пространство. Он не переставал винить себя за случившееся и отчаянно искал выход, вспоминал, что там написано в магическом договоре, но на ум приходили только главные пункты, совершенно бесполезные в их ситуации. А когда девушка вздрогнула и упала к нему на грудь, из лёгких весь воздух вышибло. Каждая мышца в теле напряглась до предела, все ощущения многократно усилились, и благие намерения короля едва не полетели в проклятую тьму. Однако страх мигом заглушил плотские желания, как только король понял, что ведьма не просто задремала и прижалась к нему, с ней творилось что-то нехорошее.
От резкого выхода из транса тошнота подступила к горлу, но Тамрия сумела справиться с собой, выпрямилась и, хотя голова ещё кружилась, села прямо, максимально отодвинувшись от мужчины.
— Во дворце что-то неладно, – сдавленно проговорила она. – Лирис держит барьер и блокирует связь. Я пыталась посмотреть, что там происходит, глазами баронессы Ригар, но меня отшвырнуло от неё какой-то непонятной силой. Не нравится мне это всё, мой господин. Боюсь, нас ждут большие неприятности.
— Но ты одна из самых сильных ведьм! – король был в недоумении. – Вероятно, даже самая сильная, как же так?
— Повелитель, моя сила осталась прежней, но есть много способов помешать любому магу. Мы всего лишь люди, никто не обладает абсолютным могуществом, и стоит помнить об этом, чтобы не повторить судьбу Сиара.
— Ну, – не слишком уверенно, но Элиас попытался её успокоить, – мы ведь едем в Толла Аруа? Ты обретёшь знания древних, и тогда…
— Не стоит ждать чудес! – перебила Тамрия и в ту же минуту пожалела о своей резкости. – Прости, повелитель. Я волнуюсь из-за того, что мы можем обнаружить в замке. Высшие силы молчат, но любой магии нужен подходящий сосуд, и не известно, стану ли им я, или мы просто должны добыть знания и вернуть их миру. В любом случае, необходимо время, чтобы научиться использовать наследие древних, это не случится в одну секунду, так что не стоит расслабляться.
— Пусть так, но у тебя есть хоть какие-то предположения? Кто может так влиять на тебя?
— Нет. Ни малейших, и это самое опасное.
— Происки сурнитов? Шаманам снова неймётся?
— Я слишком мало знакома с системой их знаний, чтобы делать выводы, но готова поклясться, что это наша магия. И что уж совсем странно, я не ощущаю угрозы и не знаю, как это объяснить. Ясно одно, мы не можем вернуться во дворец, пока не выясним, что там происходит.
Тами прислушалась к себе и поняла, что её сердце хочет продлить путешествие, а разум рвётся вернуться в привычную жизнь, скорее столкнуться лицом к лицу с тяжёлой правдой, чтобы даже крошечной надежды не осталось. Здесь Элиас так близко, что не думать о нём невозможно, а проклятые мечты приносят только мучения.
— Тамр… Смотри! – король натянул поводья и указал рукой чуть в сторону от их пути, крайс издал громкий клёкот и кинулся в том же направлении.
Среди травы виднелись замшелые камни, место заросло кустарником и чахлыми деревцами, и было просто невозможно догадаться, что когда-то тут был мощный замок. Элиас пустил Резвого трусцой в сторону каменной россыпи, а крайс уже кружил там, призывая их своими криками.
Всё выглядело обыденно, как развалины возле Рокри. Тами бродила, пытаясь найти остатки барельефа с каллартами, но время так изуродовало камни, что в них с трудом читалась рукотворная форма. Однако кое-что привлекло внимание! Среди зарослей кустов, обычных для местных болот, выделялись колючие побеги красноватого цвета. Чахлый кустик выглядел жалко, но без сомнений, это была роза! Перед глазами полыхнуло видение: серая стена замка, покрытая мощными побегами с белыми цветами… Ведьма открыла глаза, присмотрелась, и нашла увядший, сухой цветок. Тами сорвала его, и случилось чудо! Бутон ожил, лепестки расправились, налились свежестью, сверкнули белизной… И через мгновение рассыпались в прах вместе с кустом, а налетевший порыв ветра развеял бурую пыль.
— Толла Аруа, – одними губами прошептала поражённая ведьма. Магии, подобной этой, она не встречала.
— Уверена? – Элиас недоверчиво рассматривал камни, которые уже даже руинами было не назвать.
— Да, – кивнула девушка, но складка пролегла между бровей. – Странно, мы отъехали не так далеко от дорог, которыми ходят путники. Почему же никто за всё время не нашёл замок? Ведь он не всегда выглядел, как сейчас, стены были выше, а где-то тут, среди камней, лежат осколки с частями барельефа… И что ещё более странно, я не чувствую магии, будто её тут никогда и не было.
— Может, эта синяя курица ошиблась? Или тебе показали какое-то другое место, как и в прошлый раз? Может, мы тут не ради моих снов и сиарской магии?
— Нет! – девушка посмотрела на короля, и в жёлтых глазах сверкнула уверенность. – Это Толла Аруа.
— Ладно… – пожал плечами мужчина. – И что дальше?
Но вопрос потонул в протяжном, громком шипении, и трава вокруг них пошла волнами, задвигалась, зашуршала! Резвый взбрыкнул и кинулся прочь от развалин, крайс испуганно закричал, а кольцо травяных волн вокруг короля и ведьмы стало сужаться. Солнце на миг выглянуло из-за тяжёлых туч, и в его лучах заблестели упругие, мощные тела гигантских размеров.
Глава 19
Твари двигались в неспешном ритме и по очереди делали молниеносные выпады в сторону намеченных жертв, клацая клыкастыми челюстями. Этот танец по кругу и приглушённое, однообразное шипение завораживали, вгоняли в состояние оцепенения и притупляли внимание. Но потерять бдительность было равносильно смерти!
Элиас выхватил меч и встал спина к спине с ведьмой.
— Не отвлекайся на меня, – коротко приказал король. – Следи за теми, что с твоей стороны.
Тами не ответила, она выудила ягодную нить, разорвала её и подкинула в воздух, выкрикнув заклинание. Бусины засветились и разлетелись вокруг них, упав в траву между людьми и каллартами, сияние от ягод разрасталось, пока не слилось в яркое, белоснежное, пульсирующее кольцо. Блестящие тела растеклись в стороны от световой преграды и теперь держались на расстоянии, не делая попыток приблизиться. Шипения стало яростнее и громче.
— Выглядит, конечно, эффектно, но как мы теперь выберемся? – голос короля заглушил остальные звуки. Элиас ощущал, как кровь несётся по венам, как закипает азарт охотника, а напряжение последних дней, подавленная агрессия и неудовлетворённые желания сливаются в единую силу, требующую хорошей драки и крови врагов. –
