Но не время сейчас показывать лишнее.
Мы казались примерно на одном уровне. Голицын крепко сжимал зубы и шипел заклинания, размахивая жезлом. В меня постоянно летела магия, но я видел каждый его удар — отражал и контратаковал.
Наконец Голицын показал что-то кроме нейтральной магии. Он быстро зачитал заклинание и взмахнул жезлом, выпустив электрическую искру. А затем он вновь махнул жезлом и на этот раз выстрелил огненным шаром.
Две стихии столкнулись друг с другом, смешались во что-то единое — огненную массу, сверкающую от электричества.
— А вот и двойная стихия Голициных, — услышал я голос комментатора.
Я резко выставил вперёд жезл и активировал кровавый таран. Между нами громыхнул взрыв. Я отступил на пару шагов, а затем выпустил кровавый луч.
Раздался вскрик — Голицын упал с пробитой ногой. Я махнул жезлом и припечатал его нейтральным молотом.
Жезл выпал из рук парня, и он свалился на землю.
— Победитель — Руслан Юсупов! — заорал комментатор.
Тут же раздались громкие аплодисменты.
Я убрал жезл в чехол и быстро огляделся. Вроде никакой опасности пока не вижу, хотя на душе немного тревожно.
Может, из-за толпы, не знаю, но кажется, словно дикая хищная змея наблюдает за мной и в любой момент может наброситься.
Я пошёл в сторону зала ожидания и увидел на одной из Вип-трибун знакомое лицо. Я чуть замедлился и, прищурившись, рассмотрел Князя Уральского. Он зло усмехался, наблюдая за мной.
Рядом с ним стояла девушка лет шестнадцати, которая с восхищением смотрела на меня.
Ага, это Стефания Уральская, дочь Князя. Она мне знакома по фотографиям.
Только вот Стефания тоже ведь участвует в турнире — почему она не в зале ожидания? Похоже, у дочки Князя есть свои привилегии.
Я зашёл в коридор, и в это время раздался голос комментатора:
— Неожиданно, но во втором бою тоже выйдет член рода Юсуповых! А именно — Ирина Юсупова! Против неё выступит внучка Князя Багратиона — Тамара Багратион! И что самое интересное — обе девушки являются Тёмными Магинями!
Я быстрее зашагал по коридору. У меня вдруг появилась одна нехорошая мысль — а что если Тимур нацелился не на меня, а на Иру?
Взяв её в заложники, он может надавить на меня или просто вывести на эмоции, заставить ошибаться. Это вполне в духе Аксакова.
Процедив ругательство сквозь зубы, я ускорился. Нужно срочно найти Васю.
Глава 2
В просторной гостиной замка Юсуповых собралась треть рода.
Сюда принесли много диванов и кресел, чтобы всем хватило места. Кто-то расположился на полу.
Все с нетерпением ожидали, когда глава рода откроет турнир первым поединком.
Комментатор живо рассказывал про историю Академий и про их давнее противостояние. Но вот, наконец, появился Руслан.
А потом началось сражение.
Следующие несколько минут Юсуповы, затаив дыхание, наблюдали за невероятно техничным боем своего лидера.
Когда Роман Голицын рухнул на землю и судья объявил о победе Руслана, вся гостиная взорвалась криками и аплодисментами.
Радовались не только старые Юсуповы, но и новые. Леон хлопал, широко усмехаясь. Не сдерживая радости, что-то выкрикивала зеленоволосая Настя.
Марк и Лера, улыбаясь, стукнулись кулаками. Они оба не сомневались, кто именно будет победителем.
Дети тоже радовались. Рядом с Толиком, Машей и Мариной сидели Тоша с Тихоном. Все пятеро бурно обсуждали прошедший бой.
— Ну видали? Видали, как он его? — кричал Толик. — Просто как ребёнка какого-то сделал!
— Да нет, они были почти наравне, — не соглашался Тихон. — Просто магия крови слишком крутая. Она мощнее, чем стихийная. Этот Голицын владеет двумя стихиями, но он проиграл.
Амина и Марго сидели на диване у стены. Они с улыбками смотрели на радующихся родичей.
Николь сегодня не смогла прибыть, но обе женщины не сомневались, что она тоже с волнением наблюдала за боем Руслана.
В это же время в Екатеринбурге:
— Да! — выкрикнул Алексей, вскочив на ноги.
Он находился в своей городской квартире. Как и мать, он не смог прибыть в замок, поэтому смотрел бой оттуда.
— Отлично! — прошипел Алексей, сжав кулак.
Никогда ещё он так не радовался успеху своего родича.
Впрочем, выступление Руслана сильно влияло на его нынешнее положение в деловых кругах и на отношение Императорского Рода. Чем лучше себя покажет Юсупов, тем более благосклонны они будут — Алексей уже наладил с ними связи, и ему не хотелось их терять.
Алексей позвонил матери.
— Видела? — спросил он.
— Конечно, — спокойно ответила та.
Николь совершенно не сомневалась, что глава рода победит.
— Если он дальше так будет выступать, то наши дела пойдут в гору, — не сдержавшись, рассмеялся Алексей.
— Поверь мне, сын, наш лидер ошеломит не только всю страну, но и весь мир, — загадочным тоном сказала Николь.
— О чём ты? — не понял Алексей.
— Вскоре сам увидишь. Но не сомневайся, победителем этого турнира станет именно Руслан Юсупов.
Закончив разговор, Алексей задумчиво посмотрел на экран. Он решил сегодня же сделать большую ставку у букмекеров. Он и до этого ставил на главу рода, но сейчас собрался вложиться по-крупному.
Матери он доверял и понимал — она знает то, что неизвестно ему.
В это же время в новой штаб-квартире разведки Юсуповых бомжи вперемешку с бандитами смотрели на большом экране турнир.
— Как силён! — громко сказал один из бандитов. — Видали, как технично он его разложил?
— Ребята! — встал Сергей, широко улыбаясь. — Каждому по стопке голубенькой за мой счёт!
— Ура! — завопили бомжи и бандиты.
Сергей с гордостью смотрел на экран. Он нисколько не сомневался, что лидер его рода превосходно покажет себя. Но даже он не думал, что всё будет настолько круто.
Конечно, были и те, кто расстроился из-за победы Руслана.
Члены рода Голицыных, где бы они ни были, с разочарованием приняли итог первого боя. Проигрыш молодого Романа нанёс сильный удар по их репутации.
По всей Империи, во всех городах люди присоединялись к просмотру турнира.
На данный момент транслировался повтор боя, пока другие участники готовились.
Всё больше и больше людей узнавали имя Руслана Юсупова — юного гения, который в свои шестнадцать лет стал главой маленького угасающего рода.
* * *
Неизвестный остров, Арена.
Пока я шёл в зал ожидания, комментатор объявил, что после открытия турнира арена будет разделена на три зоны. И в бою столкнутся сразу три пары первокурсников.
Он назвал следующие четыре имени,
