Сначала Андрей не понял, почему, но когда за край крыши перед ним зацепилась когтистая лапа, сообразил, что взрывная волна ударила монстра в спину и швырнула прямо на стену.
Но при этом не убила и серьезно не ранила.
Перекатился в сторону и нажал спусковой крючок, едва поймав в прицел уродливую голову размером со стол. Илья заорал что-то испуганно-злобное и, продолжая стрелять, вскочил на ноги.
Тварь взлетела на крышу одним рывком и, получив прямо в брюхо две очереди, зашаталась.
– В сторону! – завопил Андрей, надеясь, что соратник его услышит или сам сообразит, что надо делать.
Несколько секунд растерянности монстра хватит двум стволам, чтобы нашпиговать его свинцом.
Но Илья замешкался, и огромная лапа сшибла его с такой же легкостью, с какой шар в боулинге сносит кеглю. Бритоголовый отлетел в сторону и остался лежать, зато Андрей успел сменить магазин и новый выпустил в упор, целясь туда, где у твари находились грудь и шея.
Не может это существо быть неуязвимым!
Монстр пошатнулся, отступил на шаг, и тут крыша под ним не выдержала, проломилась. Громадная тварь качнулась и спиной вперед рухнула вниз, на площадь. Новый рев полетел над Гороховцом, но на этот раз полный боли, слабый, постепенно затухающий…
– Ядреная бомба, – Андрей поднялся на ноги, чувствуя, что руки ходят ходуном.
Обогнув пролом, подошел к краю крыши, вытащил из кармана «разгрузки» последнюю гранату – чтобы добить, чтобы наверняка – и швырнул туда, где дергалось в агонии огромное тело.
Сам отступил на шаг и присел на корточки.
Громыхнуло, и рев прекратился, вновь стал слышен шорох листьев в городском парке.
– Это чо, мы победили? – долетел слабый голос оттуда, где лежал Илья, и Андрей улыбнулся – жив бритоголовый, раз может разговаривать, ну а раны, они рано или поздно исчезнут.
– Похоже на то, – сказал он. – Ты как?
– А хрен его знает. Башка трещит, плечо болит… Реально надо, чтобы меня Лиза посмотрела.
Андрей вытащил из кармана фонарик, но выяснилось, что тот во время боя несколько пострадал и поэтому не работает. Пришлось пробираться туда, где лежал Илья, почти на ощупь, ежесекундно ожидая, что под ноги попадется какой-нибудь фрагмент разрушенной «баррикады».
– Встать можешь? – спросил Андрей, присев на корточки рядом с бритоголовым.
– Давай проверим, – предложил тот.
Подняться на ноги Илья сумел, но зашипел от боли, попытавшись шевельнуть левой рукой. Так что пришлось Андрею поддерживать соратника и помогать ему, пока они спускались по лестнице.
А распахнув входную дверь, обнаружили за ней Степаныча.
– Живы! – воскликнул он радостно. – Хотя один пострадал… Я же говорил, что вы справитесь!
В лицо Андрею уперся луч фонарика, и он невольно вскинул руку, защищая глаза. Луч ушел в сторону, в следующее мгновение рядом оказалась Лиза.
– Молодцы! – воскликнула она и бросилась ему на шею.
Нельзя сказать, что это было неприятно, и в другой момент Андрей наверняка испытал бы от подобных объятий удовольствие, но сейчас он слишком устал и хотел только одного – поглядеть, кого они все же завалили, а затем с чистой совестью отправиться на боковую.
Вокруг поверженного монстра суетились гороховчане, кто-то даже заглядывал ему в пасть.
– Молодцы! – повторила девушка и отстранилась.
– Лучше займись Ильей, – сказал Андрей, с трудом ворочая языком. – Там с плечом что-то.
Странно, что столь краткосрочная схватка настолько его вымотала, но ощущение было такое, словно пробежал марш-бросок километров в двадцать, а затем поучаствовал в огневом контакте часа на полтора.
– Да, конечно! – Лиза подхватила Илью под локоть, с другой стороны от него нарисовалась вторая девушка, из местных, и бритоголового повели к убежищу.
– Дайте хоть посмотреть на него, – попросил Андрей, и Степаныч с готовностью отступил в сторону.
Убитая тварь, освещенная фонариком Степаныча, напоминала помесь человека и ящера. Зеленоватая чешуя была более светлой на пузе, постепенно темнела к бокам и становилась почти черной на спине. Задние и передние лапы казались одинаковыми, с длинными пальцами и острыми когтями, а на длинной шее сидела уродливая башка.
Выпученные глаза были великоваты, но в остальном совершенно человеческими.
Тушу уродовало множество пулевых и осколочных ранений, и из них сочилась вязкая темная кровь.
– Да, ну и красавец… – Андрей покачал головой. – Из его шкуры только бронежилеты делать.
– Спасибо, парни! Мы не забудем вашей помощи! – сказал явившийся из тьмы Антон.
– Да, не забудете. Но завтра, все завтра.
И Андрей зашагал в том направлении, куда не так давно увели получившего повреждение соратника. Сил хватило как раз на то, чтобы добраться до отведенной гостям комнаты, разоблачиться и рухнуть на кровать.
Заснул, едва натянув на себя одеяло, и заснул крепко, без сновидений.
Открыв глаза, обнаружил, что за окном светло, что Илья дрыхнет, а Лиза сидит на своей койке и листает какую-то книжку.
– Доброе утро, – сказала девушка негромко.
– Доброе, – Андрей потянулся так, что в спине щелкнуло. – С ним что?
– Ради бога, все не так плохо, – она улыбнулась. – Сильный ушиб, потихоньку пройдет.
– Это радует… – И он принялся вылезать из-под одеяла.
– С тобой хотел поговорить Антон. Заходил час назад, но я не велела тебя будить.
– Хорошо, – кивнул Андрей. – Только я надеюсь, что разговор подождет хотя бы минут пятнадцать?
В кабинет, где устроился лидер уцелевших гороховчан, он попал только через полчаса, поскольку заявившийся к гостям Степаныч разбудил Илью и потащил всех троих завтракать.
– Привет, заходи, – сказал Антон. – Садись. Стул выбирай любой, их тут много.
– Неужели еще одного монстра надо завалить? – спросил Андрей, потирая лоб.
Непонятно почему, но до сих пор чувствовал себя разбитым – за один вчерашний бой вымотался сильнее, чем за предыдущие дни, когда приходилось и много ходить, и сражаться.
– Нет, не то. Дело вот в чем. Вчера днем один из наших патрулей заметил похожее на человека существо, вошедшее в город с той же стороны, что и вы. Его хотели поймать, но оно скрылось.
– Похожее на человека? – приподнял брови Андрей.
– Да, так говорят Витька и Светлана, а в чем дело – объяснить не могут. Затем его видели уже под утро в окрестностях убежища: малорослое, гуманоидное, глаза во тьме светятся желтым.
– Хм, надо же… – протянул Андрей, вспоминая ту тварь, что однажды ночью пожаловала к их биваку.
Хотя почему однажды? Предыдущей ночью тоже кто-то бродил вокруг лагеря.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
