Бежевый шарик, а вокруг него, чуть наискосок – кольца.
– Это еще что? – спросил Андрей, ткнув вверх.
– Не могу знать. Висит, вреда не причиняет, – отрапортовал Илья с довольной ухмылкой, после чего разразился многословным докладом на тему «в Баг-даде все спокойно», и был таков.
Андрей проверил автомат и уселся, прислонившись спиной к березе.
Спать хотелось сильно, потому что в предыдущую ночь не выспался, вдобавок донимал холод. На юге, за дорогой, истошно верещала какая-то тварь, и ее голос, полный тоски и злобы, разносился далеко-далеко.
Потом она затихла, и стало ясно, что довольно близко в зарослях кто-то возится.
Андрей сменил позу, улегся животом на землю – возможно, там шуршит какой-нибудь безобидный ежик, но лучше на это не надеяться, и тогда шансов дожить до утра будет гораздо больше.
Между деревьями мелькнул согбенный силуэт, сверкнули два желтых огонька, и Андрей выругался про себя – вот, пожалуйста, и «поклонник». Никуда он не делся, не отстал, никто его не сожрал. Может быть, сейчас получится подранить тварь и потолковать с ней по душам?
Обладатель светящихся глаз медлил, прятался где-то за стволами, и Андрей ждал, когда враг покажется. Палец лежал на спусковом крючке, и Соловьев даже дышать старался потише, чтобы не спугнуть, ни в коем случае не спугнуть…
– Урррр… – сказали из тьмы, и «поклонник» с шумом заторопился прочь.
«Черт, опять ушел!» – разочарованно подумал Андрей.
Был соблазн броситься в погоню, но Соловьев его быстренько отогнал – вполне возможно, что желтоглазый этого и добивается, хочет увести часового с бивака, дабы прячущиеся неподалеку сородичи могли спокойно поужинать.
Нет уж, рисковать в такой ситуации себе дороже.
После визита «поклонника» сонливость исчезла совершенно, и Андрей спокойно досидел до утра. Понаблюдал за неторопливо вращавшимся «Сатурном», который сгинул в лучах рассвета. А когда за завтраком рассказал о том, что ночью у них был гость, Илья по-настоящему расстроился.
– Ну что за попадалово? – сказал он, хмурясь. – Чего он приходит, когда ты сторожишь?
– А может, ты его просто не замечаешь? – предположил Андрей. – Ладно, надеюсь, сегодня мы все с ним познакомимся. Как только отыщем подходящее место, действуем по вчерашней схеме.
Поселок, увиденный еще вчера вечером, пришлось обходить – асфальт в его пределах был иссечен трещинами, как старыми, так и свежими, еще дымящимися, и напоминал изрезанную шрамами шкуру.
До «подходящего места» пришлось изрядно пошевелить ногами.
Только часа через два, когда они миновали указатель «Вязники», а слева открылось озеро с плакучими ивами на берегах, Андрей остановился и сказал:
– Вот тут можно.
Поросшие деревьями холмы позволяли надежно укрыться не то что паре бойцов, а целому взводу. А начинавшийся чуть дальше по правой обочине густой лес – спрятаться танковому батальону.
– Можно, как в задницу положно, – пробормотал Илья. – Нам вон туда, к воде?
– Точно. Все помните?
– Помним, – отозвалась Лиза. – Ради бога, пора покончить с этим делом!
С автоматом в руках, в бейсболке и камуфляже она выглядела не только крайне воинственно, а еще и на диво привлекательно, и Андрей подумал, что о лучшей девушке трудно и мечтать.
Особенно в этом, новом мире, где гламурным фифам выжить не суждено.
– Тогда по местам, – сказал он. – И если что – стреляйте на поражение, нечего жалеть этого гада.
Проследил, как соратники скрылись в зарослях, и сам заторопился дальше – искать себе местечко. Обнаружил такое метров через триста, напротив развилки, где густой кустарник подходил к самой дороге.
Сегодняшняя диспозиция была более выигрышной, если учесть, что Андрей мог наблюдать за трассой, а не полагаться только на слух. Но нашелся и недостаток: «поклонник» тоже имел шансы разглядеть или почуять засаду. Одно более-менее уравновешивало другое, и оставалось надеяться, что сегодня им повезет больше.
Крошечная фигурка, передвигавшаяся нелепыми рывками, показалась примерно через час.
«Вот ты и попался», – подумал Андрей, подбираясь и поднимая автомат.
Там, где они разделились, «поклонник» ненадолго остановился и завертел лохматой головой. С такого расстояния удалось разглядеть кое-какие детали: руки длинноваты для человека, сам сутулый, но на ногах вроде бы какая-то обувь, а на теле – одежда, причем не обрывки, что порой бывают на «гориллах».
Андрей затаил дыхание – неужели желтоглазый почует засаду и вновь удерет?
Но «поклонник», поколебавшись некоторое время и даже понюхав асфальт, все же двинулся дальше. Обогнул длинную трещину и, когда до того места, где укрывался Соловьев, осталось метров сто, остановился вновь.
– Стой и не двигайся! – крикнул Андрей, проламываясь сквозь заросли.
Желтоглазый подпрыгнул, развернулся, собираясь дать стрекача, но позади на дорогу выходили Лиза с Ильей. Рванул вправо, к лесу, но выпущенная из «калаша» очередь прошла перед самым его носом. «Поклонник» в испуге заверещал, заметался туда-сюда и тут поймал пулю, выпущенную, похоже, бритоголовым – взвизгнул и шлепнулся на асфальт, хватаясь за правое бедро.
– Сиди на месте! – на бегу крикнул Андрей. – Шевельнешься – буду стрелять!
Но желтоглазому было не до того, чтобы удирать, он скулил и вздрагивал, даже не глядя по сторонам.
Он и в самом деле походил на человека куда больше, чем «собаки», «гориллы» или «лягушки», но хомо сапиенсом не был: темные волосы на голове напоминали шерсть, руки свисали до колен, ноги, наоборот, выглядели коротковатыми, а глаза наводили на мысли о совах.
Дико смотрелись на подобном создании шорты цвета хаки, гавайская рубаха и тяжелые ботинки типа гриндерсов.
– Сиди тихо! – повторил Андрей, когда до «поклонника» осталось метров десять.
Тот посмотрел на человека и оскалился, показывая вполне обычные зубы, затем попытался отползти, но вновь завыл от боли.
– Прочь, прочь… – зашипел он, скребя когтями по асфальту. – Убирайся! Нет, нельзя!
– Гаси его, шеф! – заорал подбегавший Илья. – А то удерет, фраер гребаный!
Андрей сделал шаг, увернулся от удара длинной лапы и врезал прикладом по затылку желтоглазого. Тот без звука повалился на асфальт, мордой в одно из свежих пятен крови, натекшей из простреленного бедра.
Лилась та, кстати, не особенно обильно, а это значило, что бедренная артерия, если она у этого существа есть, не задета.
– Отлично! – запыхавшийся Илья перешел на шаг. – Связать теперь надо!
– Надо, – согласился Андрей. – Вот только чем?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
