Гневное шипение и мрачное:
– В тот раз Тьер был на вашей стороне, магистр! – И коварное: – А такими темпами вы очень близки к личному и всеобъемлющему знакомству с погодкой в Бездне.
Решив прервать их трепетное общение, я просто подошла к лорду Эллохару, молча, но выразительно глядя на него.
– Зря, – высказалась Дара.
– Протяни руку, – ледяным тоном приказал Эллохар.
– Зачем? – Руки, причем обе, я почему-то спрятала за спину.
Серые глаза вспыхнули синим огнем, но это было единственным свидетельством гнева магистра. Склонившись надо мной, Эллохар устало произнес:
– Если, – он схватил левую руку, потянул на себя, пользуясь значительным превосходством в силе, – возникнут сложности, любые сложности, используешь это. – На мою против воли раскрытую ладонь легла нитяная подвеска с острой булавкой. – Куда бы ты ни направлялась, с кем бы ни шла, прикалываешь в складке платья либо на внутренней стороне верхней одежды. Прикалываешь так, чтобы амулет вызова был доступен.
– Магистр Эллохар, не стоит, я…
– Твое мнение меня интересует в последнюю очередь, – прошипел лорд так, что возражать я не решилась.
Молча сжала амулет, уже просто опасаясь вернуть его владельцу.
– И последнее, – усталый, полный грусти взгляд Эллохара, – что бы я ни говорил, как бы я ни пытался это изменить, но ты и Риан для меня дороже всех в Темной империи – я приду на помощь всегда и в любой ситуации. Теперь беги.
А я стояла, смотрела на него в нерешительности и даже не знала, что сказать.
– Исчезла, живо, – прошипел лорд Эллохар.
Вздрогнув, я осталась стоять на месте.
Он устало покачал головой и тихо попросил:
– Уйди, Дэя. Просто уйди. И без слов, желательно.
Я развернулась и ушла, сжимая в руке амулет. И ощущение такое, что спиной взгляд чувствую. Дойдя до конца коридора, я обернулась – магистр продолжал смотреть мне вслед…
Зачем он себя мучает?!
* * *
До женского общежития я шла медленно, все раздумывая о случившемся, потом сунула амулет к той кристаллической пластине и поторопилась. По сути Риан просил быть готовой к девяти, и я уже запаздывала. А потому, когда открыла дверь, ничуть не удивилась присутствию лорда-директора. Удивилась скорее тому, что он держал на коленях мурлыкающую Царапку, а Счастливчик, в образе лорда-дракона, стоял перед ним, засунув руки в карманы. И между ними проходил явно малоприятный разговор.
– Я не могу вспомнить обстоятельств собственной смерти, – тон Наавира был холоден, – вы понимаете, что это значит?
– Вас убили ударом в спину. – Риан весело подмигнул вошедшей мне.
Дракон обернулся, на его каменном лице появилась теплая, добрая улыбка, и мне сказали:
– Кошмарных, малышка.
– Темных. – При Наавире в его человеческом облике я невольно робела, котиком он мне как-то был привычнее. – Как… поохотились?
– Царапка двух мышей поймала! – гордо объявили мне. Правда, тут же поникшим голосом добавили: – Выпила.
Счастливчика состояние Царапки очень беспокоило, меня уже тоже.
– Она перенесла двойное переселение, поэтому заторможенность в развитии нормальна. – Риан почесал котенка между крылышками, Царапка принялась мурлыкать втрое громче. – А вот ваш скорый рост, Наавир, меня откровенно удивлял.
– Это все моя манюня, – дракон вольготно обнял подошедшую меня за плечи, – жаль, у вас все так быстро наладилось, а вот пострадали бы еще немного – и глядишь, я бы огонь вернул.
В этот момент я перевела взгляд с Царапки на Риана и вздрогнула – магистр молча, не мигая, смотрел на Наавира. Дракон медленно убрал от меня руки и даже отступил на шаг. А после невинно поинтересовался:
– Так лучше?
– Значительно, – ледяным тоном произнес лорд-директор.
– Первый круг, – задумчиво и вообще глядя в потолок, пробормотал Счастливчик. А после: – Кстати, Дэйка с Эллохаром обнималась только что.
Лицо магистра значительно потемнело, я же, повернувшись к дракону, возмущенно посмотрела на него. Наавир же без малейших угрызений совести вдруг взмолился:
– А давай ты его еще раз бросишь? Ну, хоть разочек еще, а?
– Счастливчик! – возмущенно воскликнула я.
Ничуть не смутившись, дракон внес другое предложение:
– Ладно, можете в постели покувыркаться – уверен, Тьер будет настолько счастлив, что и мне на огонь хватит, и Царапке для роста достанется.
У меня от возмущения уже просто слов не было, к счастью, магистр вмешался:
– Наавир, – ледяной тон, от которого словно в гостиной холоднее стало, – извинитесь перед моей невестой.
