направим новые караваны.
— А где вы их найдёте? — спросила Василиса, помогавшая зашивающейся Мири с торговлей. — Арендуете у цыган? У меня есть знакомства…
— Нет, что ты, девочка, — засмеялся Бадман. — Аренда средств производства, лизинг и всякий аутсорс — плохая основа для бизнеса. Основные фонды должны быть в собственности корпорации, это тебе любой бизнес-коуч скажет.
— Но разве можно купить глойти?
— В бизнесе, кроме прямого выкупа активов, есть такие явления, как слияние и поглощение.
— Это как? — заинтересовалась Василиса.
— Вот, допустим, есть караван. Возит он, допустим, шмурзиков. Знакомо?
Васька закивала, вспомнив свои приключения.
— Караван — смотреть не на что, пара грузовых шарабанов да машина глойти. Прибыль у них аккурат себя прокормить, расширяться некуда, да и не на что — и рынок крошечный, и оборотных средств кот наплакал. Даже если они напрягутся и заведут себе третий грузовик — им просто некуда продать три грузовика шмурзиков, потому что они нафиг никому не нужны. Тупиковый мелкий бизнес, который упёрся в свой потолок. Их ждёт только деградация основных фондов и потеря бизнес-компетенций. Однажды им будет не на что зарядить зоры для резонаторов, и они выйдут в тираж. Понимаешь?
— Да, спасибо, вы понятно объясняете.
— И тут я делаю им предложение! Вступайте в корпорацию Бадмана! Ваши фонды переходят в наши активы, вы перестаете быть самостоятельным игроком на рынке. Но! — Бадман поднял вверх указательный палец на мускулистой татуированной руке. — Каждый из вас будет зарабатывать больше! Потому что корпорация Бадмана обеспечит вам и товар, и рынок! Это и есть «слияние».
— А если они не согласятся? — просила Васька.
— Девочка! — ухмыльнулся рейдер. — Когда предложение делает Бадман, то от него не отказываются! Иначе вместо слияния произойдёт поглощение.
— А чем поглощение отличается от слияния?
— Тем, что я их освежую, зажарю на костре и сожру!
Бадман выдержал паузу, со зверским оскалом глядя, как наливаются изумлением и ужасом глаза Васьки и Мирены, но потом махнул рукой и захохотал:
— Шучу, шучу, что вы так напряглись! Моя кровожадность немного преувеличена. Сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация работает на тебя. На самом деле всё будет по согласию. Ну, почти. Я просто заберу у них глойти с машиной, и обеспечу его лояльность. Куплю, запугаю, возьму семью в заложники… А остальные могут смело валить куда хотят. И куда смогут — без глойти-то…
— Звучит кошмарно, — сказала Василиса.
— Бизнес — суровая штука, — согласился Бадман. — Это вам не караваны грабить, приходится играть жёстко. На сколько у вас товара осталось?
— К вечеру всё распродадим, — ответил Керт.
— Хорошо. У тебя, кажется, были планы?
— Да, пойдём на волантере искать маяк.
— Дело нужное. Теперь я вышел на Дорогу и кровно заинтересован в её проходимости. А мы пока сгоняем к себе за гусеничной техникой, надо пробивать дорогу к тому срезу со жратвой.
— Там уже есть база караванщиков, — напомнила Василиса.
— И это прекрасно! Слияние или поглощение, девочка. Слияние или поглощение!
***
Вечером собрались в кают-компании. Караван Бадмана, возглавляемый его «колесницей Джагернаута» — монстр-траком с таранным бампером — ушёл на Дорогу, оставив небольшой лагерь на парковке. Там пили, гуляли и веселились инвалиды рейдерского труда, ожидая своей очереди на протезирование. Они, несмотря на увечья, вооружены и не выглядят беззащитными, так что за торговой точкой приглядят — не зря на ней этот жутковатый логотип.
— Отлично заработали, — сообщил Керт, раскладывая перед собой бумаги. — Но это, конечно, паллиатив. Мы упираемся в неструктурированность рынка. На Дороге нет даже единой валюты! Ходят топливные купоны Терминала, рубль Коммуны, разнообразные драгметаллы по сложным курсам, но преобладает тупой бартер. Это адски неудобно!
— Я вижу, — сказал капитан, — ты не оставил своих грандиозных амбиций?
— Ни в коем случае! — горячо заявил Керт. — Если построить Биржу Мультиверсума, мы сможем стать её валютным центром!
— Ничего себе, — засмеялся Зелёный, — наш паренёк хочет стать директором Центрального Банка Мультиверсума!
—Кто-то же должен, — серьёзно ответил Керт. — Почему не я? Мародёрить пустые срезы и обменивать хлам на продовольствие Бадман прекрасно сможет и без меня.
— Рад, что ты это понимаешь, — сказал Брэн.
— Что Бадман однажды меня бортанет из бизнеса? Конечно, понимаю, это очевидно. Если бы он мог принять идею равного партнёрства, то не командовал бы рейдерами. Я ему нужен на первом этапе, пока он не освоился. Потом кинет.
— И тебя это не смущает? — удивилась Василиса.
— Он мне тоже нужен только на первом этапе. Я не хочу всю жизнь торговать яблоками на рынке. Я хочу изменить межсрезовую торговлю и возглавить её!
— От скромности он точно не помрёт, — шепнул Зелёный капитану.
— Иногда таким удаётся покорить мир, — ответил тот. — Иногда — нет. Но если кому это и удаётся — так именно им.
Василиса, сидя рядом, их услышала, но смотрит она на Мири. Точнее, на то, как Мири смотрит на Керта. Это такой интересный
