затем доступными, но оттого не более мягкими словами.
«Ничего себе выражения! Хотя… я бы не то сказал, если бы меня прервали в такую минуту».
– Иди, – голос Джэда противоречил его взгляду, удерживающему и отпускающему одновременно, – ты там нужен… Иди, я буду ждать.
Дэрэк через силу овладел собой, поднялся, глядя только в дорогие глаза, подобрал с кресла одежду, в секунды оделся, нагнулся, прижался губами к полураскрытым манящим губам:
– Не жди, засыпай… я разбужу.
Принц вышел, даже не посмотрев на Стэна, в сердцах хлопнув дверью. Юноша тяжело вздохнул, направился к выходу… Король окликнул его:
– Стэн… Не обижайся на него. Ты бы тоже разозлился на его месте.
Он понимающе кивнул:
– Я всё прекрасно понимаю. Ну и жизнь у вас! Не расслабишься.
– Мы Правители…
Джэд потянулся, обмотался простыней, поднялся, скользнул к столу. Налил стакан ойта из кувшина, жадно выпил. Стэн восхищённо следил за прекрасным бронзовым телом, грациозным и гибким.
«Так и комплекс неполноценности заработать недолго».
– Ты уж извини, Синеглазый.
– Да, чего там… Дэрэка жалко. «Засыпай…» Заснёшь тут!
– И часто вас так?
– Постоянно. Хоть, правда, в сады беги! Да и там не скроешься.
– Почему ты не поставишь полный Барьер?
Король поднял на него ставший жёстким взгляд:
– Потому, что нас не тревожат без достаточных к тому оснований, Стэн. Ладно, спокойной ночи! Спасибо, что отважился.
– До завтра, Дэйкен!
«Тебе я спокойной ночи желать не буду. Дэрэк же вернётся!»
***
– Стэн, просыпайся!
– Да вы все ненормальные, – простонал он, натягивая одеяло на голову. – Ночь ещё!
– Тэор уже тает. Вставай! Помощь нужна!
Стэн нехотя разлепил глаза… И подпрыгнул:
– Джэд?!
– Извини, что так рано. Так уж получилось. Надо прыгнуть в Лирли.
– Это где? – он потянулся за штанами.
– Очень далеко, за Паджером. Одевайся скорее!
Стэн, натягивая рубашку, с сомнением посмотрел на короля:
– А Дэрэк знает?
– Нет.
– Почему?
– Потому, что он меня не отпустит, пока я ему всё не расскажу, а времени нет.
– Хорошие дела…
Через минуту они уже стояли посреди иного мира. Холод. Тишина. Безветрие. Нагромождение ледяных глыб и потоки слепящего белого света. Синеглазый машинально окутал Стэна согревающим заклятием.
– Что мы здесь делаем?
– Защищаем Саор, как всегда.
– А я-то тебе зачем?!
– Ты слабый, но маг. Запишешь всё на кристалл. Кстати, держи. У меня не будет возможности, а я хочу потом Дэрэку показать.
– Что писать? И с какого момента?
– Поймёшь. А вот и Майг!
К ним подходил невысокий смуглый юноша, почти мальчик. Увидев короля, он радостно всплеснул руками:
– Синеглазый! Ты даже раньше!
– Сколько у нас осталось?
– Минуты две. Или три.
– Тогда живо в Саор! И если проговоришься – пеняй на себя!
– Но мне не поверят, что я смог прыгнуть сам, без посторонней помощи!
– Ты хороший маг. Скажешь, переходил из мира в мир… Всё, марш домой! Начинается!
Стэн различил быстрый всплеск магии – и Майг исчез.
Джэд задрал голову:
– Хоть раз посмотрю всё так близко!
– Что именно? – Стэн огляделся.
Мир вокруг оставался совершенно спокоен. Ни ветринки. Блеск льда, чистый, морозный воздух…
Над их головами взорвалось небо.
Звука не было. Стэн догадался, что Дэйкен поставил полный Барьер. Бесшумно разлетались сверкающие молнии, кипел воздух… и не достигал поверхности. Огненные вихри проносились мимо, не причиняя вреда.
– Пишешь?!
– Да!
– Красотища! Дэрэку понравится!
– Синеглазый, а почему я не вижу конца Барьера?
– И не увидишь! Я держу его над всей поверхностью этого мира.
Стэн с изумлением повернулся к нему.
«Он что – шутит? Такое возможно?!»