Дракон принял покаянный вид, опустил голову и произнес:
– Прошу прощения, госпожа Риате, больше я вам ничего не расскажу… – вскинул голову, весело подмигнул мне и добавил: – Правильно, Дэйка, пусть мучается, ценить больше будет.
Взревело алое пламя.
Когда всполохи огня угасли, в гостиной остались только я, магистр и Царапка, испуганно округлившая глазки. А когда котята пугаются… Риан застыл, стараясь даже не шевелиться, пока кое-кто находился в процессе…
– Ой, – только и сказала я.
– Все равно собирался переодеваться, – сам магистр страдальчески терпел, видимо, опыт общения с маленькими детьми присутствовал.
– Племянники? – догадалась я.
– Племянницы, – простонал он, а Царапка как раз со страхом закончила и теперь умильно дергала лапками, стряхивая собственную неожиданность. – Лирран часто… устраивала нечто подобное на моих коленях.
– Надеюсь, ты ей об этом не напоминаешь? – поинтересовалась я, вспомнив эту удивительно красивую девушку.
– Иногда, – с коварной улыбкой признался магистр.
– Жестокий, – сдержав смешок, проговорила я, глядя, как Риан осторожно переставляет кошечку на диван.
Поднявшись, лорд-директор скорбно осмотрел имеющееся в наличии мокрое пятно, тяжело вздохнул и сообщил:
– Я быстро.
Взревело пламя.
И вот странное дело, стоило Риану исчезнуть в огне, как дверь приоткрылась, а едва огонь угас, Счастливчик наглым котярой вернулся в гостиную.
– Слушай, Дэйка, – он стремительно вернул человеческий облик, – ты чего мужика мучаешь? Тебе что, мама про деторождение ничего не рассказывала?!
– Наавир, вы издеваетесь? – прямо спросила я.
– С кем я связался? – Дракон прошел к диванчику, подхватил Царапку, заглянул ей в глазки. – Одна ты – папина гордость.
– Мяу, – ответила кошечка.
– Умничка моя, – продолжал Счастливчик, – ничего, мы им устроим брачную ночь, да, девочка? Поделятся эмоциями как миленькие, да?
И вот тут маленький крылатый котенок мотнул хвостиком и выдал:
– Только после свадьбы!
К чести Наавира, он Царапку не выронил, он ее осторожно поставил на диван рядом с собой и печально спросил:
– Ты чего, мать? Ты до их свадьбы крылья откинешь.
– Продержуссссь, – прошипела Царапка и добавила: – Ты о чем при девочкесссс?
– Да ты на себя посмотри вообще, лорда обмочить не постеснялась! – возмутился Наавир.
– Я телом не владею, мне простительно, – ответила кошечка. – А ты при девочке чтобы больше ни слова на интимные темы!
– Да что я, я о тебе заботился, несчастье ты мое крылато-клыкастое! – Счастливчик выглядел оскорбленным до глубины души.
А Царапка вдруг жалобно так протянула:
– Кушать хочется…
– На, исчадье Хаоса, – обиженный дракон сунул свой палец кошке, чуть скривился, едва та вцепилась в него клыками, затем радостно улыбнулся, подмигнул мне и сообщил: – Заговорила наша крылатая. Сработало, значит. Ну, мелюзга, и ревнивый у тебя лорд.
Я и сказать ничего не успела, как вновь взревело алое пламя. Появившийся в моей гостиной лорд-директор, оценив изменение численного состава присутствующих, гневно посмотрел на Счастливчика. Дракон невозмутимо заметил:
– Между прочим, я вообще кормящий отец, так что делайте скидку, лорд Тьер.
И вид такой невинный, даже ресничками хлопает.
– Так кто, говорите, вас убил? – елейно-приторно поинтересовался магистр.
– Вы о том, кто убил, или о тех, кто хотел? – невинно пролепетал Наавир.
– О тех, кому повезло, – мрачно уточнил Риан.
– Повезло единицам, остальные занимают место в длинной очереди. Вы примерно так трехтысячным будете. – Счастливчик клыкасто улыбнулся.
Риан почему-то тоже просто улыбнулся и даже не сказал ничего. А дракон вдруг побледнел, потом на меня посмотрел, снова улыбнулся и нагло заметил:
– К слову, вы меня точно не убьете, вам Дэйка не даст.
Магистр на меня посмотрел. С досадой. И я заулыбалась, не знаю, почему. Наверное, потому что все хорошо, и даже Царапка заговорила.
– У меня вопрос, – Наавир поднялся, прижимая смакующую его палец кошечку, – а малышка где спать будет?
– Несколько дней у меня, – ответил Риан.
– Тогда мы к вам, Царапка, пакуй чемоданы, – весело заявил Счастливчик.
Взгляд лорда Тьера похолодел.
– Что? – возмутился дракон. – Царапке нужно расти, а для этого ей Дэя нужна и ее эмоции, так что… – коварная улыбка, – а там, может, вы и до брачной ночи…
