меня уже нет и не будет.
– Ну и ладно! Если честно, я даже рад. Мне нравится, когда ты сидишь и просто что-нибудь рисуешь. Просто хорошую картину, а не очередное пророческое полотно. Или магическую дверь…
– Двери всё равно иногда придётся делать.
Ариэна пока не говорила мужу, почему она не надеется на возвращение пророческого дара. Сперва она ждала, когда её подозрения подтвердятся, а потом… Наверное, ей просто хотелось немного побыть наедине с этим чудом, вошедшим в её жизнь. Конечно, отец всё узнает, но пока это дитя – тайна для всех, кроме матери. Пока оно принадлежит только ей.
Колдунье за6еременеть труднее, чем простой смертной, но если это случается, прежней силы у неё уже не будет. Если она, конечна, не откажется от той новой жизни, что зародилась в её чреве. Ариэна знала, что не откажется от неё. Эта жизнь уже наполняла её какой-то другой, новой, силой. Богиня сменила гнев на милость. Она снова говорила с ней, но уже иначе. И о другом.
Ариэна теперь больше, чем когда-либо испытывала потребность в уединении. Она часто уходила в тихую заводь, где арилл рос вперемежку с кораллом, и подолгу сидела, погрузившись в сладостное оцепенение. Начинался сезон тумана. Ариэна не вызывала видений и не забавлялась, создавая иллюзии. Она наслаждалась покоем и мечтала о будущем. Она не хотела его знать. Хотелось просто верить, что всё будет хорошо. Ариэна не задавала богине никаких вопросов, но у богов есть свои причуды. Иногда они дают ответ, не дождавшись вопроса…
Ариэна сама толком не поняла, что это было. Стоял один из тех солнечных дней, когда золотые лучи, пронизывая мерцающий туман, создают такую чудную игру красок, что хочется часами сидеть и любоваться этим зрелищем. Может, она задремала? Нет. Кажется, нет… В туманном сиянии возникло видение – хорошо знакомая Ариэне женщина и ребёнок. Они парили между небом и морем. Свет, который от них исходил, 6ыл ярче солнечного, но не слепил глаза. Женщина с серебристо-пепельными волосами держала на руках мальчика лет трёх, удивительно похожего на неё. Те же светлые волосы, те же прозрачные «морские» глаза... У Ариэны замерло сердце. Её неродившемуся ребёнку было бы сейчас примерно столько…
– Скоро будет, – сказала женщина. – Не успеешь и оглянуться. Он заставил тебя ждать, но это не страшно. Он всё равно к те6е придёт. Всему своё время.
Красивый светловолосый мальчик улыбнулся Ариэне, и её захлестнула волна нежности.
– Посмотри повнимательней на этого будущего морского владыку, – с гордостью произнесла женщина. – Твой первенец – весь в свою лиммеринскую бабку. Ди-Милон уже при нём станет самым богатым островом на юго-западе.
Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Растаяло в мерцающем тумане. А вскоре и солнце скрылось за облаками. Свет померк, но не исчез. Ариэна знала, что он стал частью её. И той новой жизни, которая в ней созревала.
В этот день она сообщила Тамрану, что он станет отцом, но ни словом не обмолвилась о разговоре с богиней. Благословение Великой Матери – таинство, о котором следует молчать.
Гиамара перестала восходить над морем, но Ариэна знала, что звезда ещё близко, – уже хотя бы потому, что утром и вечером появлялся призрачный замок.
– Мы сможем отправиться туда, даже если Гиамара будет далеко, – сказала Ариэна мужу. – У нас же есть магическая дверь.
Они снова побывали на звезде с небольшим отрядом. Её о6итатели ещё были там. Пришельцы казались безучастными, а «живые мертвецы» смотрели на незваных гостей с вялым раздражением. Они по-прежнему не хотели покидать свой Дворец Наслаждений, предпочитая не замечать, что его стены излучают уже гораздо меньше света и не так охотно пропускают сквозь себя, превращаясь в туман. Сильвена всё больше и больше погружалась в ту блаженную истому, что легко стирает границу между жизнью и смертью. Умирающая звезда 6аюкала её в своей прозрачной колыбели, и Ариэна чувствовала, что аранху лучше не будить. Хотелось поскорее покинуть этот мир смерти, вернуться на свой солнечный остров и жить, радуясь каждому новому дню.
Глава 8. Очередная ловушка.
Почти каждый день приносил какие-ни6удь новости. Когда в начале осени заканчивали раз6ирать завалы на месте разрушенного замка, обнаружили, что царская сокровищница уже не заколдована. Там кто-то по6ывал, умудрившись пробраться среди руин в подземелье и расчистив дорогу к заветной двери.
– Ничего удивительного, – пожала плечами Ариэна. – У меня же похитили ключ. Но я там больше не хозяйка, так что всё это меня не касается.
Время от времени ей вспоминался давний сон, в котором разгневанная Эрения упрекала её за потерю ариллинового паука, но Ариэна упорно гнала тревожные мысли прочь. Она устала от бесконечных тревог и напастей. Хотелось поскорее забыть обо всём тяжёлом и мрачном. Тем более что на Лесном намечался грандиозный праздник. Его устраивали диввинские переселенцы, которые недавно закончили строительство первых ста домов. Естественно, в числе самых почётных гостей были Ариэна и Тамран. Она потом вспоминала, что её весь день мучили дурные предчувствия, но она списывала это на недомогание. Беременность протекала нормально, но иногда Ариэну одолевали приступы тошноты. Из-за этого-то ей и пришлось покинуть праздник едва ли не в самом начале. Тамран проводил её домой и хотел остаться, но она отправила его обратно.
– Не стоит разочаровывать наших друзей. Они так готовились, а мы ушли почти что сразу… Конечно, они всё понимают, но тебе совсем необязательно со мной оставаться. Я сейчас лягу спать. До завтра можешь не возвращаться… Не спорь. Ты же обещал выступить с поздравительной речью, и хотя бы один из нас должен принять участие в обряде охранения.
Когда Тамран, пообещав вернуться до наступления ночи, всё же ушёл, Ариэна отпустила и Вилию. Служанка молчала, но было видно, что ей ужасно хочется побывать на празднике. Закрыв за Вилией дверь, Ариэна никак не могла избавиться от ощущения, что в доме есть кто-то ещё. Ей следовало всё проверить, и лучше – при помощи магии, но Ариэну неодолимо клонило в сон. Придя домой, она выпила кружку такалы, а у неё было такое чувство, будто она приняла снотворное. Напиток показался ей немного странным на вкус, но она не придала этому значения – ей сейчас вся пища казалась какой-то не такой.
«И чего я выдумываю, – сонно размышляла Ариэна. – Это же ветер. Кругом открыты окна…»
