Я не сильно разбиралась в тонкостях дизайна интерьера. Но кто бы ни приложил руку к обустройству внутреннего убранства помещения, у этого человека было четкое знание предмета и безупречный вкус. В итоге создавалось впечатление невероятно стильного и изысканного интерьера.
Все еще с трудом переставляя ноги, я стала обходить свои владения, осторожно дотрагиваясь практически до всего, до чего могла дотянуться. Старинные книги в толстых кожаных переплетах, написанные на непонятном языке, занимали огромный стеллаж, уходящий до потолка. Стол из черного дерева размером с целую комнату, был покрыт мелкими трещинами, говорящими о том, что ему лет примерно столько же, сколько должно быть и мне в этом мире. «Старичок!» – ласково обозвала я его и направилась дальше к причудливым безделушкам: статуэткам, вазам, фарфоровым куклам, занимающим отдельную нишу в огромном шкафу.
Я взяла одну куклу в руки и, со скучающим видом покрутив, вернула на место.
– А вот это уже что-то! – За куклами расположилось целое пастбище коней, вырезанных из цельных кусков золота.
– Золото… Ну, надо же, какое расточительство! – Я обвела ленивым взглядом, по меньшей мере, сотню скакунов размером с мой кулак, застывших в разных позах. – Но прикольно.
Не знаю, что вколол мне Асмодей, но то, что это помогло вернуть мне позитивный настрой, безусловно, не могло не радовать. Самый момент, чтобы весело присвистнуть… но вместо художественно свиста я издала звук сдувающегося шарика, разбрызгивая слюни. «Определенно, нужно найти человека, который меня обучит этому делу!» – пробурчала я себе под нос, вытирая рот тыльной стороной ладони.
– Принцесса!
От громкого оклика я подпрыгнула и выронила лошадь, но тут же ее поймала своей голой стопой и громко, почти непристойно выругалась. В голове сделала пометку: впредь не ловить падающие тяжелые предметы ногами, это оооочень больно!
Я резко обернулась и увидела быстро приближающегося ко мне мужчину.
Зеленые глаза искрились радостью, ленивая, я бы сказала, богемная улыбка освещала каждую черточку приятного, чисто выбритого лица. А волосы того же оттенка, что и у меня, были выбриты на висках и собраны на макушке в длинную тонкую косу с вплетенными в нее черными бусинами, которая покачивалась при каждом шаге.
У меня буквально отвисла челюсть.
– Сестренка, что это с тобой? – Он насмешливо осмотрел нижнюю часть моего лица и пальцем захлопнул мне рот. Потом, небрежно подобрав ненавистную лошадь, хлопнулся на стул, водрузив свои ноги в тяжелых и грязных ботинках на антикварный стол.
Проглотив целый айсберг чувств и эмоций, вызванных появлением моего брата, я сдавленно пропищала:
– Слава…
Я смотрела и не могла поверить в то, что парень, сидящий напротив меня, это тот же Славдий, что и в моем прошлом. Только этот мужчина кардинально отличался от того, первого. Помимо великолепной внешности, на которой Астар не оставил отпечаток в своих лабораториях, Слава по состоянию ауры и текущей в нем энергии был совершенно другой. Задолго до того, как он меня поприветствовал, я его почувствовала. Его энергию, его силу. Буйную и всепоглощающую. Если раньше, в другой реальности, всполохи этой силы больше походили на мелкие брызги, то теперь это был океан. Безграничный, переполненный океан, мощный и неукротимый!
Осознание того, что с этим Славой не случилось тех ужасов, которые готовил для него Астар, наконец, скинуло с моей души такой огромный булыжник, что мне захотелось плакать, а самое главное – обнять брата. Несмотря на свой неприглядный, почти обнажённый вид, я подошла к Славе и бросилась ему на шею, из-за чего он чуть не свалился со стула, на котором балансировал.
Его тело под моим натиском напряглось, а сам парень в замешательстве замер. И посмотрел на меня, как на пришельца с другой планеты.
– Эмм… сестренка, это какая-то жалкая попытка меня убить. В следующий раз вместо удушения попробуй подсыпать мне яду.
Я всхлипнула и смущенно попятилась, любуясь им уже без ужимок:
– Ты очень красивый.
Слава буквально поперхнулся словами, которые были готовы слететь с его языка, откашлялся, но быстро взял себя в руки и криво ухмыльнулся:
– Хм, говори мне это почаще, люблю подхалимов. – Он озорно мне подмигнул. – Кстати, не объяснишь, почему с утра я должен лицезреть унылого члена твоей личной охраны? – Его бровь вопросительно изогнулась, а его энергия стала осторожно меня ощупывать. Странное покалывание прошлось от пальчиков ног до макушки и исчезло так же быстро, как и появилось. При этом Славдий подозрительно прищурился, и я ненароком испугалась, что вот сейчас начнутся вопросы, на которые я еще не готова была ответить.
