За последнее время в жизни каждого из них произошло столько событий, событий разных – таинственных, страшных, радостных и горьких, что хватило бы на несколько жизней.
Ветер легко нес Ольгу вперед. Она была счастлива. Несмотря на то что опасность еще не отступила, она нашла то, что искала. Снова и снова она вспоминала в каждой детали вчерашний день.
– Княгиня, вы знаете этого человека? – спросил ее Пугачев, как только она вошла к нему в дом, куда отправилась в надежде упросить его отправить ее домой, в Петербург.
Ольга не верила своим глазам. Перед ней стоял Державин, вокруг которого радостно прыгал Малыш.
– Гавриил, что вы тут делаете? – с радостным удивлением спросила она его.
– Я приехал за вами, княгиня. Простите меня за то, что я оставил вас на балу в одиночестве, никогда себе этого не прощу. Все мы очень волновались – вы так неожиданно исчезли после бала, что я и не знал, что думать. – Державин ревниво посмотрел в сторону Пугачева. Тот перехватил его взгляд и невесело усмехнулся.
– Емельян Иванович, – обратилась Ольга к Пугачеву, – теперь вы спокойно можете отпустить меня домой. Гавриил проводит меня.
Пугачев молчал…
Неожиданно из соседней комнаты раздался крик:
– Ольга, спасайся, он предатель!
Ольга побледнела и опрометью кинулась на голос. Через мгновение оттуда послышался ее плач. Пугачев и Державин бросились вслед за ней.
Ольга на коленях стояла рядом с постелью, на которой лежал израненный, перевязанный человек. Она плакала и смеялась одновременно, осыпая его поцелуями.
– Милый мой, любимый, ты здесь, ты жив, – сквозь счастливые слезы шептала она, лаская нежными руками его измученное лицо. – Я нашла тебя, нашла, теперь мы вместе – и никто не сможет нас разлучить.
– Ольга, любимая моя, – глаза Владимира сияли ей в ответ. Вдруг его взгляд упал на стоящих у двери мужчин. Он попытался привстать на постели и заслонить собой Ольгу.
– Беги, беги, этот человек предатель! – Владимир старался из последних сил подняться, его рука судорожно искала оружие.
Ольга в недоумении смотрела на обоих мужчин, не понимая, о ком именно говорит Владимир и почему он так говорит.
В комнате повисла звенящая тишина, было слышно только прерывистое дыхание.
Наконец Пугачев медленно заговорил, с трудом выговаривая слова, словно нес тяжелую ношу и каждый шаг ему давался с огромным трудом.
– Не спеши, князь. Надо поговорить.
Владимир судорожно вздохнул. В нем боролись сразу несколько разных чувств: он был счастлив, что увидел Ольгу, живую и невредимую, но страх за ее жизнь отравлял эту радость, и он с сомнением смотрел на Пугачева – Владимир слышал, как Пугачев пообещал Владыке отдать его любимую.
Пугачев видел, как держатся за руки Ольга и Владимир, его сердце разрывалось от тоски и боли, он понимал, что наступил тот самый момент, когда золотая жар-птица улетит из его жизни.
– Гаврила Романович, садись, твоя помощь может пригодиться. Пугачев и Державин присели на стоящие около стен лавки, Ольга осталась рядом с Владимиром.
– Сегодня у меня гостевой день, – начал Пугачев. – И все гости по твою душу, княгиня…
Державин также вспоминал события прошедшего дня.
Они с Пугачевым стояли у двери неподвижно, ничего не предпринимая, не шевелясь. Но у обоих в головах пронеслась одна и та же мысль: «Это он»!
Наконец-то он увидел возлюбленного Ольги. Ревнивое чувство затопило его, некоторое время он ничего не мог сказать, голос не повиновался ему. Но, глядя, как нежна Ольга с раненым, как счастливо блестят ее глаза, сколько любви в ее голосе, он сделал над собой сверхчеловеческое усилие и сказал себе, что счастье любимой женщины для него дороже всего и она может любить только достойного человека. А значит, и Державин предложит ему свою дружбу – если он этого не сделает, Ольга будет потеряна для него навсегда.
Он стоял как в тумане. Через эту пелену до него донесся голос Пугачева, Державин машинально присел на лавку и заставил себя слушать то, что говорил Пугачев.
– Сегодня у меня гостевой день, – сказал Пугачев. – И все гости по твою душу, княгиня.
Владимир и Ольга напряглись. Они оба понимали, что опасность исходит от сильного, могущественного врага.
– Так вот, – продолжал Пугачев, – бороться с этими демонами у простого человека возможности нет. Но допустить, чтобы княгиню, словно жертвенного агнца, у меня забрали на поругание, я не могу.
В открытом бою я справиться с этим чертом не в силах, а вот обмануть и выиграть время – видно, получилось.
Я сказал ему, что Ольга сейчас на секретной заимке и вернется завтра к вечеру. Ждать он отказался, тогда я дал ему верных людей и отправил туда, куда Макар телят не гонял. Пока они туда доберутся, пока суд да дело… Словом, есть время увезти Ольгу отсюда и спрятать ее. Гаврила Романович, поможешь? Только предупреждаю, дело это смертельное.
Державину всё это казалось странным, но, видимо, ни Ольга, ни Владимир не хотели объяснять, кто и почему мог угрожать жизни княгини, а Пугачев спрашивать их об этом не стал. Не стал этого делать и Державин.
– Конечно, я сделаю всё, что в моих силах. Если потребуется – и жизнь отдам.
– Вот и договорились. Медлить нам нельзя. – Пугачев поднялся. – Я распоряжусь, чтобы вас собрали в дорогу.
– Емельян Иванович, постой, – попросил его Владимир. Пугачев остановился на пороге. – Прости, что усомнился в тебе. Дороже всего на свете мне Ольга. Прости, если сможешь!
Смуглые щеки Пугачева порозовели, он немного расслабился, словно с него упала часть тяжелой ноши.
– Да что там… бывает. – И он вышел.
Во дворе Пугачев остановился, прислонился к стене и с шумом, всей грудью вдохнул свежий воздух. По его щеке скатилась слеза. «Вот так дело, – подумал он. – Что это со мной?»
Устинья, смотревшая на него в окно, впервые видела своего милого в таком состоянии и тихо плакала, не вытирая слез, бежавших по щекам и падавших на вышивание. Она знала, что это – любовь.
На прощанье Ольга обняла Пугачева и поклонилась ему в пояс.
– Спасибо тебе, Емельян Иванович, век не забуду, – прошептала она, когда Пугачев помогал ей садиться на коня. Ветер радостно заржал, приветствуя хозяйку.
Державин уже гарцевал рядом на своем Гнедом, он думал о том, как запутанна бывает человеческая жизнь, как странна человеческая природа. Пугачев – разбойник, преступник – не отказал в помощи, был способен на высокие чувства. Если бы не он – Ольги уже не было бы в живых. Возможно, не было бы в живых и Владимира. И Гавриил крепко пожал Пугачеву руку на прощанье.
Владимира удобно устроили в легком возке и укрыли медвежьим пологом. Малыш был рядом.
