Читаем без скачивания Талисман прошлого "Тайна императоров" (СИ) - Холодова Ксения

— Ваше Императорское Величество! — произнёс Мишель, официально докладывая о своём появлении.

— Вот это да! Любезный Мишель Равнин наконец-то посетил наш царский приём в сопровождении дамы, — спокойный, радостный, простой и вместе с тем величественный голос императора ласкал слух. Клэр, будучи в полном изумлении, продолжала стоять с широко раскрытыми глазами, приоткрыв рот.

— Позвольте вам представить мою спутницу, мадемуазель Клэр, — на секунду запнувшись, сказал Мишель, демонстрируя Клэр императору.

— Спутницу? — удивлённо переспросил Александр, переведя взгляд на Клэр.

— Мою будущую невесту, Ваше Величество! — тут же поправил себя Мишель, не обращая на реакцию Клэр никакого внимания.

Взгляд императора Александра невозможно было описать одним словом. Клэр пересеклась с ним глазами и застыла на какое-то время, несмотря на то что царь был намного выше и смотрел сверху. Его серо-голубые глаза производили неоднозначное впечатление. За наивностью и чуткостью, казалось, в них скрываются подозрение и надменность.

— Ваше Величество! — поспешила хоть как-то отреагировать Клэр, склоняясь в низком поклоне.

— Признаться… не мог представить, что у вас, мой друг, столь очаровательная невеста. Вы, мадемуазель, затмили многих в этом зале!

Клэр стояла с глупым выражением лица от растерянности, не зная, как следует ответить на такой комплимент.

— О, благодарю вас. Но… по правде сказать, сегодня я видела здесь дам не менее очаровательных.

Александр больше не обращал внимания на свою свиту и Мишеля. Его взгляд был прикован лишь к Клэр, а её скромность ещё больше раззадорила в нём желание продолжать свою лесть, только чтобы видеть её смущение.

— Кто вы, мадемуазель? Прежде вы точно не появлялись на приёмах подобного рода, — с неподдельным интересом узнавал Александр.

— Верно. Это мой первый приём у Вашего Величества…

— Государь, с вашего позволения я бы хотел обсудить с вами одну деталь касаемо нашей внешней политики, — прервал её объяснения Мишель, предположив, что Клэр может рассказать императору о своей потерянной памяти и неопределённом происхождении.

— Вечер более чем прекрасен, а у вас, господин Равнин, мысли только о службе. Признаться, право, я вас не понимаю! L`erreur est humaine (Человеку свойственно ошибаться), — император с грустью взглянул в лицо Клэр и лёгким движением протянул к ней свою руку. Она тут же вспомнила, что ей говорил Мишель относительно этого царственного жеста, и, не мешкая, поспешила подать свою руку государю.

В одно мгновение Клэр почувствовала, как её ладонь обхватила худощавая, большая рука императора России. Он прикоснулся влажными губами к нежной коже, что заставило её тело вновь задрожать, но на сей раз не от страха, а скорее от той чести, значение которой Клэр с трудом удавалось осознать. Мишель был горд, его лицо светилось и могло показаться, что он принимает это на свой счёт. Однако, когда Александр оторвал губы от её руки, его взгляд остановился на перстне, который блестел от яркого света свечей на указательном пальце Клэр.

Невероятно, как быстро может меняться выражение лица человека. На глазах император сделался серьёзным, его лоб сложился в складки, а во взгляде стали читаться подозрение и страх. Было невозможно не заметить его странную реакцию. Никто из окружающих не понимал, чем она могла быть вызвана, и лишь к Клэр закралась мысль о том, что он уже не первый раз видит её кольцо.

Александр выпрямился и, сказав что-то радостно, но не очень громко, сделался таким, как прежде. Все вокруг стали делать вид, будто ничего не заметили, но в воздухе повисло беспокойство.

— Ну же, пойдёмте, мой любезный Мишель, поговорим о наших делах. Господа! Сударыня! — извинился за свой побег император, напоследок ещё раз взглянув на Клэр. — Вынужден вас на время покинуть.

Чиновники разошлись по углам, а помощник императора побежал за ним и Мишелем.

— Прошу меня простить, Клэр. Я вынужден…

— Понимаю.

