быть просто, захотелось отлежаться в постели, а не бродить днём по городу с подушкой на попе, а ночью свистать туда-сюда над крышами.
Тётя и Тропинка обрадовались, что им есть о ком заботиться. Так что поспать мне не удалось: меня принялись лечить и развлекать. Тётя села с правой стороны кровати, Тропинка – с левой, а я оказалась в ловушке.
Ну и конечно, тётя вспомнила новую мудрость для будущей книги. Касалась она (специально для Тропинки) счастливой семейной жизни.
- Девочки, - сказала тётя. – Запомните очень важную вещь: нельзя обижать мальчиков, нельзя отбирать у них игрушки.
- А почему? – заинтересовалась Тропинка. – Я часто обижаю. Пусть не лезут!
- Сильно лезут? – в свою очередь заинтересовалась тётя.
- Бывает, - признала Тропинка.
- Ну, возможно в ваших местах так принято. Иногда люди просто не могут привлечь к себе внимание, кроме как оскорбить, или устроить потасовку. Они бы и рады по-другому пообщаться, но не умеют. Но когда ты станешь королевой, то будешь держать людей на расстоянии. И приблизиться к тебе будет не так просто. Но я говорю о пути, когда двое идут вместе. Иногда держась за руки, а иногда пихая друг друга локтями. И очень часто девочка начинает ревновать мальчика к его охотам, его друзьям, его делам. Она пытается стать для него всем – и землёй, и небом, и солнцем. Чтобы он только на неё одну смотрел и ничего больше не видел. А это глупо и неправильно. Это оттолкнет куда быстрее и надёжнее, чем друзья, охоты, важные и неважные дела. И придет именно та беда, которую девочка боялась и которую создала собственными руками.
- Тётя, - простонала я из-под одеяла, - ну вы-то откуда это знаете?
- Я что, по-твоему, старая дева? - оскорбилась не на шутку тётя. - Не волнуйся за меня, знаю.
- Простите, - проскулила я покаянно. – Я не то, точнее не так хотела сказать…
- Ладно, оставили в прошлом, - отмахнулась тётя. – Спишем на твою провинциальность. Столичная среда, знаешь ли, немножко отличается от остальных тем, что здесь больше выбор всего. В том числе и возможностей выстроить свою жизнь как тебе самой хочется. Между прочим, должна я вам сказать в числе последних новостей, ко мне настойчиво сватается блестящий офицер из Верховных.
- Ух, ты! – восхитилась Тропинка. – А чего он блестящий? В доспехе?
На её провинциальность тётя не обиделась, просто уточнила:
- Блестящий у нас в Хвосте Коровы говорят, когда хотят сказать, что человек неплохо устроился, при должности и вообще.
- И что, вы пойдёте за него? – спросила Тропинка то, что я сама бы тоже была не прочь узнать.
- Я пока думаю, - величественно сказала тётя. – Я не из тех дамочек, что бегут сразу, как поманят. О нет, меня так просто не уломаешь!
Тропинка повесила нос, видимо приняв на свой счёт слова про тех, что выскакивают замуж сразу. Но тётя это заметила и молниеносно добавила:
- Ведь нас, девочки, ещё надо добиваться, правда? Вот как тебя, Тропинка – сколько пришлось Ряхе попотеть, пока он нашёл свою сбежавшую королеву.
Тропинка успокоилась и кивнула.
- А почему мы его не видели, вашего офицера? – чувствуя подвох, спросила я.
- Потому что его сейчас нет в городе. Буквально на днях вернётся, – хитро улыбнулась тётя и спохватилась, что лечение протекает вяло. - Девочка моя, вот тебе отвар, его надо пить горячим, просто кипящим. Каждые полчаса.
От тётиного отвара пар пошёл из ушей, похоже, это был отвар жгучего перца.
- А может, вы пока э-э-э… по лавкам пройдетёсь? – заплетающимся языком спросила я, надеясь выпроводить их хоть ненадолго и поспать без всякого лечения.
- Ну, нет! Мы тебя не бросим! – решительно пообещала тётя. – Кто же проследит, чтобы ты через полчаса снова приняла лекарство? Нет-нет, мы будем с тобой!
Тропинка в знак солидарности с тётей кивнула.
- Да ничего со мной не случится!
- А кто сделает так, чтобы отвар кипел? Ну, уж нет.
Тётино лечение и мёртвого бы на ноги поставило. Ещё пара кружек кипятка – и спать мне уже больше не хотелось. Я сидела в подушках и смотрела, как пиратка учится носить модное бельё и корсет, потому что тётя сказала, что учение нужно начинать с азов. Дела у Тропинки шли неплохо – в туго зашнурованном корсете она умудрялась как-то дышать, хоть и с перебоями.
- А я что, теперь всю жизнь эту сбрую таскать обязана? – уточнила она с тревогой. – Я тогда не выдержу, сбегу.
- Да кто ж тебя неволит? – всплеснула руками тётя. - Ты королева, тебе никто не указ. Ряха хочет, чтобы ты на свадьбе была в модных одёжках – вот это время можно потерпеть. А там уже ходи, как нравится, все равно за столичной модой не угонишься, слишком далеко.
- Это хорошо! – обрадовалась пиратка. – В сапогах у нас на побережье как-то надёжней жить. Не так ноги о камни собьёшь. Да и навоз не страшен.
Обучение продолжилось. А мне пришлось пить очередную порцию огнедышащего лекарства.
***
Вечером за мной примчался Град, никак не верящий в мою благонадежность.
- Радуйся! – сказал он. – Сегодня я у вас веду.
- Ух, ты! - последние сомнения лететь на занятия или не лететь, исчезли. – А чего ты преподавать будешь? Боевую магию?
- Секрет, - холодно сообщил Град. – Прогульщикам не раскрывается.
- Ты меня теперь до старости попрекать будешь? – возмутилась я.
- Не попрекать, а напоминать. Чтобы не забывала.
- Тут забудешь, как же.
- Да, и одевайся поплоше, как на занятия по молниеносности, - предупредил Град.
- А корабль с Вишенкой и книгами ушёл из столицы? – спросила я, разыскивая подходящее рубище.
- Да. Потихоньку спускается вниз по течению, к морю. А магазинчик, кстати, навещали после того, как мы книги изъяли. Я там поставил сторожки, – все порваны.
