class="p1">Я перевела взгляд на Александра. В его позе не было ни торжества, ни надменности, ни бахвальства — лишь уверенность и спокойствие хищника высшего порядка. Такого, который предпочитает охотиться на других хищников, а не на беззащитных травоядных.
Я не знала, что тени умеют настолько легко убивать. Судя по волне ошеломления и враждебной настороженности — многие из присутствующих не знали. Берские считаются самыми опасными рукопашными бойцами, а чёрная мгла разделалась с сильнейшим из них за секунды. И эта новость медленно оседала в сознании окружающих.
Александр Врановский осмотрел собравшихся и сказал:
— Повторюсь: княжна Анастасия Васильевна и весь её род находятся под моей защитой. Берский был об этом предупреждён. За публичные оскорбления и откровенную клевету я объявляю Берским войну.
— Подонок! — пророкотал брат покойного Бориса.
— Если вы хотите выжить и донести до остальных оборотников эту новость, то советую заткнуться, — холодно оборвал его Врановский. — Иначе весть об объявлении войны вашим сородичам принесут наши стрелы. Хочу подчеркнуть, что, в отличие от вас, мы не нападаем в ночи и не подкрадываемся к домам, где спят женщины и дети, а бросаем вам честный вызов в присутствии остальных кланов.
Зала утонула в сумбуре противоречивых эмоций. Кто-то одобрительно улыбался, кто-то прикидывал возможную выгоду, кто-то осуждал Врановского, кто-то испытывал неприязнь и страх, а кто-то — поглядывал заинтересованно.
Я же едва держалась на ногах от переизбытка чувств и при этом одновременно пугалась и восхищалась его смелостью. Он не боялся ничего! Обещал мне защиту и сдержал слово. Встал у штурвала тонущего корабля и уверенной рукой вёл его сквозь шторм.
— Вы можете забирать тело и проваливать обратно в свой клан, — повелительно сообщил Александр. — Выбирать нового князя и готовиться к войне или сдаче без боя. Константин, будь добр, отдай господам Берским наши условия мирного договора. Я, знаете ли, был готов к такому исходу дела, ничего иного от Берских и не ожидал.
Константин достал из-за пазухи конверт и артистичным жестом швырнул его на бездыханное тело Бориса.
— Надеюсь, вы всё же решите потрепыхаться, — припечатал он, и скрываемая амулетом ненависть сочилась сквозь его слова и плескалась в глазах. — Очень хочется наделать из вас шкур для моей новой гостиной.
— Мы ещё посмотрим, может, никакой гостиной у тебя не останется!
Скалясь, Берские подобрали тело своего убитого князя, затем под конвоем нескольких Врановских и Белосокольских двинулись на выход.
Пока остальные провожали их взглядами, Александр подошёл к нам с сестрой и сказал:
— Прошу прощения за то, что вы стали свидетельницами столь отвратительной сцены. Однако, к сожалению, это ещё не конец. Вам не слишком тяжело здесь находиться? Быть может, вы хотите уйти?
Его вежливость тронула до глубины души. Несмотря на наличие моего разрешения и полного морального права защитника, он не пытался тыкать мне публично, подчёркивая уважительную дистанцию между нами.
Я отрицательно покачала головой:
— Нет. Я не могу уйти, когда решается судьба моего клана.
Он осторожно коснулся моего локтя, и от этого простого и безобидного жеста сердце зашлось в суматошном стуке, а дрожь почти унялась. Однако я не позволила себе раствориться в облачной хмари его серых глаз. Нет, нельзя расслабляться. И доверяться ему пока рано.
— А Огневский? — тихо спросила я.
— Не переживайте, с ним мы сейчас тоже разберёмся, — Александр тепло и сочувствующе мне улыбнулся: — Всё не настолько плохо, как могло бы показаться. Я не позволю ему забрать вас из семьи, если вы этого не хотите.
— Не хочу. Я хочу остаться в Синеграде. Я никогда не хотела отсюда уезжать, — прошептала я.
Пока по зале метались стихийно вспыхивающие и затихающие пожары разговоров, он выдержал паузу, а затем посмотрел на рыжих огневиков, с мрачным видом замерших у своего стола.
— Теперь с вами, господин Яровлад Огневский. В кабинете покойного князя Разумовского мы обнаружили подписанный договор о предстоящем бракосочетании между вами и княжной Анастасией Васильевной. В договоре было прописано вено в размере одного миллиона и ста тысяч деревянных. Вы уже заплатили эти деньги?
Глава 10
Осталось 514 единиц магии
— Да, я выплатил эти деньги. Оборотники наверняка их забрали! — процедил огненный князь, и мне показалось, что он лжёт, но после Берского я уже ни в чём не была уверена.
— Скажите, а каким образом вы рассчитались? — задумчиво спросил Врановский. — Векселем, чеком или наличными?
— Векселем, — отозвался Яровлад, начиная закипать.
Вопросы явно его раздражали, хотя в них пока не было никаких обвинений.
— Покойный князь Разумовский был крайне педантичен в делах. Скажите, он выдал вам расписку?
— Не успел. Мы договорились, что он передаст её этим утром.
— Как же вы ушли, не получив расписки? Её составление занимает лишь пару минут.
— Я доверял покойному достаточно…
Раздались недвусмысленные смешки. Ну да… один князь, доверяющий другому.
Классический оксюморон.
— Скажите, а вексель был именной? — продолжал расспрашивать Врановский.
— Нет, — подумав, ответил Огневский. — На предъявителя. Векселей было несколько, мы же торговались. Я привёз их заранее.
— Я бы предположил, что они могли сгореть в пожаре, но Огневские используют лишь огнеупорную бумагу для ведения дел… Следовательно, выданные вами векселя пострадать не могли. И тем не менее мы не нашли ни их, ни упоминаний о них в скрупулёзных записях князя. Княгиня Татьяна Мирославовна любезно сообщила нам, что он вносил все доходы и расходы в бухгалтерский журнал, где отметка о получении ваших денег отсутствовала, и наличествовала лишь отметка «ожидается приход».
— Он просто не успел сделать запись.
— Мой муж всегда сначала делал запись, а уже потом убирал векселя и наличные в сейф, — возразила мама. — Десятилетиями он поступал именно так.
— Вероятно, Берский забрал вексели и уничтожил упоминания о них.
— Сложновато было бы сделать это в звериной ипостаси, не находите? — нарочито насмешливо спросил Врановский. — К счастью, этот вопрос довольно просто разрешить. Среди нас присутствует представитель клана Рублёвских, и он с самого начала деятельно участвовал в расследовании. Сразу после обнаружения вышеупомянутого договора и вашего заявления о полной выплате вена, я вынужден был попросить проверить, были ли совершены подтверждающие это операции по вашим личным или клановым счетам, ведь в случае, если деньги действительно были, их необходимо найти. Господин Рублёвский, вам слово.
Огневскому такой расклад явно не понравился. Он скривился. Невзрачный финансист с небольшим животиком и жидковатыми усами сделал шаг в сторону пустого круга, образованного столами, кашлянул и объявил:
— Так как речь шла о внушительной сумме и убийстве, я взял на себя смелость провести собственное расследование. Выяснилось, что за последние месяцы по счетам Огневских
