костяшки побелели.
– Дура, – тихо произнёс он.
– Что ты… – я была совершенно не готова к такому ответу. Наоборот, ожидала, что Никита обрадуется моему выбору в его пользу.
«Неужели мне нравится Никита?»
– У тебя был шанс спокойно доучиться этот год, а ты что выбрала? – прорычал Никита мне в лицо.
Почему он так зол? То он добр ко мне, то вдруг как с цепи сорвётся, показывая свои клыки.
– По-твоему, я должна упасть в ноги к Стасу? – мой голос задрожал от обиды. – Я что, должна была отказаться от тебя, чтобы избежать проблем? Так, выходит?
В его голубых глазах плескалась какая-то странная смесь злости и… страха? Чего он так боится?
– Ты сделала большую ошибку, – раздражённо проговорил Никита. – Ты не должна была выбирать меня!
На глаза начали наворачиваться слёзы. Кажется, ещё немного, и я окончательно сломаюсь.
– Почему? – прошептала я, и по щеке потекла слеза. – Почему я не должна выбирать тебя?
– Потому что, я не хочу… – сказал Никита, отвернувшись от меня.
Я дёрнула его за руку, а он посмотрел на меня тяжелым взглядом.
– Никита… – я не знала, как до него достучаться.
Он привык к ненависти и издевательствам, поэтому, скорее всего, не верит моим искренним намерениям. Никита отдёрнул руку и грубо ответил:
– Поля, ты должна была отказаться от общения со мной.
А потом… Никита просто схватил рюкзак и ушёл. Ушел, оставив меня одну. Он не дал мне шанса опровергнуть его слова. Сегодня был худший день. Я была в таком подавленном состоянии, что решила забить на остальные уроки и пойти домой. Забрав из гардероба свой пуховик, наспех накинула его и вылетела из школы на улицу.
Я устала…
Все, чего мне сейчас хотелось – это забраться в свою постель и дать волю слезам. На меня навалилось слишком многое: позор, подготовка к экзаменам, Стас и его приятели, Катя, а ещё… Никита. Пока автобус мерно покачивался, увозя меня домой, я смотрела в окно и пыталась разобраться в своих чувствах к Никите. Что же я к нему испытываю?
Сначала, наверное, была жалость. В нашей первой встрече он показался мне таким уязвимым, потерянным. Но то, что я чувствовала тогда, выходило далеко за рамки простого сочувствия. А может, это была дружба? Я искренне хотела подружиться с Никитой, и это была чистая правда. С ним всегда было так легко и интересно говорить на любые темы. Но являлась ли это настоящей дружбой? Всю дорогу до дома Никита никак не выходил у меня из головы. Он пробудил во мне что-то новое, что заставляло сердце биться чаще при одной только мысли о нём.
Так кто же для меня был Никита Малышев?
Глава 14. Никита
Вернувшись домой, я всё ещё не мог успокоиться. Знойная… Как она могла скрывать от меня угрозы Стаса? А ещё этот её выбор, сделанный в мою пользу. Дура! Неужели она не понимает, что её переживания за меня совершенно напрасны? И тут же я почувствовал укол вины. Мои слова, видимо, сильно её ранили, раз она заплакала. Идиот… Довёл её до слёз. Переодевшись, я прошёл в гостиную и включил телевизор. Вечерние новости заполнили комнату. Я откинулся в кресле, закрыл глаза и попытался осмыслить всё, что узнал от Полины.
Стас… Он совсем потерял берега! Поставить Полину перед таким выбором… Ему мало меня одного? Мои подозрения подтверждались: Стас использовал её, чтобы вывести меня из себя. Естественно, ему донесли, что я не сдержался и пустил в ход кулаки, защищая девушку. На следующий день после этого инцидента меня ждала «тёплая» встреча с компанией Булатова. За разбитую губу одного из его приятелей они накинулись на меня толпой. А Стас, стоявший в стороне, решил, что это отличный момент для нравоучений.
– Запомни, Белоснежка, – прошипел он. – Поднять руку на кого-то из нас – это прямой путь к неприятностям. Ты, кажется, забыл своё место. Позволь мне напомнить тебе.
По его знаку один из его дружков тут же нанёс мне удар в живот.
– Теперь вспомнил? – продолжил Стас свою лекцию. – Во-первых, при виде нас – беги, поджав свой жалкий хвостик, как трусливый волчонок. Во-вторых, услышав наши голоса – прячься в самую дальнюю щель и молись, чтобы мы тебя не заметили. И последнее: Знойная проявила к тебе лишь снисхождение. Она никогда не будет с таким ничтожеством, как ты. Или ты действительно поверил в сказку?
Боль в животе скрутила так, что пришлось согнуться пополам. Стас злорадствовал, видя проявившуюся слабость. Он ждал, что я буду умолять их оставить меня в покое. Пусть и дальше унижают, бьют, но своей позиции менять не стану. Я и сам прекрасно осознавал, что Полина испытывает ко мне лишь жалость и сочувствие. Но наша недавняя прогулка в парке заставила меня взглянуть на всё под другим углом. Она была искренней со мной, и мне было так комфортно рядом с ней. Я старался подавить зарождающуюся симпатию, но эта девушка с медовыми глазами каким-то образом сумела пробудить во мне странные, незнакомые чувства. Что это за притяжение?
«Почему мне так хочется быть рядом с ней?»
Да… Полина красивая девушка. И, возможно, между нами могла бы сложиться дружба. Но как быть с тем, кого я не могу по-настоящему защитить? Давно можно было положить конец этим издевательствам. Однако упрямое желание насолить отцу оказалось сильнее любых других чувств.
Я задремал прямо в кресле, убаюканный тишиной. Когда открыл глаза, за окном уже сгустилась непроглядная тьма. Внезапный, резкий хлопок двери вырвал меня из остатков дремоты.
– Никита, ты дома? – раздался из коридора знакомый и ласковый голос матери.
Я поднялся с кресла и направился к ней. Мама, снимая дубленку, стояла у порога, окруженная пакетами с продуктами.
– Привет, мам. Ты сегодня рано? – спросил я, подхватывая тяжелые пакеты.
– Привет, сынок. Да, решила пораньше вернуться, чтобы поужинать с тобой, – ответила она с улыбкой.
Когда мама повернулась и увидела моё раскрашенное лицо, её глаза расширились, а улыбка тут же пропала. «Что с тобой?!» – требовательно спросила она, ожидая объяснений. Я, как всегда, выдумал очередную байку про то, как получил эти ссадины. И, как обычно, она поверила. Пусть думает, что я просто неуклюжий растяпа. Главное, чтобы она никогда не узнала правду. Пока мама переодевалась, я поставил чайник и достал кружки. Затем начал разбирать пакеты, но вскоре она вернулась и принялась готовить. Мама занялась мясом, а я, вымыв овощи, начал их нарезать.
– Никита, ты уже решил, куда будешь поступать? – неожиданно спросила она.
– Да, хочу попробовать поступить на экономический, – ответил я.
