class="p1">— С одной стороны, слишком нереальное совпадение. С другой, маловато ущерба для демона, — мрачно ответил Егор.
Вика кивнула.
Из окна большого дома высунулась Айгуль и крикнула:
— Аз, ты Бато и Дину не видел?
— Нет.
— Всех посчитала и к порядку призвала, а Батошки и Динки нету, — нахмурилась Айгуль. — Пойду в подвал гляну: может, в штабе своём засели.
У Эда сжалось сердце.
— Вика, Макс, Эд, помогите искать детей. Аз, мы с тобой не закончили.
Максим вышел за ворота. Вика взялась проверять постройки знаками. Эд обошёл территорию по периметру, то и дело громко окликая детей. На шум выглянули двое мужчин и старая-старая женщина. Узнав, что Айгуль не досчиталась двоих детишек, родичи Аза тут же начали их искать.
Но не нашли.
Семилетний Бато и шестилетняя Дина пропали без следа.
Расплата. Часть вторая
Во время пожара и сразу после обоих детей видели во дворе.
Заплаканная мать Дины уверяла, что ни её дочка, ни племянник не стали бы прятаться, чтобы пошутить над взрослыми. Отец Бато утверждал, что его мальчик, несмотря на возраст, ответственный и серьёзный.
Вика на всякий случай связалась с медиками, пожарными и полицейскими. Но, увы, никто не увозил с собой детей.
Аз вдруг встрепенулся, сказал, что ему нужно кое-что проверить, и умчался в дом.
— Опросим соседей, — решил Егор. — Не нашу машину мы бы заметили. Силой увести детей со двора, где полно людей, невозможно. На чужое злое существо вызверился бы хоть кто-то из Азаматова зоопарка. Значит, есть шанс, что дети ушли сами.
Он отправил сообщение спецу по редким существам и велел Максу и Вике идти допрашивать соседей справа от Азаматова дома, а они с Эдом пойдут налево.
— А зачем Олегу Яковлеву племянники Азамата? — отважился спросить Эд, когда они со старшим вышли на улицу и зашагали вдоль заборов по хрустящему снегу.
— Дети нужны не Яковлеву, а «демону», — отозвался старший. — И тут два варианта: или это часть сделки, или «демон» уже поглотил Яковлева.
Эд задумался и решил, что не знает, что пугает его больше: то, что Олег согласился украсть детей и отдать недоброму существу, или то, что это существо уничтожило Олега. Его тело ещё двигается, мозг функционирует, но человека уже нет.
Насколько Эд помнил, сопротивляться «демонам» можно, хотя чаще всего совсем недолго. Сопротивляемость зависела от силы личности и условий сделки: кто-то держался совсем недолго, сдаваясь через несколько часов, а то и минут, а кто-то сохранял остатки личности месяцами, но в итоге в плюсе всегда оставался монстр.
Полоз не зря запрещал Змеям любые контакты с «демонами»: эти твари могут быть очень убедительными, но всегда преследуют только свои интересы. «Демоны» никогда не говорят правду. Они изворотливы и опасны. Они хитры и ненавидят людей, хоть и не могут существовать без них.
Перехитрить «демона» удалось только Кириллу Ряскину, и то — ненадолго, и если бы не спецотдел, парень бы погиб.
Неужели Яковлев поддался на уговоры твари и освободил её? Хотя нет, он ведь сам, добровольно украл ловушку, ещё не будучи одержимым. Почему он выбрал именно этого «демона» и чёрных охотников? Ведь у Олега была возможность утащить почти любые ловушки. Он взял то, что лежало рядом? Или у него был план? Так чего он хочет?
Мысли снова пошли по кругу, и Эд потряс головой. Сейчас важнее найти детей. С целями и планами Олега можно разобраться позже.
Опрос соседей ничего не дал: никто не слышал и не видел ничего подозрительного. К семье Азамата жители окрестных домов, судя по всему, относились с приязнью. Во всяком случае, о пожаре спрашивали с тревогой и, кажется, искренне обеспокоились, узнав о пропаже детей. Но никакой полезной информации соседи не дали — сплошные «не»: малыши не заходили ни к кому во двор, никто не заметил подозрительных незнакомцев, никто не знал, мог ли кто-то угрожать семье Азамата.
Беспокойство, грызущее Эда изнутри, росло и ширилось. Никаких новых данных они не получили, и тревожные вопросы снова начали прокручиваться в голове бесполезным хороводом.
— Почему «демон» мстит Азу, а не Р-четыре? — спросил Эд, когда они с Егором повернули обратно, чтоб хоть немного упорядочить мысли.
Старший задумчиво прищурился, потом сказал:
— Или до родичей Азамата проще добраться, или он мстит не только ему, просто мы пока не знаем. Попрошу диспетчеров уточнить, как там Семёнова и Аграмян. Пусть участковые проверят.
Они остановились в паре метров от забора, окружающего двор Азамата.
Когда Егор закончил разговор с диспетчером, Эд снова задал вопрос:
— А в депо, думаешь, просто отвлекающий манёвр?
— Наверняка. Чем меньше здесь народу, тем проще украсть детей.
Эд еле сдержался, чтобы снова не спросить, зачем Яковлеву дети. Но понятно, что Егор знает не больше его самого.
Так, если Олег и «демон» отвлекли внимание «спецов», чтоб похитить малышей, то…
— Значит, он сам где-то здесь? — нахмурился Эдуард.
— Возможно, — мрачно подтвердил старший.
Эд с подозрением огляделся: где же может прятаться одержимый?
Окрестные дома сразу показались подозрительными, а заборы — слишком высокими, будто тем, кто живёт за ними, есть что скрывать.
Эдуард попытался поставить себя на место одержимого: если бы он сам был тем, кто замыслил месть, как бы он действовал?
Предположим, что его цель — действительно Азамат. «Демон» хочет напугать свою жертву, заставить страдать, возможно убить. Он угрожает родственникам Азамата, пытается поджечь его дом, похищает племянников. Чтобы насладиться результатами: увидеть, как жертва беспомощно мечется, переживает, впадает в отчаяние, — ясное дело, нужно быть рядом. И чем ближе, тем лучше. Где же тогда можно спрятаться?
Первое, что приходит в голову: в членах большой Азаматовой семьи. Однако одержать кого-то из родственников Азамата — хоть и заманчиво, но слишком опасно. И Аз, и его коллеги, и даже кто-то из видящей родни может заподозрить неладное и поднять тревогу. С другой стороны, одержимость «демоном» не бросается в глаза, её не выявить простым опознанием, не обнаружить поиском, особенно если «демон» опытный и хитрый.
К тому же, переселяясь в кого-то из многочисленной Азаматовой родни, «демон» вынужден будет выбраться из Яковлева. Вряд ли монстр так быстро избавится от полезного носителя, обладающего массой знаний, которые можно использовать.
Олег не подселил существо в себя, а носит с собой в повреждённой ловушке? Тогда можно
