— Ты всё о том же… — Валя покачала головой в ответ, — Пойми, Тань, для меня это вопрос решённый. Я люблю Артура. Я уже без него не смогу жить, понимаешь? Просто — не смогу… Я почему-то была уверена, что ребёнок от него… Я прямо чувствовала это… а теперь… Как я ему скажу?!
— Ну, сделай аборт, скажи, что был выкидыш… — пожала плечами Татьяна.
— Господи, да не могу я уже врать, понимаешь?! — с отчаянием воскликнула Валя, — Я уже который месяц только и делаю, что вру… И потом… А если я больше не смогу родить?
— Ну и что? Не сможешь — и не сможешь… Будете жить в своё удовольствие. Вон, Ксюха тебе внуков нарожает скоро.
— Я боюсь, что Артур не захочет семью без детей…
— Что значит, не захочет?! Если он тебя любит по-настоящему, он будет жить с тобой при любом раскладе. Ну, а если… Кстати… — Татьяна как будто вспомнила о чём-то, — Я вот не пойму… Если, как ты говоришь, он прожил столько лет с нелюбимой женой, и у него даже любовниц не было… И это при его-то внешности?! Тебе это не кажется странным?!
— Тань, не придумывай ничего, — Валя устало вздохнула, — Просто он не гулёна. Понимаешь? Ты просто не можешь представить, что есть мужчины, не изменяющие своим жёнам просто из чувства порядочности…
— Валька… — Татьяна недоверчиво покрутила головой, — Тебе сорок лет, а ты в такую чепуху веришь?
— Ты просто его не знаешь…
— А ты, знаешь?..
— Знаю…
Проводив Татьяну, Валя снова прилегла на кровать. Разговор с подругой облегчения не принёс, да она его и не ожидала.
«Вот так, Валентина Сергеевна… То мужу врали… А теперь будете врать любовнику…» — с этими невесёлыми мыслями она погрузилась в беспокойный сон, наполненный привычным стуком колёс и мельканием вагонных окон странного бесконечного поезда…
Глава 13
Последние три ночи перед приездом Алексея Валентина провела с Артуром в квартире его матери. После работы он завозил её ненадолго домой и, пока он ожидал в машине, Валя торопливо разговаривала с дочерью, брала с собой кое-какие вещи и, виновато попрощавшись, покидала дом. Ксюша сдержанно кивала ей и закрывала дверь; мысли о том, как после она идёт плакать в свою комнату, безжалостно преследовали Валентину, и ей стоило невероятных усилий отметать эти мысли напрочь.
Несмотря на душевную боль о дочери, Валя ничего не могла поделать с собой… К Артуру её тянула какая-то неведомая ей до сих пор сила… Прислушиваясь к себе, она с ужасом понимала, что ради счастья с этим мужчиной она готова переступить даже через материнскую любовь. Просыпаясь рядом с ним по утрам, она жёстко подавляла угрызения совести, которые очень быстро сходили на нет.
«Главное — не потерять Артура… Главное — не потерять… — думала она, вспоминая, что ребёнок, которого она теперь носит, не его, — Будь что будет… Но я должна быть с ним во что бы то ни стало…»
В день, когда должен был приехать Алексей, Валя сосредоточенно настраивалась на нелёгкий разговор с супругом. Приехав днём, тот позвонил и предупредил, что заедет за ней на работу вечером. Едва успокоив Артура, который никак не хотел допустить, чтобы она уехала домой с мужем, Валентина едва дождалась окончания рабочего дня и, попрощавшись с сослуживцами, нехотя вышла из здания офиса.
— Привет! — Алексей спешил ей навстречу по снежной скрипучей дорожке, — Успел…
— Что — успел? — не зная, как себя вести, она ожидала, что он сам обнимет её, но муж как-то странно лишь сжал её локоть.
— Успел, пока ты не замёрзла на стоянке, — его голос тоже показался ей странным, в нём слышалось какое-то напряжение.
