себя сосредоточиться. Последнее, что ему требовалось, чтобы Тейлор Эберт устроила пробежку по его воспоминаниям. С его удачей, первым делом она наткнётся на информацию о нынешнем местонахождении Тёмного Лорда, и по возращении Снейпа будет ждать куча убитых Пожирателей Смерти.
Сам Тёмный Лорд, конечно, не погибнет. Он ведь бессмертен. Тот факт, что умерли другие, привёл бы к огромной боли для Северуса; возможно даже, к его смерти.
Он вошёл в помещение. За два прошлых дня кухня успела разительно измениться. Она практически сияла.
― Я здесь для встречи с мисс Эберт, — произнёс Северус.
Молли как раз ерошила Гарри шевелюру. Она подняла взгляд.
― Тейлор в гостиной, — сказала Молли.
Снейп развернулся и направился в гостиную.
Девчонка зажала Кричера в углу и разговаривала с ним низким голосом.
― Она думала, что это крысы, но это могли быть докси. Я знаю очень хороший способ избавиться от них.
― Глупая грязнокровка знает толк в убийствах, — неохотно ответил Кричер.
― Я же показала тебе, как убивать крыс, правда? — сказала Тейлор.
Домовой эльф злобно закудахтал, и у Северуса появилось тревожное чувство, что крысы в доме умерли совсем не лёгкой смертью.
― Шарахаются туда-сюда без глаз, — поделился Кричер. Он ухмыльнулся, и выражение его лица стало совсем не добрым. — Тупые крысы получили по заслугам. Так обидели госпожу.
У Северуса пробежал холодок по спине. Он помнил одну недавно убитую крысу, с взорвавшимися глазами, крысу, которая угрожала раскрыть секреты юной девочки.
Тейлор, очевидно, знала, что он слышал, но она повернулась и улыбнулась ему, как ни в чём ни бывало.
― Здравствуйте, профессор Снейп, — сказала она. — Пора учиться?
Осмелится ли он сказать что-нибудь о том, что слышал? Если да, он будет беспокоиться, что однажды ночью проснётся, чтобы обнаружить Тейлор стоящей у его кровати, и затем у него пропадёт часть воспоминаний.
А если промолчит, то поощрит её поведение.
― У нас у всех есть поступки, которых мы стыдимся, — тихо сказала Тейлор. Видимо, терзавшая его дилемма как-то отразилась на лице. — Но в данный момент мы все движемся к одной и той же цели.
Она повернулась и сказала:
― Ты отлично поработал, Кричер. Думаю, твоя хозяйка будет тобой гордиться.
― Глупая грязнокровка! Кого волнует твое мнение? — лицо Кричера исказилось, и он отвернулся от Тейлор.
Тем не менее, едва она отвернулась, Кричер выпрямился. Плечи его немного, самую малость развернулись, преодолевая извечную сутулость, которую Северус привык видеть у этого сгорбленного существа.
Тейлор действовала явно и очевидно в своих попытках снискать расположение домовика; это должно было окончиться ничем, но, кажется, она постепенно завоёвывала Кричера.
И ещё, точно так же было очевидно, что обаяние и лёгкость в общении — совсем не те навыки, которыми она привыкла пользоваться. Гораздо привычней и эффективней у неё работали запугивание и страх. Дипломатия и милота выходили намного хуже.
Северус почувствовал себя немного лучше, увидев Тейлор такой неуклюжей и очевидной. Временами он размышлял, не является ли демонстрируемая ей склонность к нему притворством и игрой, попыткой манипулировать им, как когда-то делал Тёмный Лорд.
Разве что она была неуклюжей и очевидной с домовым эльфом, в попытке убедить их с Дамблдором в том, что она не манипулирует ими. Это была приводящая в дрожь мысль.
Северус отмахнулся от мысли. Она не пустила бы его в свой разум, если бы не была уверена, что его не оттолкнёт то, что он там увидит.
― Пришло время урока, — сказал он.
Когда он, с использованием наилучших известных ему заклинаний, убедился, что домовой эльф ушёл и что здесь не имеется других шпионов, он повернулся к Тейлор и произнёс:
― Полагаю, вы читали об Окклюменции.
― Всё, что смогла найти, — ответила она.
― Вам лучше присесть, — сказал он.
Северус думал, что она может запротестовать; в конце концов, она под Круциатусом смеялась. Вместо этого, она чинно села.
― Будь на вашем месте Поттер, я бы волновался больше, — произнес Снейп. — Его разум нетренирован, а эмоции близки к поверхности. Одна из причин, почему Окклюменции редко учат детей, в том, что у них проблемы с контролем эмоций.
― В прошлом теле мне это давалось легче, — призналась Тейлор. — Мне кажется, тут что-то связанное с тем, что детский мозг затрудняет регулирование эмоций. Может, это имеет какое-то отношение к железам внутренней секреции. Я не предвкушаю с нетерпением повторный пубертат.
― Если у вас проблемы, поговорите с профессором МакГонагалл или одной из своих девушек-старост. Существуют зелья, контролирующие телесные функции, которые не проходят на общих занятиях.
Тейлор приподняла бровь, Снейп продолжил:
― Волшебники, как правило, консервативны, и того, что маглы называют сексуальным образованием, нет в программе.
― А бывают магические ЗППП?(51) — спросила она. — Хагрид — полувеликан, так что волшебники, несомненно, занимаются этим с другими расами... выглядит всё так, что таким образом можно заполучить разные сексуальные заболевания, не говоря уже о приёме ванны с кем-то, у кого необычный магический грибок на ногах.
― Неизлечимых пока не зарегистрировано, — ответил Снейп. — И мы отклонились от темы. Несмотря на ваши... физические недостатки, ваши эмоции, как правило, приглушены.
― У меня есть способы контроля, — ответила Тейлор. — Пытаюсь меньше ими пользоваться; мне кажется, это вредно для здоровья.
― В Окклюменции способность очистить разум — это преимущество. Как только вы разовьёте свои навыки, вы сможете очищать всё, кроме того, что хотите, чтобы увидел ваш противник.
― Создавая ложное повествование, — сказала Тейлор. Кивнула.
― Я попытаюсь вломиться в ваш разум, — сказал Северус. — Для этого мне потребуется направить на вас палочку.
Он знал, что лучше не пробовать этого делать без предупреждения.
― Это будет больно, — добавил он.
― Так что, Окклюменцию можно использовать как своего рода пытку? — спросила она.
― Сам процесс не доставляет боли, — объяснил Северус. — Сопротивление, вот что причиняет боль. Тёмный Лорд известен тем, что извлекает каждую унцию боли из своих жертв, прежде чем оборвать их жизни в агонии.
― Это напрасная
