уйти рывком в дальний угол. На мгновение мы застыли друг напротив друга. Враги окружили себя щитами и копили энергию, видимо, решив обороняться. Я в ответ приметил подходящую траекторию для сближения.
Я уже хотел было сорваться в рывок, как гул и грохот в стороне заставили обернуться. Невольно и я, и противники бросили взгляд туда. Все мы стали свидетелями эпической картины.
Звук исходил от висевшей в паре километров гравиплатформы. Ее нос окутался особенно плотным щитом, а сразу после этого силуэт махины смазался, словно она ушла в настоящий рывок.
Похоже мое вмешательство дало союзникам долгожданную возможность реализовать удар. Я машинально ускорил сознание и в замедленном времени увидел, как громада весом в сотни тысяч, если не миллионы тонн влетает в бок летающей крепости.
«Еб твою мать», — в голове успело пролететь только три слова.
Спустя мгновение всем на башне стало не до схватки. Я буквально видел, как волна сотрясений прошла по крепости, докатилась до основания и встряхнула все строение. До нас импульс дошел ослабленным, но вершину башни все равно раздробило.
И это было только началом. В новой яркой вспышке смешались потоки бирюзовой энергии щита гравиплатформы и золотые всполохи защиты крепости. Волна смешанных энергий прокатилась по округе.
Похоже, вразнос пошли устройства антигравитации на платформе или в самой крепости. Все вокруг охватила невесомость. Вместо того чтобы с обрушиться вниз, башня начала разваливаться на гигантские куски, расходящиеся в стороны. И это давало возможность для маневра.
Уйдя в двойной рывок, я настиг уцелевших воителей, беспомощно размахивающих руками в невесомости. Высвобожденная следом кинетическая волна отправила их тела куда-то далеко в сторону.
«Теперь надо валить отсюда, — подумал я. — Как только поле ослабнет, все это рухнет вниз».
Башня тем временем превратилась в облако глыб. Отталкиваясь от них, я спускался к основному корпусу летающей крепости.
По пути я не мог не наблюдать за местом столкновения гравиплатформы и крепости. Там полыхало энергетическая буря. Нос платформы ушел на треть в корпус. Судя по всему, для защитников таран стал полной неожиданностью, а вот нападавшие готовили его с самого начала. Это был настоящий абордаж.
«Сейчас все силы будут смещаться в ту сторону, — подумал я. — Для меня это лучшая возможность ударить с тыла».
За время спуска бой, по всей видимости, перешел как во внутренние отсеки крепости так и на территории самой гравиплатформы. На поверхности то и дело вспухали вспышки взрывов, выдавая схватки в помещениях под броней.
Вскоре спуск закончился. У основания башни царила разруха, но я без проблем нашел спуск вниз.
Нутро крепости встретило меня эхом беспокойных голосов и отдаленным звуком взрывов. Освещение не работало, поэтому я скрывался в тенях, пропуская мимо отряды защитников. Как я и думал, все спешили в одну сторону, туда, где произошел контакт с гравиплатформой.
Сам я направлялся вниз, к основанию центральной башни. Именно там находились молельные залы и энергетический центр.
О том, что путь выбран верно, скоро сообщил сам воздух, наполнившийся тяжелым фоном знакомой энергии.
Спустившись по лестнице, я обнаружил, что серые коридоры расширились и сменились украшенными красным. Впереди показались небольшие золотые двери, из-за которых доносился речитатив песнопений. Я находился у средоточия крепости.
Глава 13
Судя по присутствию жизни, за дверью явно находился охранник. Благо плотный фон забивал не только моё чутьё. Не боясь быть обнаруженным, я подошёл вплотную.
Молитвенные песнопения вблизи стали заглушать звуки взрывов. Словно назойливое насекомое, они лезли в уши и давили на разум. Без особого удивления я ощутил неслабое ментальное давление.
«Щас я вас, засранцы, научу тишине, — промелькнула мысль. — А то уж больно громкие».
Небольшая щель от приоткрытой двери позволила заглянуть внутрь. Как и я заметил, у входа застыл охранник. Несмотря на серьезный уровень силы, он застыл в молитвенном экстазе.
Уже не опасаясь быть замеченным, я осмотрел само помещение. Благо вход находился на втором ярусе, откуда открывался отличный вид на молельню.
Это был просторный зал с высокими сводами. Все пространство заливал ровный золотистый свет без видимого источника. По периметру тянулись колоннады из красного камня. На стенах виднелись искусно расписанные фрески. На каждой в центре композиции находился статный воин с копьем, за спиной которого изображалось светило.
«А вот и наш сиятельный, — я мгновенно понял, кого вижу. — Чую, наша встреча всё ближе».
Центр помещения занимала колонна-исполин. Обхватом она была с хороший дом и уходила сквозь потолок вверх, к разрушенной вершине алтаря. Именно по ней шли потоки энергии, питавшие молнии и щиты крепости. Сейчас потоки заметно ослабли, но не иссякли.
Мой взгляд скользнул по трону, искусно вырезанному в основании алтаря. Несмотря на то что он пустовал, при виде каменного «седалища» в памяти тут же всплыли знакомые образы. Очень уж этот трон напоминал те, на которых восседали бесчисленные иссохшие мертвецы в видении Пути.
Несколько десятков фигур в белых одеждах расположились кругами, и от каждой к подножию тянулась тонкая золотистая нить. Святые молились, раскачиваясь в едином ритме, и их голоса сливались в речитатив, который я слышал ещё из коридора.
Каждый из них ощущался как яркое ядро из энергии. Их мощь не уступала бы убитому мной паладину, но в отличие от него эти не были боевыми адептами. Они не обладали мощным телом и энергосистемой. Последняя была гипертрофирована только в возможностях выработки и хранения энергии.
«Им и незачем воевать, — подумал я. — Это чистые генераторы силы».
Уже пора было заняться их утилизацией, но какой-то неуловимый момент не давал мне начать. Ответ нашёлся в ментальном спектре. Здесь я ощутил, что все существа опутаны единой сетью, а их разумы пребывают в едином состоянии. Вернее, они были будто синхронизированы.
«Будь они боевиками, то могли бы стать очень опасным врагом, — подумал я. — Ничего, предупрежден — значит вооружен».
Сквозь хор вновь прорвался отдалённый звук взрыва, и каменный пол под ногами содрогнулся. Это стало отчётливым напоминанием, что больше ждать нельзя. Тут же я и начал действовать.
Ментальная энергия ледяным потоком прошлась по позвоночнику к затылку. В замедлившемся времени я рванул вперёд.
Охранник даже не заметил, как из молитвенного экстаза перешел к прямой встрече со своим богом. Костяной клинок вошел через бок в грудь, передавая заряд некротической энергии.
Оставив за собой его тускнеющее тело, я одним движением запрыгнул на перила и, оттолкнувшись от них, ушёл в рывок. Пространство исказилось, словно само подхватывая меня к самым крайним рядам святых. Прошли лишь десятые доли секунды с начала, и я уже
