и все снова открыли глаза и огляделись. Мир был на прежнем месте. Жизнь продолжалась. Скорпионы с удивлением переглянулись, филин встряхнул перьями и успокоился, Молли и Маркус вздохнули с облегчением.
– Здорово! – сказал филин. – Пронесло!
– Клянусь летающей метлой, я впервые в жизни рада, что зелье не удалось! – радостно воскликнула Молли.
– В жизни ещё не бывало, чтобы я так перетрусил, – сообщил один из скорпионов своему соседу. – Ты представляешь, что могло бы случиться, если бы все эти капли, которыми нас обрызгало, сработали! Бог знает, во что бы мы превратились! Но послушай, Марсель, ты что-то неважно выглядишь. Что это за штука растёт у тебя на голове?
– Да нет, вроде всё нормально, – ответил скорпион Марсель, ощупав лапкой свой череп. – Ах да, теперь, когда ты мне сказал, я тоже чувствую, что у меня прорезалось что-то похожее на рог! Да ты на себя посмотри! У тебя на спине растёт такой смешной хвостик, вроде бы пучок чёрной шерсти!
– Что с нами происходит? На этот раз мы точно все погибнем! – захныкал третий скорпион.
– Хуже, – пробормотал Марсель, чувствуя, что раздувается, как кукурузное зерно в кастрюле с кипятком. – Ужас, зелье сработало, и мы все превратимся в… да кто его знает, во что!
Тем временем в комнате происходило нечто. Месье Филин, на которого ужасные капли пролились прямо в полёте, опустился на шкаф, где раньше спал Маркус. Здесь филин почувствовал, что и его крутит и распирает, что он тоже раздувается и, кажется, меняет цвет.
На журнальном столике скорпионы больше не выглядели такими маленькими, как прежде. Они явно прибавили в весе, лапы у них сделались толщиной со ствол дерева, и у каждого на носу вырос рог.
Золотая рыбка Пузырёк, плававшая в аквариуме, тоже выглядела странно. Ей стало тесно, нос у неё вытянулся, плавник сделался похож на акулий и всё рос и рос…
Вокруг также произошли изменения: кофейная чашка превратилась в супницу, пакетик, недавно наполненный мушиными крылышками, теперь был полон орлиных перьев, а стремянка, стоявшая в углу, скорее смахивала на пожарную лестницу. Всё это громоздилось в комнате, где больше совсем не осталось места.
– Маркус, с тобой всё в порядке? – спросила Молли, прижимая к груди толстого, неуклюжего кота. Её сердце стучало, как барабан на поле боя.
– Да, – неуверенно ответил кот, качая головой, – кажется, ничего себе.
– Странно. По-моему, мы с тобой одни в этой комнате, на кого зелье не подействовало, – заметила Молли. – Посмотри на всех остальных.
Все остальные и правда заметно изменились.
Пристроившийся на шкафу Месье Филин превратился в страуса. Его длинные ноги выпирали вперёд больше чем на метр, а согнутая шея тянулась под потолком до середины комнаты. Месье Филин выглядел совершенно несчастным. Он не понимал, как ему управлять своим новым туловищем, и совершенно не представлял, как слезть со своего насеста на шкафу.
На журнальном столике, а вернее, на том, что от него осталось, громоздились три носорога. Все трое тоже были слегка удивлены и весьма обеспокоены своими новыми телами, красивыми и огромными. Как только бывшие скорпионы пытались пошевелиться, они тут же обо что-то ударялись и всё ломали. Дрожа, великаны тесно прижались друг к другу и ждали, что будет дальше.
В углу, среди осколков своего аквариума, лежал Пузырёк, превратившийся в гигантскую белую акулу с челюстью, полной зубов. При этом он сохранил свой прежний окрас, поэтому Пузырёк стал первой в истории белой акулой золотистого цвета. Характер у него тоже остался прежним: он не собирался впиваться зубами в первую попавшуюся жертву, а думал в этот момент только о том, как бы найти немного воды, чтобы не умереть от удушья.
– Всё пропало! – произнесла Молли плаксивым тоном. – У меня нет никаких шансов подготовиться к завтрашнему конкурсу. Посмотри, Маркус, все мои ингредиенты перемешаны, весь инвентарь сломан. Ты только взгляни на мою волшебную палочку!
Честно говоря, палочка и в самом деле выглядела неважно. Кончик её изогнулся и висел, как спелый инжир на ветке в конце лета, и вообще она больше была похожа на тростник, на котором посидел слон.
– Прекрати плакать и немедленно высморкайся! – скомандовал Маркус, протягивая Молли носовой платок. – Тут есть проблемы поважнее, чем мелкие неприятности избалованной маленькой колдуньи. Прежде всего надо спасать Пузырька! Надо перенести его в ванну, и поскорее, иначе на ужин у нас будут суши и суп из плавника!
– Ты прав, – всхлипнула Молли и, протянув руки к несчастному Пузырьку, произнесла заклинание:
– Рыбус вставатум, ваннус маршатум!
Зажмурившись, Молли сосредоточилась и всё тянула ладони к акуле. Когда она открыла глаза, стало ясно, что ничего не произошло. То есть вообще ничего! Пузырёк по-прежнему мучился на паркете, пытаясь найти хоть каплю воды, чтобы вздохнуть. Он начал бледнеть, и ярко-золотистый цвет постепенно уступал место лососёво-розовому. Прошло ещё три минуты, и акула приобрела оттенок завядшей розы.
– Не понимаю, – удивилась Молли. – Должно было получиться! Это заклинание, которое знает каждый первоклассник. И у меня всегда получалось! Не понимаю…
– На раздумья у нас не слишком много времени, – вмешался Маркус. – Друзья, нужна ваша помощь. Филин, слезай со своего насеста, будешь толкать здесь. Носороги, а вы тяните. На счёт три – взялись. Раз, два, три!
Через минуту акула была в ванне. И очень вовремя: к этому моменту она практически побелела. Но, как только её нос оказался в воде, к ней вернулся её естественный прекрасный ярко-золотистый оттенок.
Оставшись в разгромленной гостиной в одиночестве, Молли горевала. Она посмотрела на свои руки, на сломанную палочку и расплакалась.
– Что же мне делать, что делать… Я потеряла все свои способности, ничего больше не могу, ни на что не гожусь.
– Да ладно тебе! – возмутился кот. – Оглянись вокруг, бывает и хуже!
– Ну уж нет! – взорвалась колдунья. – Хуже некуда! Ты не понимаешь! Я двести лет готовилась к этому конкурсу, трудилась в поте лица, чтобы победить, и вот за две секунды – и только потому, что Его Величество Кот свалился на меня, как слон, в тот момент, когда я готовила волшебное зелье, – я ломаю свою волшебную палочку и теряю все свои магические способности! Моя жизнь загублена! Ты, конечно, очень мил, но прибереги свои советы для себя, толстый ленивый лодырь!
– Я – толстый и ленивый?! Хорошо, согласен, немного полноват. Но ничего страшного, я как раз собирался заняться спортом. Но ленивый?! Я?! Мне иногда удаётся прикорнуть всего лишь десяток раз за день. Я знаю котов, которые дрыхнут по двенадцать раз! А я, между прочим, умею сам открывать консервы с кошачьим паштетом! Известно, что немало котов вынуждены ждать, когда за них это сделает хозяин! Нет, вы только посмотрите на неё! Обвинять меня в том, что всё это безобразие случилось по моей вине! Хороша,
