ног. Не останавливаясь, я пробежал по телам, раздавая удары. Некротическая энергия, напитавшая клинок, и смертельная аура завершили дело.
Дальше я влетел в десантный отсек. Впереди показался проем, ведущий, видимо, в отдел управления. Там я увидел командира, спешащего закрыть за собой металлическую дверь.
Новым рывком я метнулся вперед и серпом срезал руку, что тянулась к запорному механизму. Раздался вой, а отрубленная конечность так и повисла на ручке.
Дернув дверь на себя, я оказался в зале управления. Помимо командира отряда монахов здесь находился еще один вторженец, копавшийся в реле управления.
Я перехватил командира за горло. Его глаза вспыхнули золотым светом, но сразу погасли, стоило отнять его жизнь. В это время я прижал оружие к горлу застывшего без движения летчика.
В образовавшейся тишине с глухим стуком повалилось тело иссушенного командира. После этого я услышал, как испуганно икнул управляющий транспортом. Внезапно в кабине ожило какое-то устройство.
— Всем свободным отрядам! — прозвучало на языке вторженцев. — Повторяю, срочный сбор на Храмовом носителе!
Динамик отщелкал паузу и перешел на повтор.
— Выполняй приказ, — произнес я.
Мой голос заставил захваченного задрожать. Дернувшись, он вернулся к управлению. Я же посмотрел в обзорное окно. Приближалась финальная часть воздушного боя, что определит судьбу Альфира.
Глава 12
Селин подписала последний лист из утренней стопки и отложила ручку. Документооборот Объекта 22 давно перевели в «цифру», но часть бумаг по старинке ходила в физическом виде, слишком многие серьезные люди до сих пор не доверяли свои подписи экранам. Особенно после Удара, когда мировая сеть была практически полностью уничтожена.
«Да и эта цифровая помощница дурацкая, — подумала женщина. — Раньше она помогала лучше, а сейчас с ней что-то не то».
На самом деле Селин догадывалась, что ядро «ИИшки» сейчас не на базе. Она еще перед отъездом Когтя слышала кое-что из его обмолвок, а когда вместо живого общения ИИ перешел на доклады, сумела сложить два и два.
Хоть она и не доверяла неживой программе, но пришлось признать, что та здорово облегчила работу. Без нее уровень загрузки здорово поднялся.
— Надеюсь, Коготь вернет ее, — произнесла она вслух. — Ух, устала.
Женщина поднялась с кресла и прошлась по помещению. Отделку из мореного дуба везли с материка отдельным рейсом, и стоила она дороже всей остальной обстановки вместе взятой, зато сразу объясняла гостям, кто здесь хозяйка. Дополняли картину мягкий свет, пара кожаных кресел у низкого столика и бар, к которому Селин почти не прикасалась.
Кабинет ей достался на в главной башне что являлось неимоверной роскошью. Но он находился ниже чем у непосредственного начальника, да и размерами уступал.
Чтобы сделать зарядку для глаз, она подошла к панорамному окну. Отсюда открывался великолепный вид на Объект 22. За последнее время он заметно разросся, вверх возносились все новые небоскребы, и стройка не замирала даже сейчас.
Взгляд женщины обратился к Вратам. На портальной площади шла обычная суета. Что-то грузилось, что-то, наоборот, разгружалось. И это не считая незримой работы портала как узла сети, за которую шли отчисления.
Селин в очередной раз ощутила восхищение. Объект 22 был величайшим творением человечества и новой столицей. И она была здесь, в центре… но лишь как подчиненная.
В дверь постучали.
— Войдите, — отозвалась Селин и обернулась, желая узнать, кто пришел. От секретаря никаких сообщений не было.
Дверь мягко открылась, и в кабинет вошла Наталья. С этой русской Селин уже была знакома, но относилась к ней настороженно, слишком много ходило слухов о ее связи с Когтем.
— Присаживайтесь, — Селин указала на кресло. — Кофе?
— Не откажусь, хороший здесь трудно найти, — гостья опустилась в кресло. — Пугают, что вы уже перешли на растворимый.
— Клевета. Растворимый закончился еще месяц назад, — ответила Селин. — Приходится использовать семена, которыми собирают из какашек.
Наталья усмехнулась, поняв что речь идет о элитном сорте кофе, ферментированным очень экзотическим способом. Разговор потек по накатанной: погода, слишком много работы, мало отдыха и иные обыденные темы.
Селин вежливо кивала, посетовала на зиму, которая здесь не заканчивалась в принципе, и выслушала пару свежих сплетен. Все это время она наблюдала за гостьей поверх чашки.
Зачем пришла эта русская? Особыми подругами они уж точно не были чтобы так болтать. Усталость перешла в раздражение, уходило ценное время. Наконец Селин не выдержала.
— Ладно, светскую часть будем считать закрытой, — Селин отставила кофе. — Какая настоящая цель визита?
Наталья помолчала, что-то взвешивая напоследок.
— Времена сейчас особые, Селин. Все снова изменилось, — заговорила она. — Была эпоха, когда судьбу планеты решал один человек с костяным серпом, и она заканчивается. Коготь был важен, спорить глупо. А теперь он не нужен.
Вот это было по-настоящему резко. За одну такую фразу можно было поплатиться головой. Селин невольно насторожилась. Почему русская позволила себе столь опрометчивые слова. Был ли у нее компромат, из-за которого она не боялась откровенничать? Скрывать Селин было что.
В итоге она решила и сама идти ва-банк.
— Занятные мысли для женщины, которая делила с Когтем первую игру, — заметила она. — К тому же злые языки болтают, что вы делите не только игры.
— Языки на то и злые, — отмахнулась Наталья. — Личное осталось в старом мире. Я пришла говорить о деле.
Она подалась вперед и понизила голос, хотя в кабинете кроме них никого не было.
— Со мной сами связались представители Консорциума, — не без гордости сообщила она. — И они считают так же. Коготь был нужен раньше, но скоро он станет лишним.
А вот это было действительно серьезно. Уверенность Натальи начала обретать смысл. Селин знала, что такое Консорциум, как и то, что Коготь работает на них. За этой организацией стояли существа, прожившие сотни, а может и тысячи лет. Трудно было осознать как такое вообще возможно.
Заметив ее замешательства Наталья начала говорить. Слушая её, Селин осознала что план уже готов и Коготь уже попался в него, слово в паутину. Если она откажется от участия, то лишь падет вместе с ним.
— Предлагаю снова собрать людей с реальной властью и пригласить представителей Консорциума за один стол. Обговорим новые условия сотрудничества. — напирала Наталья. — Ты ведь понимаешь что как связные с Консорциумом, мы станем ключевым звеном!
Селин уже и сама подумала о том же. Столь сильная позиция делает их важнейшим звеном новой власти, а значит и неуязвимыми.
— Смело, — внешне Селин сохранила отстраненный вид. — А если он вернется? Он всегда возвращается, это его черта, я бы сказала.
— Потому и надо действовать сейчас, — Наталья кивнула в сторону окна. — Это действительно лучшее время.
В