Джэд не шутил. Он с восторгом смотрел вверх, и в синих глазах плясали блики, отражающие мощь бушующего взрыва – и его собственную.
– А сейчас будет ещё интереснее!
Теперь Стэн понял, почему он взял его с собой. Колоссальная сила, прогнувшая воздух, требовала сосредоточенности. Огненные воронки начали смещаться вверх, стягиваемые в одну точку. Безмерная власть мага сбила их в один слепящий шарик – и откинула его в бездонное небо.
Вокруг снова были чистота льда, пустота и покой.
Король рассмеялся:
– Здорово! А то звёзды эти думают, им всё позволено! Разрушаться, вспыхивать, уничтожая иные миры!
Тем не менее, он устало присел прямо на лёд.
– Синеглазый, – прошептал Стэн, глядя на него, не дыша, – ты… усмирил звезду?!
Джэд посмотрел на него, кивнул:
– Волна взрыва докатилась бы до Саора. Майг – молодец, не зря караулил столько лет. И предупредил вовремя.
Стэн смотрел на него с благоговейным восхищением.
«Он величайший маг! Сильнее Создателя! Какая немыслимая, неизмеримая сила!»
– Стэн, если ты проговоришься Дэрэку…
Юноша замотал головой:
– Конечно, нет. Только он всё равно всё узнает, Джэд. И расстроится. Почему ты ему не сказал?
– Он стал бы переживать. Волноваться. Особенно после вчерашнего. Потратил бы уйму времени, пока я убеждал бы его, что моей драгоценной жизни ничто не угрожает. – Синеглазый улыбнулся: – Убедить Дэрэка, Стэн, гораздо труднее, чем справиться со звездой…
Они вернулись в комнату юноши, при этом король мечтательно вздохнул:
– Вот бы сейчас обратно к себе, под одеяло, и поспать часок… Не выйдет: разбужу, придётся отчитываться…
Отчитываться пришлось всё равно: посреди спальни возникла разгневанная копия Синеглазого – в женском обличии и с огненными волосами.
– Папа! Живой! – она подскочила, прильнула к груди, обвила руками: – Папа… Я же всё почувствовала! Взрыв звезды, волну, идущую на Саор… Дэрэк тебя убьёт!
– Поэтому мы ему и не скажем. – Джэд обнял дочь. – Пожалуйста, Мэль! Вон, со мной Стэн был. Он подтвердит, что никакой опасности не было…
«Не было?! – про себя возмутился юноша. – Да там звезда горела!»
– Правда, Мэль, – сказал он вслух. – Твой отец всё держал под контролем.
Благодарность во взгляде Дэйкена не поддавалась описанию.
Мэриэль гневно повернулась к Стэну:
– А с тобой я после поговорю! После Дэрэка… если останется, с кем говорить!
– Мэль… – Он подошёл, взял её тонкие руки в свои. – Послушай. Король Саора в первую очередь должен думать о своём мире и только потом – о тех, кто ему дорог. Мэль, Дэрэк поймёт… попозже. Не говори ему, пожалуйста! Твой отец и так устал. Пусть он немного отдохнёт.
Мэриэль фыркнула… и отступила.
– Стэн, не возражаешь? – Джэд обрадованно рухнул на кровать.
– Ну, и что мы принцу скажем? – обратилась к Стэну с отчаянием Мэриэль. – Всё, он вырубился. Магия такой силы! Стэн?
– Ничего не скажем. Сейчас ты поставишь Полог тишины, и мы дадим ему поспать. Если что – дружно соврём. Что он всё время был с нами. Мэль! Ты бы видела его там! Для него нет границ возможного, ему не страшно ничего на свете!
– Страшно, – улыбнулась Мэриэль, поправляя перекрученное ожерелье. – Больше всего он боится расстроить маму или Дэрэка. Только это не останавливает его в таких случаях, как вчера и сегодня. Поэтому я уже повесила Полог, покараулю его сон и совру, если придёт принц… Стэн! Как это – когда взрывается звезда?!
– Потрясающе. Я записал. Возьми кристалл, посмотри.
Она любовалась долго-долго.
– Поразительно… Хорошо, что ты папу тоже записал. У него лицо как у ребёнка, забавляющегося с игрушкой.
«Ничего себе игрушки! Миры, звёзды… Силищи у этого ребёнка!»
– Саору с ним ничего не угрожает, – сказал то, что думал, Стэн.
– Да, – кивнула Мэль, – у нас уже давно не случалось таких трагедий, как в
