вместо глаз — черные провалы, лишенные жизни. Они стояли неподвижно, как куклы, ожидающие, когда кукловод дернет за ниточку.
— УБЛЮДОК! — крик Лизы, полный чистой, незамутненной ненависти, эхом отразился от стен дворца.
Строев медленно обернулся. Увидев нас, он лишь усмехнулся, словно встретил старых знакомых, задолжавших ему денег.
— А, опоздавшие, — его голос, разнесся над двором. — И конечно, наш таинственный друг в маске. Я знал, что ты выберешься. Тараканы живучи.
— Ты убил их! — Лиза шагнула вперед, ее аура вспыхнула, заставляя воздух дрожать. — Ты превратил их в монстров!
— Я дал им лучшую участь, чем смерть от ловушек, — Виктор развел руками. — Теперь они — часть элиты. Часть моей силы.
Ему было плевать на ее гнев. Он упивался своим положением, своей властью над жизнью и смертью. Я молча положил руку на плечо Лизы. Ее трясло.
— Я уничтожу его, — прошипела она.
Виктор лениво махнул рукой в нашу сторону.
— Убейте их.
Семерка мертвецов из «Святилища» двинулась вперед. Их движения были дергаными, но быстрыми и смертоносными.
Ник вскинул руки, и стена огня, теперь окрашенного в грязно-фиолетовый цвет, поползла на нас. Марта ударила по земле, вызывая каменные шипы. Станислав исчез в рывке, чтобы появиться с фланга.
Я шагнул вперед, «Грань Равновесия» уже гудела в руке, готовая развеять эту магию к чертям. Я был готов снести им головы за пару секунд.
— Стой, не нужно!
Лиза перехватила мою руку. Ее пальцы были горячими.
— Не трогай их, — произнесла она, глядя мне прямо в прорези маски. В ее глазах стояли слезы, но взгляд был стальным. — Это мои друзья. Моя ответственность.
— Лиза, они мертвы. Это куклы Виктора. Они тебя убьют не думая.
— Я знаю! — крикнула она. — Поэтому я должна это сделать. Я сама принесу им покой. Не смей вмешиваться. Прошу тебя.
Это был не приказ и не просьба. Это была мольба о праве на последний долг. Я посмотрел на нее, потом на приближающихся мертвецов.
— Хорошо. Это твой бой, но если будут проблемы — вмешаюсь.
Я отступил. Лиза пошла вперед. Одна. Против семерых.
Станислав вылетел из рывка прямо перед ней, занося кинжал. Его лицо было пустым, черные глаза смотрели сквозь нее.
Лиза не подняла меч. По ее рукам текло жидкое золото — концентрированная энергия Света. Она шагнула прямо под удар кинжала Станислава. Лезвие звякнуло о её наплечник, а она перехватила его руку и прижала ладонь к его груди.
— Прости меня, Стас, — прошептала она, и в ее глазах стояли слезы.
А дальше возникла вспышка. Это был ревущий поток священного огня, выжигающий скверну. Станислав закричал страшным, нечеловеческим голосом, в котором слышалось облегчение пополам с агонией. Тьма, поддерживающая его, вскипела и испарилась. Его тело осело пеплом в её руках. Лиза пошатнулась, но шагнула к следующему. Каждый шаг давался ей с болью, словно она сжигала частицу собственной души.
Лиза шла дальше. Огненная стена Ника ударила в нее, но расступилась, не причинив вреда — ее свет был сильнее его искаженного пламени.
Она рванула к Нику. Тот рычал, пытаясь создать новый залп огня. Лиза положила ладонь ему на лоб.
— Спи спокойно, друг мой.
Вспышка! И тело Ника также осело пеплом.
Она шла сквозь строй своих бывших товарищей как ангел смерти. Быстро и безжалостно. Каждое прикосновение несло за собой освобождение. А каждая вспышка света — прощание.
Марта, рыжая лучница, остальные… Они исчезали один за другим, не в силах противостоять ее свету.
Лиза плакала, слезы испарялись на ее щеках, но она не остановилась, пока последний из ее друзей не обрел покой.
Виктор наблюдал за этим, скривившись, как от зубной боли.
— Какая дешевая мелодрама, — фыркнул он. — Хотя признаю, ты сильнее, чем я ожидал, разобралась с моей элитой за пару мгновений.
— Теперь моя очередь, — сказал я, выходя вперед.
Земля подо мной взорвалась от толчка. Коготь Фенрира выстрелил, цепляясь за колонну. Рывок, и я пролетел над головами его основной группы, приземляясь в центре строя.
Виктор отшатнулся, вскидывая руки.
— Взять его!
Пятерка его старых мертвецов, поднятых еще раньше, бросилась на меня.
«Грань Равновесия» описала широкую дугу пока я был в воздухе. Черно-белое лезвие прошло сквозь них, не встречая сопротивления. Магия, связывающая кости, просто перестала существовать.
— Ты меня достал! — взревел Борис.
Здоровяк бросился на меня, его кулаки вибрировали так, что воздух гудел. С другой стороны, заходил еще один рейдер с двумя мечами.
Я приготовился встретить их, но тут передо мной возникл Роман.
Он ударил щитом Одноглазого Ворона о землю.
— Ваш противник Я!
Роман не стал ждать удара. Он ударил краем щита Одноглазого Ворона о землю, но вместо привычной стены перед ним возникла сложная геометрическая конструкция.
Золотистые грани барьера появились вокруг. Парень, с двумя мечами врезался в наклонную плоскость барьера, срикошетил в другую, и через секунду его инерция, умноженная на жесткость магических стен, превратила его в бессознательную куклу, отлетевшую в сторону.
Борис, видя это, взревел и обрушил на Романа удар вибрирующим кулаком, способный крошить бетон.
Роман не стал гасить удар жестким блоком. Он выставил щит под углом, активируя способность реликта. Бронзовый ворон на наруче раскрыл клюв.
Энергия удара Бориса впиталась в щит, заставив руны вспыхнуть ослепительным светом.
Накопленная кинетическая энергия вырвалась обратной волной. Золотой импульс ударил Бориса в грудь, опрокидывая здоровяка и отбрасывая его на добрых десять метров.
— Иди! — крикнул Роман через плечо. — Я их задержу!
Я кивнул Роману и рванул к Виктору.
Путь мне преградила тройка «Магистрали». Они были не элитой, как Виктор, а слаженной командой ликвидаторов.
Вперед выскочил Глеб щуплый парень с бегающими глазами. Он уже вскидывал руку, растопырив пальцы.
— Стоять! — взвизгнул он.
Воздух вокруг меня начал густеть. Око тут же показало мне его талант — «Парализующая Сфера».
Опасный талант. Слишком опасный, чтобы оставлять его владельца в живых.
Я не стал тормозить или уклоняться. Наоборот, ускорился и рубанул мечом прямо перед собой, в пустоту, ровно в тот момент, когда должен был замереть.
«Грань Равновесия» с хрустом перерубила невидимую структуру заклинания еще на этапе формирования. Воздух лопнул, как перетянутая струна.
Глеб охнул, его глаза округлились от шока. Он не привык, что его магия может просто… не сработать.
— Ошибка, — холодно бросил я.
Я проскользнул в его слепую зону за долю секунды. Короткий, экономный взмах клинка, без замаха, от кисти.
Лезвие, все еще гудящее от поглощенной магии, перечеркнуло горло менталиста.
Глеб захрипел, хватаясь за шею, сквозь пальцы брызнула алая кровь. Он рухнул на колени, булькая и заваливаясь на бок.
Минус контроль.
— Глеб! —
