Кларисса», — подумал я, взяв себя в руки. А то я ведь до последнего сомневался. Следачка же тоже была в таверне, и тоже под зельем, так что риск был.
Последний шаг, поворот, поклон под стихающие звуки вальса, с облегчением отступающая к другим студентам леди Агата… и едкая улыбочка у меня на губах:
— Простите, но на зачет это не тянет. Вам, леди, придется остаться на пересдачу. Жду у себя в комнате через двадцать минут. Все остальные — давайте зачетки.
Я тайно надеялся, что за эти двадцать минут бестолковая студентка сбежит и мне не придется с ней объясняться. Как бы не так! Я только успел разогнать остальных студентов и дойти до комнаты, а бледная леди Агата уже стояла возле двери с выражением тихой паники на лице.
— Л-лорд Грайси…
Да, кажется, она еще и начала заикаться со страху. Похоже, вообразила, что будет пересдавать натурой.
Я тут же решил преподать ей ускоренный курс хороших манер, благо обычный до нее почему-то не дошел, и нарочито медленно открыл дверь.
Дрожащая студентка переступила порог. Я повернул ключ в замке и прислонился спиной к двери, наблюдая за застывшей посреди комнаты леди.
Места у меня было не то чтобы много, так что Агате было не сбежать. Разве что через окно.
— Я жду объяснений, леди Агата. Вашему недостойному поведению.
Я едва не добавил «на сеновале». Сдержался буквально чудом. А то воспитательный момент был бы завален напрочь.
— Я… я… не понимаю, о чем вы…
— Забыли? Зато я прекрасно помню, как вы подошли ко мне после танца, попросили поговорить наедине и привели в лапы вашему сообщнику. Аррадиону, не так ли? Вы ведь оба были под маскировочными артефактами, и я не узнал ни его, ни вас. А потом…
Я поморщился, вспоминая. Всю картину я до сих пор не вспомнил, только обрывки: удар, стянувшие руки веревки, горький вкус зелья на губах, разговоры сообщников о том, что меня нельзя отпускать, и да, «зелье отнимает память, но у него есть побочный эффект». И леди уже может наблюдать его на моих штанах.
Потом — я так и не понял, что они решили — она меня раздевала, а я не хотел отдаваться дурману страсти и шепотом просил оставить меня в покое.
Оставили, как же.
Утром.
И еще золота отсыпали на дорожку!
— П-простите, лорд… лорд Грайси, я… я…
Агата стиснула зубы, вытерла сухие глаза и выдала совершенно потрясающую историю о том, как обнаружила в своей постели лорда Аррадиона (он, видимо, не успел замести следы после экспериментов с полетным зельем), а тот, не будь дурак, принялся шантажировать ее тем, что расскажет об измене лорду Ригаллиону!
Похоже, влюбленность в «рокового брюнета» плохо влияла на критическое мышление, потому, что леди Агата побежала исполнять требования шантажистов вместо того, чтобы рассказать все ректору или рыщущей по Академии дознавательнице. Замаскированная артефактами жертва идиотизма заманила меня в лапы сообщнику, позволила оглушить и напоить зельем, а потом насильно подарила мне ночь любви.
Ладно. «Насильно» там было только вначале, потом я тоже… кхм… увлекся процессом. Только Агате все равно было не легче, потому, что хромающий и страшно ругающий леди Клариссу Аррадион принес зачарованный кристалл и запечатлел нас с Агатой во всяких компрометирующих позах.
И наша интеллектуально одаренная леди с ужасом поняла, что доказательств измены с Аррадионом у того не было, а вот со мной их теперь стало хоть отбавляй! А ведь она тогда только-только помирилась с Ригаллионом, и это стало бы страшным ударом…
— Страшный удар это то, что он спит с идиоткой! — не выдержал я. — Леди Агата, вам очень повезло, что лордов Аррадиона и Агри быстро схватили. Кто знает, что бы они потребовали дальше.
Леди Агата опустила ресницы, безропотно проглотив «идиотку», и сказала, что просит прощения. И что поступить по-другому она не могла, потому, что первым делом Арридион велел ей задержать меня на ночь.
Что она и выполнила со всем старанием.
О да. Старание там, конечно, присутствовало.
Теперь я вспомнил это в мельчайших подробностях.
— Просить прощения не нужно, леди. Но вам придется хорошенько постараться, чтобы сдать зачет не только по танцам, но и по хорошим манерам, — я позволил себе многообещающе улыбнуться перепуганной леди, — во всякой случае, пока вы не уясните, что тащить другого человека в постель без его согласия совершенно недопустимо. Даже если это мужчина. А теперь, чтобы вы лучше усвоили этот урок…
***
— …я запишу вам список дополнительной литературы, которую придется изучить к зачету! — заявил я после драматической паузы.
Упс. Переборщил. Леди Агата выглядела так, будто планирует упасть в обморок прямо сейчас.
— Я понимаю, что некоторым девицам… как говорит леди Кларисса, «если они все еще девицы»… соблазнить преподавателя проще, чем что-то учить… — сказал я, отворачиваясь к столу в поисках чистого листа и оригинальных идей. — Но со мной так не получится, леди.
— Лорд Грайси!.. — внезапно возмутилась леди Агата.
— Прощу прощения. Разумеется, вы не девица, у вас же Ригаллион. Вот список.
Судя по моим воспоминаниям с сеновала, учить Агату нравственности было, мягко говоря, поздновато, так что я просто переписал ей названия десяти случайных книжек — первых, что пришли в голову.
Вручив дрожащей жертве шантажа и идиотизма список для чтения, я велел ей немедленно покинуть комнату и не попадаться на глаза хотя бы на выходных. Судя по тому, что Агата снова приняла обычный гордый и неприступный вид, она была этим фактом глубоко разочарована и предпочитала сдавать натурой. Я задался вопросом, как у нее это было с Ригаллионом, когда тот преподавал право, но спросить не успел — в дверь постучали.
— Кого это принесло? — я прижал палец к губам и приоткрыл дверь. — Ригаллион? Как по заказу…
— Грайси!.. Впусти меня!.. — взмолился «роковой брюнет».
Судя по виду, который открывался мне в щелочку, Ригаллион был слишком скудно одет.
Стоящая сзади Агата тихо тронула меня за локоть:
— Лорд Грайси, пожалуйста!.. — прошептала студентка. — Если Ригаллиоша увидит меня у вас…
«Ригаллиоша».
Я был впечатлен. Это еще постараться надо было такое придумать!
— Грайси, быстрее! Ты там что, одеваешься? — донеслось из-за двери. — Чего стесняться, я же видел тебя голым!..
— Не показатель, — вполголоса сказал я, прикидывая, что делать с Агатой. — Особенно для этого учебного заведения.
В огромных глазах бестолковой студентки заплескалась мольба. Какой-то миг я боролся с желанием открыть дверь и посмотреть на реакцию ревнивого «Ригаллиоши», но потом взял себя в руки и показал Агате на шкаф с одеждой. Еще был вариант
