вздохнув, он поставил телефон заряжаться от прикуривателя и устало откинулся на сиденье. Ладно, клиентку не упустил – и то хорошо. Вроде бы ничего страшного: ему-то даже выговора не будет, если девчонка, сбежав, пострадает. Сама виновата, доказательства того, что она даже не пыталась с ним связаться, есть, никаких проблем.
Но выставлять себя дерьмовым работником все равно не хотелось. Так что Стас ждал… Регина давно уже скрылась за дверью подъезда, которую ей минут пять никто не открывал, и теперь была где-то там, со своим любовником, на высоте птичьего полета. А Стас сидел внизу, с тварями земными, размеренно дышал и считал удары сердца.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь…
По двору бешеной толпой пронеслась какая-то пьяная компания. Одна из девушек заметила Вероцкого и поковыляла к машине, катастрофически виляя бедрами. Полное отсутствие груди, та же проблема с задницей, поплывший макияж, юбка, которая больше показывает, чем прячет, и высший уровень спирта в дыхании.
– Привет, кр-расавчи-ик… – довольно отчетливо пропела девушка, повисая на стекле приоткрытого окна. – Кажется, ты кое-что з-забыл.
Стас тяжело вздохнул, не отвечая на явную провокацию, но девушке было плевать, она продолжила свою речь, несмотря ни на что:
– Меня-я-я забыл. – Она попыталась протянуть руку через щель окна, но смогла лишь обляпать пальцами стекло. – Не помнишь?
Девчонке явно было не больше двадцати. Темноволосая, сероглазая, худенькая, с колечком в носу и с длиннющими черными ногтями, она могла показаться хрупкой и ранимой на первый взгляд, если бы не алкогольное амбре. Однако разило от девушки так ощутимо, что у Стаса к горлу подкатила тошнота. С кем и где она была? Кто вообще позволил девушке так напиться? Хотя Вероцкий понимал, что каждый думает своей головой и если девочка хочет коктейль на водочке – она его получит, однако у Стаса пьяные – неважно, парни или девушки – вызывали отторжение. И сожаление. Вот что алкоголь может сделать с людьми и делает: уничтожает мозг, разлагает тело, творит монстров, которые сами не понимают, чего хотят.
Как сейчас эта девчонка. Переодеть, причесать, смыть макияж – и перед ним окажется прилежная студентка-первокурсница, которая до сих пор спит с плюшевым мишкой… Потому что плюшевые мишки определяются совсем не возрастом и порой никуда не деваются и в двадцать пять, и в сорок, и даже к самой старости выбивают скупую ностальгическую слезу.
Суть в том, что после пары манипуляций девушка может стать совсем другой…
Но демоны съедают ее изнутри.
Вероцкий взглянул на остальных ребят, остановившихся на углу в ожидании потери. Несколько увлеченно целующихся парочек, тощая девочка с наивной мордашкой, видимо, еще школьница, выглядящая взрослой только из-за гигантского роста, и маленький коренастый парень лет двадцати. Все в черном, с ярким макияжем. Кто там в Сети частенько печалится, куда делся 2007-й? Так вот он, на улицах, впадает в цикличность бытия.
У Стаса была сотня ядовитых реплик в ответ на вопрос девушки, но он предпочел промолчать. Кто может сказать, в какую сторону идти, чтобы попасть на истинный путь? Он сам когда-то лажал по-крупному.
– Не помнит, – заплетающимся языком вынесла вердикт девчонка. Попыталась отыскать что-то в сумочке (Номер телефона? Сам телефон? Презент на память?), но потерпела неудачу и лишь махнула рукой, шатающейся походкой удаляясь к своим друзьям.
Вероцкий тяжело вздохнул, доставая из бардачка тряпку и стирая со стекла отпечатки пальцев. Правильно, демоны у каждого свои. Но никто не может сказать наверняка, что путь, по которому человек следует за демонами – или прочь от них, – неправильный. Он ведь куда-то приводит. Любая дорога приведет туда, куда нужно, если вовремя повернуть.
– Да пошло оно все к черту, – проворчал Стас, раздраженно барабаня пальцами по приборной панели.
Только философских размышлений ему сейчас не хватало! «Внешность не то, чем кажется»; «каждый поступок объясняется жизненной ситуацией»; «нас создает наше окружение»… Нет-нет-нет, так и до альтруизма недалеко. Вышел бы сейчас, увел девочку в кафе, накормил, напоил, расспросил о жизни и наставил на путь трезвости, правильных мальчиков и хорошего образования. Мать Тереза чоповского разлива, блин! Самому бы сначала хорошим мальчиком стать.
Он усмехнулся, выходя из машины. Раз уж разведать местность нельзя, потому что Регина может вернуться в любой момент – мало ли, какой скорострел этот Рассольцев? – так хоть размяться. Всяко лучше, чем предаваться странным размышлениям, полулежа на переднем сиденье авто и смотря в пасмурное небо то ли поздней весны, то ли раннего лета. Совершать хорошие поступки можно и для себя: свежий воздух помогает кровообращению.
Но так просто отвязаться от «хороших дел» не получилось: из-за угла дома, где только что скрылись юные выходцы из 2007-го, практически кувырком вылетела темноволосая девушка с огромными сумками. Вернее, это один из пакетов вылетел, извергая из своих недр фейерверк из продуктов, а девушка смогла устоять и теперь печально осматривала последствия аварии. И всего-то в десятке метров от Стаса.
– Вам помочь? – спросил он, не успев даже подумать.
– Да я сама, – тяжело вздохнула та, качая головой, отчего забавный пучок на макушке смешно задергался, и принялась рыться в сумочке. – Пакет запасной есть, скидаю все по-быстрому и пойду дальше.
Она присела на корточки рядом с продуктами и принялась собирать в мешок раскатившиеся по земле помидоры. Вероцкий, хоть его и не просили, все же расположился рядом, тоже подбирая покупки. Мука, дрожжи, яблоки…
– Слава богу, хоть яйца не разбила, – девушка кивнула на второй пакет, где на самом верху действительно крепко стояла коробка с яйцами, а потом призналась, словно по секрету: – Вообще день сегодня дурацкий! Одни неприятности.
– Пожалуй, – усмехнулся Стас, вспоминая разговор с сестрой и причины поездки сюда. Его неприятности не преследовали, но шло все явно не по плану.
– Я вообще словно в клубок неприятностей попала, – жаловалась бедняга. – Каблук с утра сломала, вон, пришлось брать хоть что-то. – Она попыталась, сидя на корточках, продемонстрировать новые туфли. Не смогла. – В общем, трут ужасно. На встречу опоздала, планшет потеряла. В конце концов, еще и человека сбила! Сам под машину кинулся, все говорят, что сам! Благо лишь едва задела, но все равно серьезно. Я думала, меня инфаркт хватит.
А Вероцкий думал, что даме определенно хочется выговориться и незнакомец – лучшая для того кандидатура. Поэтому лишь улыбался и кивал, соглашаясь, что день у нее выдался действительно дерьмовым. По сравнению с этим девочка-катастрофа в лице Регины всю неделю успешно избегала проблем.
– Куда нести? – спросил он, когда последние потерянные покупки были спрятаны в пакет. Девушка ахнула, пытаясь забрать у него сумки, но Стас лишь покачал головой: –