— Ну, как ты? — идя вместе с ним к автомобилю, Валя осторожно бросала на него внимательные взгляды, — Как мама?
— Всё хорошо, — открыв перед ней дверь, Алексей дождался, пока она усядется в салон и, обойдя машину, занял водительское место, — Всё утряслось. Я же тебе звонил.
— Ну, да, — она с недоумением наблюдала за ним — разговаривая с ней, супруг почти не смотрел в её сторону. Правда, он не казался ей ни рассерженным, ни обиженным, скорее — растерянным, поэтому мысль о том, что он всё уже знает, Валя отмела.
— Тебя куда-нибудь завезти по дороге? — он всё так же смотрел вперёд.
— Нет… — опустив глаза, Валя решила больше ни о чём не спрашивать и, как будто прочитав её мысли, Алексей снова нарушил молчание:
— Тогда поедем сразу домой. Нам нужно поговорить.
— Поедем, — пересохшими от волнения губами произнесла Валентина, — Поговорим…
Дома она сразу заметила, что он приехал налегке и, сняв тёплую куртку, не собирается переодеваться в домашнюю одежду. Ксюша не вышла из своей комнаты, и Валя была рада этому обстоятельству, ей не хотелось говорить в присутствии дочери.
— А где твоя сумка? — она спросила это скорее из желания оттянуть тяжёлый разговор.
— Валя… — не ответив на её вопрос, Алексей присел в кресло и, подавшись вперёд, положил локти на колени, — Я не знаю, как и с чего начинаются такие разговоры… Но… Начинать всё же придётся…
— О чём ты? — судорожно сглотнув, она глубоко вздохнула.
— Я виноват перед тобой, — Алексей опустил голову, так, что ей почти не видно было его лица.
— В чём? — неожиданно в груди что-то похолодело, она поняла, что должна услышать сейчас что-то страшное для себя.
— Я полюбил другую женщину.
— Что?! — она как будто не поняла услышанного.
— Помнишь, в прошлом году я ездил ненадолго к матери? — не дожидаясь её ответа, он сам себе кивнул, — Всё началось ещё тогда. Я не хотел, поверь… Я старался забыть, вычеркнуть, как ошибку… Но не смог.
— Лёш… — ей вдруг показалось, что в его тоне недостаточно искренности, — Ты меня обманываешь. Да?..
— Нет, — уже более твёрдо ответил он, — Не обманываю. Это правда.
— И… кто же она?.. — несмотря на то, что она сама собиралась сделать ему подобное признание, Валя на какое-то мгновение вдруг ощутила в груди непонятную, щемящую боль.
— Мы учились в одной школе. И у нас был юношеский роман… Я думал, что забыл, но…
— И… что ты намерен делать?..
Валя понимала душой, что такой поворот событий ей лишь на руку… Но, вместе с тем, она боялась признаться себе, что червячок ревности — крохотный, невидимый простому глазу, объявился где-то в глубине её сознания… Нет, он не точил, не выедал её изнутри… Но, всё-таки, он был, она его явно почувствовала. Она молча слушала Алексея, который в приступе откровения рассказал ей о том, что женщину зовут Людмилой, что у них всё очень серьёзно… Так серьёзно, что она, возможно, переедет сюда, в их город, но пусть Валя не беспокоится — квартиру он оставляет ей и дочери, поэтому вещи его сейчас в гостинице, где он и будет жить в ближайшие дни, пока не найдёт себе новое жильё. Ксюшке он будет помогать и делать всё возможное, чтобы она ни в чём не нуждалась. Оказывается, он долго боролся со своими чувствами, и ему казалось, что успешно — Валя не должна была заметить происходящих с ним перемен… Но вынужденная поездка в родной город всё нарушила… У него не было выбора, и он в душе понимал, что едет навстречу своей судьбе — вот почему он был так смущён, когда говорил ей о предстоящем отъезде… Ведь она помнит?.. И предчувствия его не обманули. Встретившись с Людмилой, он понял, что по-настоящему любит эту женщину.
