держались не так напряжённо, как накануне вечером. И всё же никто не болтал, как за общей трапезой, все были серьёзны и сосредоточены. Рена и Керимо сели в центре, отыскав свободные места.
В толпе пробежал благоговейный ропот: к собравшимся вышел Пророк в сопровождении Тавиана и Вульфа. Он вышел из одного из шатров первого круга, который был точно таким же, как и остальные в лагере, и ничем особенно не выделялся. «Наверное, он хочет выглядеть первым среди равных», – подумала Рена.
Кано поднял руку, прося тишины.
– Возможно, некоторые из вас задавались вопросом, почему другие гильдии должны быть вытеснены из Дареша, – размеренно заговорил он. – Хотите ли вы узнать истинную причину?
Его последователи с тревогой ждали ответа.
– Причина в том, что они пытаются ослабить нас. Если мы их не остановим, они