Но мои опасения не оправдались. Славдий вернул своему лицу беззаботное выражение и, как бы между прочим, бросил:
– Ты какая-то несобранная и расстроенная. Что послужило тому причиной? Тебя посмел обидеть один из твоих рабов? Или ты плохо питаешься? – Он внимательно вгляделся в мое лицо. – Не стоит, зеленый цвет тебе не идет, – неожиданно засмеялся мужчина. И от этого смеха и тона, каким он говорил, мне стало неуютно. У меня сложилось такое ощущение, что Слава вообще не знал, что я практически неделю не покидала эту комнату.
Чтобы разорвать охватившую меня скованность, я поинтересовалась:
– А как у тебя дела, что нового?
Слава тут же активизировался. Наверное, этого вопроса он ждал больше всего.
– О, великолепно! Я побывал в Нисейне, Бейрейне и Мулинесе.
Я даже не представляла, что это, и просто молчала, ожидая продолжения.
– В Нисейне я участвовал в параде в честь урожая. Ммм… там делают невероятные вина, а какая у них изысканная еда! – Слава причмокнул, выражая этим высокую оценку. – В Бейрейне я насладился прекрасной охотой. – Он лениво улыбнулся и откинулся на спинку стула. – Знаешь, в этот раз рабы были не слишком прыткие и охота закончилась быстрее, чем я ожидал. – Поддельная грусть коснулась его лица. – Надеюсь, в следующий раз этот олух Вахрам постарается лучше, иначе сам окажется на месте дичи.
Я непонимающе тряхнула головой, шокированная его словами:
– Ты что, охотился на людей?!
– Ну да, – пожал плечами мой брат и снова подозрительно прищурился: – Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Я быстро закивала, пряча в себя поглубже эмоции ужаса.
– Кстати, я предупредил тамошний сброд, что на воскресной охоте ты ко мне присоединишься. – Циничная улыбка озарила лицо моего брата, и у меня по телу пробежали мурашки. – Ну, а в Мулинесе я перетрахал всех девственниц. – Слава самодовольно потянулся и закатил глаза, предавшись приятным воспоминаниям. – Правда, одна сучка так сильно сопротивлялась, что пришлось ее успокоить… – он дико загоготал, – …навечно! Но не переживай, сестренка, перед этим я всё-таки успел ее объездить.
Вот теперь мне стало совсем нехорошо. Я судорожно вцепилась в стол, надеясь, что ноги меня не подведут.
– Бл… ь! Эти воспоминания… – Слава резко поднялся со своего места, и стул, на котором он сидел, с грохотом отъехал в сторону. – Прости, сестренка, мне нужно срочно кого-нибудь поиметь, иначе я взорвусь.
Славдий подошёл ко мне и наклонился, чтобы оставить поцелуй на моем лбу. Но я отпрыгнула от него так рьяно, что чуть не упала.
– Нет, всё-таки ты какая-то несобранная, – улыбаясь, протянул парень и направился к двери. – Не знаю, что с тобой происходит, но надеюсь, суд быстро вернет тебе настроение. Через два часа жду тебя на конюшне.
И, весело бормоча себе под нос «Малине, Малине, я иду к тебе…», Славдий меня оставил.
***
Прекрасно! Неужели это то, о чем я мечтала – узнать, что мой брат чудовище?! Я опустилась на стул, на котором сидел Слава, и громко, в голос, засмеялась, не справляясь со своими новыми эмоциями. Как такое произошло? Что могло послужить причиной того, что он превратился в такого недалекого извращенца и изверга?!
– Не-е-ет… нет… нет, это не может быть мой брат! Демон – да! Демон, который забрал душу моего брата, но не он сам. Это не тот парень, который самоотверженно защищал всех и вся. Нет… нет, это не тот заботливый человек, для которого чужая жизнь была бесценной. Абсолютно нет. Это точно демон, воплощенный в теле моего брата. Да! Другого и быть не может… Боже мой, что же это такое? – Я устало потерла лицо руками. – Может, мне все почудилось и я неправильно расценила ситуацию? Да! Так оно и есть. Мне просто нужно узнать Славдия получше. Наверняка это все мои домыслы. Пока то, что он говорил, больше похоже на какую-то игру или шутку…
Конечно, даже речи не шло о том, чтобы ему все о себе рассказать. В этом плане мне нужно было быть внимательнее и осторожнее. Это новый мир, и пока я во всем не разберусь, я не имею права рисковать. Внутренняя неуверенность меня поддержала.