— Я клянусь, вам, что не заставлю себя долго ждать. Только прошу, не уходите далеко, чтобы я смог вас найти.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Вы смогли найти меня, после того как я убежала от вас в лес. Хочется верить, что, где бы я ни была, вы всегда сможете меня отыскать.

Мишель поклонился ей и направился вслед за императором.

Произошло то, чего Клэр сильно боялась. Она стояла одна в центре зала, полного не знакомых ей людей. На лице каждого читались радость и восторг от этого мероприятия. Гости не останавливались, чтобы отдохнуть от вечных прыжков и движений, громко смеясь от любой, даже самой безвкусной шутки. Клэр стала искать место, чтобы как можно меньше привлекать к себе постороннее внимание. Подобрав шлейф своего белого платья, она спешно начала продвигаться сквозь танцующие пары. Заметив, что все укромные уголки уже заняты либо влюблёнными, либо пожилыми иностранцами, одетыми в странные камзолы, которые носили ещё при Екатерине II, Клэр вспомнила про крыло дворца, в котором она увидела свой портрет. Желание отправиться туда никак не оставляло её. Собравшись с духом, девушка решительным шагом направилась в другую часть дворца.

Музыка не смолкала. Даже будучи далеко от Гербового зала, Клэр всё так же слышала помпезное звучание виолончели. Не встречая никого на своём пути, она наконец добралась до заветного коридора. Прежде на его стенах висели портреты российских правителей. Помнится, она часами могла рассматривать портрет императора Александра III, на котором он был изображён в полный рост. Ей всегда казалось, что вот-вот Русский медведь сделает мощный шаг вперёд и выйдет из полотна в её мир, словно в сказке. Однако это ей суждено было отправиться в путешествие сквозь время. Сейчас на полутёмных стенах Клэр видела лишь небольшое количество картин, на которых были изображены Пётр I и его супруга Екатерина, а также несколько природных пейзажей. Картины, на которой она отчётливо увидела себя, также не было, но этот факт совсем её не удивил.

Впервые за долгое время Клэр наслаждалась одиночеством. Не слыша посторонних разговоров, которые зачастую были ей непонятны, и громко играющей музыки, она наконец выдохнула и смогла на время расслабиться. Ночная тишина успокаивала её. Только длинный мрачный коридор, уходящий в чёрную пустоту, слегка будоражил её разум.

Пройдя в центр по красному ковру, она остановилась напротив одного из множества окон и, облокотившись на подоконник, принялась рассматривать задний двор. Простояв достаточно долго, в конце концов, она заметила мужские силуэты внизу. С большим трудом у Клэр получилось разглядеть их лица. В одном из них она узнала своего Мишеля. Он о чём-то бурно беседовал с тем самым помощником императора Александра, который сопровождал его на балу. Сперва она очень весело восприняла эту слежку, отчасти ощутив себя шпионом. Но вскоре какая-то необъяснимая тоска начала овладевать ею. На мгновение в её голове возникла мысль, что этот бал ещё сыграет свою роль в её грядущем будущем.

Клэр снова задумалась о своём пребывании здесь.

«Это не сон, ведь здесь всё можно ощутить, потрогать и почувствовать. Но что же? Как объяснить это безумие? Что, если это лишь помутнение рассудка и я просто сумасшедшая?» — думала она, проговаривая некоторые слова вслух. Кто знает, как долго она рассуждала на эту тему, если бы не услышала голос за своей спиной.

— Мадемуазель, вы, видимо, заблудились?

От неожиданности Клэр вздрогнула и в тот же миг поспешила обернуться на звук подкравшегося голоса. Она увидела перед собой молодого мужчину примерно такого же возраста, что и Мишель. У него были каштановые, коротко подстриженные волосы, слегка завитые в кудри, вытянутое привлекательное лицо и большие, но узкие губы, которые он нервно поджимал перед каждым новым словом.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Что? О нет, я просто смотрю в окно, вот и всё.

— Поразительно! Не помню, чтобы государь разрешал кому-то из гостей разгуливать по дворцу. Вам, сударыня, понравилось бы, коль в вашем доме гости гуляли где вздумается? — его милое и на первый взгляд, приветливое лицо было точной противоположностью его словам, которые он по непонятной причине агрессивно обрушивал на Клэр.