— Залетела, — как можно спокойнее ответила Валя.
— Мать, ты чё… С ума сошла?..
— Нет, — пожала плечами Валя, — не сошла. Я — беременна. И я ухожу от Алексея.
— Повтори ещё раз, что ты сказала… — трезвея на глазах, Танька отставила свой бокал в сторону.
— Я беременна, Тань. И ухожу от Лёшки.
— А он знает?
— Лёшка?.. Пока нет. Но скоро узнает.
— Дура ты, Валька, — Татьяна в одно мгновение стала серьёзной, — Дура.
— Почему? — Валя невозмутимо жевала дольку апельсина.
— Да потому. Ты его хорошо знаешь, этого своего Артура?
— Знаешь, Тань… Иногда люди живут всю жизнь, а друг друга не знают.
— Ерунда.
— Не ерунда. Слишком много событий, понимаешь? Совпадений… Это судьба.
— Ну, какая судьба? — громко крикнув, Татьяна тут же оглянулась на дверь спальни, куда ушёл Костик и заговорила тише, — Послушай, Валь… С Лёшкой ты прожила двадцать лет… Всё бывает, я понимаю… ну, влюбилась, гульнула, будет что вспомнить на старости… Но зачем жизнь-то ломать?!
— Господи, какую жизнь?! — Валя всплеснула руками, — Какую жизнь, Танька, если эта жизнь вся — в нём?! Если я без него дышать не могу… Что я ещё могу сломать?! Я столько лет хотела родить, а не получалось… я и думать забыла… А тут — раз, и всё! Забеременела сразу!..
— Ну, это не чудо, — Татьяна махнула рукой, — Это у тебя гормональный всплеск случился из-за твоей любви, вот и залетела…
— Ну, пусть и так, но ведь ребёнок — он уже есть!..
— Ну, и пусть, — Танька пожала плечами, — Пусть будет, если тебе делать нечего, как в сорок лет рожать… Рожай! Но от мужа зачем уходить?!
— Как?.. — опешила Валя, — Обманывать? Сказать, что это его ребёнок?
— Ну, и что? Мало вот так рожают?! Твой Артур не негр? Не китаец?
— Нет, — Валя непонимающе смотрела на подругу, — А при чём тут негр?
— Да при том, что ребёнок будет белый и не раскосый… А там уже поздно будет, когда подрастёт…
— Да ну тебя, — Валя вдруг рассмеялась, — Глупости говоришь…
— А ещё лучше, сделай аборт, пошли своего Артурчика подальше, да живи спокойно с мужем, — внезапно успокоившись, Татьяна подвинула свой фужер, — И давай, наконец, выпьем! Кстати… А ты точно уверена, что это не Лёшкин ребёнок?
— Это ребёнок Артура, — снова взяв свой стакан, Валя до дна выпила сок, — Я это чувствую.
Глава 12
Всю послепраздничную неделю Валя прожила в ожидании грядущих перемен. Артур переехал к матери, и мысль о том, что он теперь свободен, окрыляла её ещё больше. На работе они уже не скрывали своих отношений, вместе уезжали на обед, а после работы отправлялись к нему, в квартиру Антонины Васильевны. Общение с матерью Артура оставляло в душе Валентины какой-то дискомфорт, но она старалась подавлять все негативные ощущения, ведь это были такие мелочи по сравнению с тем, что она любит и любима, и скоро у них с Артуром будет настоящая семья. Валя буквально купалась в своём счастье, и единственное, что угнетало её по-прежнему, это предстоящий разговор с дочерью — его она боялась гораздо больше, чем объяснений с Алексеем.
Не заметить ежедневных поздних возвращение матери и её счастливого настроения Ксюша не могла, но все её вопросы оставались без ответа — не решаясь сказать правду, Валентина отвечала уклончиво, каждый вечер откладывая тяжкое признание. Душа её рвалась к любимому мужчине, а совесть не позволяла оставить восемнадцатилетнюю дочь одну…
— Мам, к тебе пришли, — открыв дверь на поздний звонок, окликнула из прихожей Ксюша.
— Ко мне?! — только что вернувшись домой, Валя завязывала поясок тёплого халата и, услышав дочь, тут же удивлённо вышла из спальни.
…Увидев, кто стоит в дверях, она мгновенно изменилась в лице.
— Добрый вечер, — своим резким голосом поздоровалась Жанна, — Я понимаю, что поздно… Но ведь он раньше этого времени вас домой не привозит…
— Ну, что ж, проходите, — стараясь не глядеть на Ксюшу, Валентина сделала жест рукой.
— Спасибо, — усмехнулась женщина, — Но я не надолго. Проходить не буду.
Слегка сжав вмиг пересохшие губы, Валя обречённо ждала справедливых обвинений. Она внутренне была готова к разговору и с мужем, и с дочерью, но увидеть у себя жену Артура никак не ожидала. Понимая, что для неё сейчас просто нет никаких слов, она молча смотрела куда-то впереди себя, пока гостья, наконец, не нарушила молчание.
— У вас ничего не получится, — сказала, как отрубила Жанна безо всяких предисловий, — Вы его совсем не знаете.
— А вы? — подняв на неё глаза, Валя судорожно сглотнула. Она вдруг почувствовала себя школьницей, застигнутой врасплох за курением в туалете.
— Я?! — женщина смерила её снисходительным взглядом, — Конечно, знаю. Все годы совместной жизни я только и делала, что узнавала его всё лучше и лучше.
— Зачем же вы с ним жили, если он такой плохой? — Валя всё-таки нашла в себе силы усмехнуться.
— А я и не сказала, что он плохой, — снова резко парировала Жанна, — Я лишь сказала, что вы его не знаете.
— Послушайте, Жанна, — Валентина сделала глубокий вдох, — Я понимаю вас… И знаю, что вы сейчас испытываете… Но, всё-таки, скажите, что конкретно вы хотели услышать от меня?
— От вас — ничего. Потому, что сказать вы ничего не можете. А я — могу… — женщина тоже выдержала небольшую паузу, — Я пришла лишь сказать, а не спросить.
— Говорите, — глухо ответила Валя, не в силах отправить Ксюшу в её комнату.
— Я любила его много лет. Пусть, безответно… но всё равно… никто и никогда не сможет любить его так, как люблю его я… В том числе и вы.
— Послушайте, — Валя вдруг резко повернула голову к собеседнице, — Вы сами сейчас всё сказали. Вот именно — безответно… Вы его любили, а он вас — нет… Это не могло продолжаться вечно… И вы должны были это знать!
— Мама… — Ксюша растерянно переводила взгляд с матери на гостью, — Что происходит?.. Может, ты мне объяснишь?
— Я тебе всё объясню, — Валя стояла, заложив руки за спину и прислонившись к стене, — Чуть позже… Хорошо?
— А я знала… — не обращая внимания на девушку, Жанна произнесла эти слова чуть громче, — Да, Артур меня никогда не любил. Но он привык ко мне! Он любит нашего сына!
— О сыне он не забудет никогда, — Валя пристально посмотрела на женщину, — Это я вам обещаю.
— Вы уже представили себя его женой? — с сарказмом усмехнулась Жанна, — Вы думаете, что с ним так легко жить? Ну, конечно, встречи, свидания, это же так романтично…
— Я имею представление о том, что такое семейная жизнь. Можете не продолжать, — где-то на уровне интуиции Валя чувствовала, что Жанна права абсолютно во всём, но что значит эта чёртова интуиция по сравнению с желанием жить с ним под одной крышей?..
