лиц из числа папиных коллег я успела заметить еще до того, как в этой толпе разглядела отца. Короткая стрижка светлых волос, седина в которых почти не заметна, умные, теплые серые глаза и очень экономные движения. Мой папа.
— Привет, ребенок! — Отец прижал меня к себе (жаль, вышла уже из того возраста, чтобы виснуть у него на шее), а потом, склонив голову, ласково боднул короткими, песочного цвета рожками.
С детства привычный жест. Отец относится к той же геноформе «демон», что и мой начальник, бывшей в моде лет шестьдесят назад, и, наверное, именно поэтому любимая угрожающая поза шефа не производит на меня никакого впечатления.
— А это кто? Познакомь со своим молодым человеком.
— Микаэль Ортега, наш станционный доктор. Мика, это мой папа. Он у меня профессор-филолог!
— Ярвин Манору. — Отец протянул Мике руку для приветствия.
— Ого. Никогда не думал, что вот так просто познакомлюсь со знаменитостью. Это ведь вы переводили на солеранский «Евгения Онегина» и «Слово о полку Игореве»?
— Ну уж знаменитость! — заулыбался папа. — Скорее личность, широко известная в узких кругах.
— Профессор Манору, поторопитесь, пожалуйста, время отправки сдвинулось на десять минут вперед, — прозвучало откуда-то сбоку.
Кстати, это не станционная система, а кто-то из папиных коллег побеспокоился. Мы последовали за пришедшей в движение толпой.
— Ну вот! Даже поговорить толком не успеем! — расстроилась я.
— Ничего, через шестнадцать дней конференция закончится, а на обратном пути я не буду так стеснен во времени. Кстати, до меня доходили слухи, что вы с Леркой вздумали подарить маме рогатого мопса?
— Одобряешь?
— Одобряю. Вот только не понял, почему вы исключили из заговора меня?
— Э-э-э, — протянула я. А, правда, почему? До сих пор папа не отказывался поучаствовать в наших затеях. — Чтобы мама могла с гордостью заявлять, что мопса ей подарили именно дети. А то знаешь, подарок от супруга и подарок от детей — это разное.
— Принято. Но я все равно обижен, что меня отстранили от общего дела. Придумай как искупить.
— Организация очередной встречи с Хейран-Ши устроит?
— Вполне. — Папа ласковым прощальным жестом потрепал меня по ушам и, улыбнувшись, кивнул на Мику, который по-прежнему шел рядом с нами. — Мама обязательно захочет с ним познакомиться.
— А вот это был очень «толстый» комплимент, — сказала я, остановившись и провожая отца глазами.
— И в чем он выражался? — не понял Мика.
— До сих пор, если мне случалось представлять отцу своих кавалеров, он говорил: «Развлекайся, ребенок!».
— Значит, с мамой ты их не знакомила? — Брови моего доктора сами собой поползли вверх.
— О том, что в таких случаях может сказать моя мама, тебе лучше не знать. Она у меня женщина простая и не отягощенная излишней деликатностью. Целее будут и мужское эго, и самолюбие.
— Я не понял, — резко свернул Мика на другую тему и заодно за угол, — ты вроде бы упоминала, что Отшельник с твоим отцом — друзья. Тогда зачем нужно организовывать какую-то там встречу?
— Этикет. Это мне по молодости прощаются и даже поощряются некоторые вольности, а эти «старики» предпочитают обставлять свои встречи особыми церемониями. В том числе договариваться заранее о месте, времени и теме беседы. Так что мне еще немало придется побегать в качестве гонца-переговорщика в искупление.
— Беседуете на отвлеченные темы? — К нам со спины подобрался Геран Гржевский. — А не хотите дать кое-какие пояснения по поводу нестыковок в вашем вчерашнем рассказе?
Судя по всему, представитель СБ станции пребывал не в самом радужном настроении.
Глава 9
Наверное, после такого нелюбезного начала разговора я должна была занервничать и испугаться, но почему-то не испугалась. Может быть, потому, что совершенно не чувствовала себя преступницей и была твердо убеждена: Мика сможет из всего вывернуться. Через полчаса, уже сидя в капитанском кабинете, он, как и собирался, быстро, четко и толково изложил все, о чем мы умолчали вчера.
Собственно, на прошлом допросе только о «ключе» речь и не зашла. Спец по инопланетной технике, которого нам представили как Виталия Сергеевича, долго вертел мой ключ, который все же пришлось предъявить, куда-то уносил его, сравнивал с эталонными образцами. В общем, проходил все стадии от деловитой озабоченности к возмущенному недоумению.
— Можно узнать, откуда у вас этот артефакт? — Виталий Сергеевич помахал у меня перед носом «волшебным ключиком», нечаянно выронил его и долго не мог на полу найти. Я со вздохом подняла доверенную мне собственность.
— Когда-то давно Отшельник дал мне его, чтобы я могла свободно входить в его дом в любое время, не беспокоя хозяина. А оказалось, что на самом деле это «ключ от всех дверей». Очень полезная штука, — не моргнув глазом, соврала я.
Не то чтобы что-то хотела утаить от доблестных спецслужб, просто, как и драконы, верю, что наши высказывания и деяния подчас создают другую реальность, отличную от объективной, но не менее настоящую. Я создавала ту, в которой мы, люди, справились с проблемой самостоятельно, с незначительной и по большей части случайной помощью Хейран-Ши. К тому же эта маленькая деталь наверняка больше не повлияет ни на какие расклады.
— И будет лучше, если он пока останется у меня, — заметила я. — Солеранские вещи часто бывают с личностной настройкой и в чужих руках ведут себя как попало.
— А перенастроить? — спросил «дядя Геран», которого один раз, сбившись, назвал так Мика.
— Понятия не имею, как это делается, — раздраженно отозвался Виталий Сергеевич, я тоже только развела руками.
— Так, значит, девочку тоже придется брать с собой, — как бы немного в сторону проговорил капитан. — Не нравится мне, когда на спецоперации приходится брать гражданских.
— Девочка там уже была, с девочкой там ничего не случилось, — так же обращаясь неизвестно к кому, намекнула я.
— А тому, кто девочку в это втянул, не помешает шею намять, — с намеком проговорил Геран.
В ответ на это Мика совершил какой-то уж очень театральный поклон. Или не театральный, а борцовский? Или каратеистский? В общем, эти двое сами разберутся.
Второе мое путешествие на изнанку оказалось скучным. Еще скучнее, чем первое, потому что исчез даже эффект новизны. Да и много ли увидишь из-за спин охраны, которая двигалась и впереди, и сзади,
