Вошедший слуга доложил, что его хочет видеть жандармский ротмистр, а ещё из столицы, от дяди, приехал нарочный.
— То ни гроша, а то вдруг алтын, — удивлённо хмыкнул Егор и приказал проводить нарочного в столовую, чай пить, а жандарма в кабинет.
Вошедший ротмистр выложил на стол три документа, и парень погрузился в работу. Спустя полтора часа жандарм уехал, а парень, поднявшись, отправился говорить с нарочным. Поздоровавшись с молодым подпоручиком, Егор принялся задавать вопросы о дяде. Как выяснилось, у того всё было в порядке и привезённые от него документы требуют срочного перевода. Забрав бумаги, Егор вернулся в кабинет и снова засел за работу. На этот раз дело затянулось за полночь.
Утром, написав дяде короткое письмо, в котором он описал все свои приключения, Егор отдал подпоручику уже запечатанный пакет с переводами и своё письмо. Отмытый и отогретый офицер с явной неохотой пообещал, что всё будет доставлено в целости и сохранности. Кивнув, Егор только понимающе вздохнул и, глянув на мокрое оконное стекло, предложил ему задержаться ещё на сутки.
— Увы, сударь, приказано срочно, — развёл подпоручик руками, благодарно улыбнувшись.
— Может, у вас нужда какая имеется, сударь? Вы только скажите. Я ж понимаю, что по такой погоде и заболеть не долго. А заболев, вы никак службу свою исполнить не сможете, — аккуратно предложил Егор.
— Благодарствую, сударь. Если только плащ сменить, — чуть подумав, так же осторожно высказался подпоручик. — Мой уж стар больно. От воды не бережёт.
— Офицерских у меня нет, а вот казачий, в воске вываренный, имеется, — чуть подумав, быстро ответил парень, вспомнив запасы, которые он делал для похода в Персию. — Думаю, вам в дороге и вовсе разницы нет, в каком ехать. Главное, дело сладить.
— Это вы верно сказали, сударь, — обрадованно закивал подпоручик.
Велев слуге подобрать самый крепкий плащ, Егор попрощался с офицером и отправился на мануфактуру. Это дело оставить без внимания он никак не мог. Убедившись, что цех работает без провалов и сбоев, а продукция выходит только лучшего качества, парень отправился домой. Осень самое тяжёлое и скучное время. Особенно с учётом погоды. Даже на охоту при таком дожде не выберешься.
С этой мыслью он и устроился в каминной, с книжкой в руках. Монотонная капель дождя навевала тоску и скуку. Даже гитару в руки брать не хотелось, а сырость заставляла всё время ёжиться и кутаться в кучу одежды. Промаявшись так до самого вечера, парень отправился спать.
Утром, проводив подпоручика, он прошёлся по хозяйственному двору и, убедившись, что выезд для графинь уже начали готовить, вернулся в дом. Прихватив с собой пару револьверов, кучу патронов и мальчишку посыльного, с бумажными мишенями, Егор отправился в тир.
Благо на огневом рубеже и над мишенями были устроены навесы, так что даже дождь не мог ему помешать от души пострелять. Чем парень и занялся, сжигая патроны и стараясь превзойти самого себя. Подошедший туда же Михалыч, понаблюдав за парнем, одобрительно усмехнулся и, расправляя усы, проворчал:
— Да уж, Егорка, с тобой стреляться себе дороже.
— Надо будет ещё с дуэльными пистолетами поработать, — перезаряжая револьверы, задумчиво проворчал парень. — Случись дуэль, а я их и в руках толком не держал.
— Ну, стрелять ты умеешь добре. А с теми пистолетами хитрость одна имеется. Там при выстреле на спуск сильнее нажимать надобно. И потому, когда стреляешь, ствол сам по себе ниже опускается. Вот об этом надобно помнить обязательно, — наставительно пояснил казак.
— Не знал. Запомню, — удивлённо хмыкнул Егор. — Но поучиться с таким оружием не помешает.
— Да когда ж какая наука не впрок была, — развёл казак руками.
— Вот и я про то, — усмехнулся парень, пытаясь вспомнить, имеются ли в оружейной дульнозарядные пистолеты и весь необходимый к ним припас.
* * *
Проводив мать и дочь Ухтомских, Егор с облегчением перевёл дух и с головой ушёл в повседневные дела. На дворе стояла поздняя осень и ночами уже заметно подмораживало. Из имения парень выезжал, только чтобы посетить кофейню. Даже оружейные магазины его не интересовали. Надоело всё до чёртиков. Именно так он сам охарактеризовал своё состояние. Но однажды, вспомнив свой разговор про женщин с управляющим, решил попробовать закрутить хоть какую-то интрижку.
В очередной раз выехав в город, он решил прогуляться по ювелирным магазинам. Понятно, что вдовы среднего достатка в подобные заведения не ходят, но ему вдруг стало интересно просто полюбоваться на красивые вещи. Хоть какое-то разнообразие, ворчал он про себя, входя в первую попавшуюся лавку. Стоявший за прилавком продавец окинул парня внимательным взглядом и, аккуратно сместившись поближе, осторожно спросил:
— Вас интересует что-то конкретное, сударь?
— Нет, просто хочу присмотреть что-то необычное. Интересное, — туманно пояснил свой приход Егор, проходясь вдоль прилавков.
— Колье, браслет, серьги, брошь, может быть? — не унимался продавец. — Есть красивые перстни.
— Я видел, любезный, — голосом осадил его Егор, склоняясь над витриной. — А у вас имеется что-то с восточными мотивами? Персидское, арабское. На худой конец турецкое. Не знаю, как правильно это описать, но там очень занятный орнамент. Такой встречается на стенах их минаретов или богатых домов.
— Кажется, я понимаю, что вы имеете в виду, сударь, но, к сожалению, ничего подобного у нас не имеется, — развёл продавец руками.
— Что ж. Жаль, — хмыкнул Егор, разгибаясь. — Всего наилучшего, любезный, — добавил он, направляясь к двери.
— Прощайте, сударь, — выдохнул продавец с заметным облегчением.
— Что это с вами, любезный? — удивился Егор, услышав его высказывание. — Вы словно чего-то испугались, меня увидев.
— Я… нет… мне… — вдруг заблеял продавец, начиная усиленно потеть.
— Такое впечатление, что вы приняли меня за налётчика, — хмыкнул Егор, разглядывая его, словно невиданную зверушку.
— Прошу меня простить, сударь, но нас уже три раза грабили, так что да, — набравшись смелости, откровенно признался продавец.
— Наймите охрану, — фыркнул парень в ответ и, развернувшись, покинул лавку.
С чего продавец принял его за налётчика, парень так и не понял. И одет вроде прилично. Да, несколько необычно, но тут и сукно дорогое, и пошито всё качественно. Физиономия необычная. Точнее, глаза, но тут уж не от него зависит. В общем, странная какая-то ситуация. Вздохнув, Егор мысленно сплюнул и отправился дальше. Следующая лавка обнаружилась через квартал. Войдя в
