возможно разобьются вдребезги.
— И мы опять возвращаемся к тому, что ты угрожаешь мне собственной смертью… — вздохнул Сандис.
— Да. Но ведь работает же.
— Ладно-ладно, — махнул рукой Сандис, избавляясь от маски раздражения. — Чего это я действительно осуждаю столь вовремя всплывшие нужды союзника? Видимо, как говорят мудрецы: сражаясь да не уподобься. Слишком долго боролся с Карром и начинаю перенимать его манеру читать нотации.
Вот и ладушки.
— С другой стороны, я могу рассчитывать на твое молчание?
— Да. Пока твой пращур не пытается меня убить или выкинуть что-нибудь особо антиимперское.
— Славно, — кивнул Сандис. — Жду не дождусь, когда мы двинем армии на Восток и вся эта кодла фанатиков будет ждать от Солнца чуда, но чудеса окажутся на нашей стороне. Над пустынями прольются дожди, великие реки в нужный момент обмелеют, а туман закроет свет небес. О, это будет настоящая кара на головы тех, кто заигрался в праведников.
Сначала угробим соседей, а потом примемся друг за друга. Какие же мы добрые парни. Но логика в планах Сандиса имелась. Начинать внутреннюю зарубу при опасных соседях чревато большими проблемами для победившей стороны.
— На этом все? — спросил я у Иворна.
— Между нами пока да. Я отбываю, чтобы помочь с вашей проблемой. Это не займет много времени. Как всё будет ясно — выдам четкие инструкции куда доставить объект вашей страсти.
— Отлично.
На этой позитивной ноте завершился один из самых странных Советов за всю мою карьеру стратега. Боги… Потенциал Канртега вернулся, появился шанс победить Шадд, а еще Сандис будет спасать Касс. Потрясающе.
Столь вовремя всплывшие нужды союзника? Да уж. Мирканто старалась для себя, а пользуется плодами её шантажа Сандис. Ничего. Если это вернет мне Касс, то я не против немного потерпеть снисходительный тон этого людоеда. Мелочный я, видете ли!
Открыв глаза, сообщил Гинду такую новость:
— Не зря я воспользовался зеркалом и не надо спорить.
— Но триумвир, вы чуть… — с отчаянием и негодованием начал венатор.
— Чуть не считается, — ответил я, поднимаясь с кровати.
Заодно вышел в стратегию, глянув на Касс. Тень все еще при ней. Отлично. Давай, Сандис, сраный ты ублюдок. Смахни пыль со своего прадедушки. Может совместными усилиями вы два урода сделаете мне что-то хорошее. Типа минус на минус даст плюс.
— Всё будет хорошо, — неожиданно оптимистично заявил я Гинду. — По крайней мере пока.
Потом, вероятно, все будет очень плохо. Сандис вернул к жизни и активной деятельности одну из самых опасных сил в истории этого мира, если не считать титанов. Ну да ладно. Время на подготовку есть и надо им пользоваться на все сто.
Меня немного мутило после отлежки в несколько дней, но общее самочувствие было более чем приемлемым. Хотелось немного пройтись, несмотря на головокружение. В сопровождении охраны выполз на залитые солнцем аллеи садов покойного Махараджи. Там ко мне вскоре присоединился Стилион.
— Опять передумал умирать? — спросил он.
— Да. Вспомнил, что дела остались, — отшутился я.
Ага. Дела. Воду не проверил и на Севере немертвого Бога забыл выключить.
— Что это вообще было? — уже без тени шутки спросил молодой Лиардиан.
— Недопонимание.
— Серьёзно? Кого же и с кем?
— Я обещал не говорить об этом буквально пару минут назад и лучше пока сдержать свое слово. Инцидент исчерпан.
— Твоя северянка уже не знала, что делать. Сам понимаешь, что гибель триумвира Михаира может весьма пагубно сказаться на ее судьбе. У Сандиса есть свой кандидат для власти над федератами. Будь она обычной девочкой — ещё ладно. Таких можно продать в качестве служанки куда-нибудь подальше. Но стратег да ещё и с магическими силами? Она угрожает власти Радана.
Надо поговорить с ней на этот счет. К кому ей бежать в случае моей смерти? Куда-то к магам? К шаддинцам? Ну, кстати, последний вариант кажется относительно реалистичным, хотя и не очень патриотичным. Просто от Сандиса внутри Империи ее кроме меня никто не защитит, да и вероятно не возьмется защищать. Для того же Карра она во-первых женщина, которой на войне не место, во-вторых, дочка покойного врага. Не самый лучший набор для выживаемости.
«Скажи мне вот что…» — переключился я на командный голос. — «Только так, чтобы не было понятно о чем идет речь. Тут просто могут быть лишние уши. Так вот: если бы я попытался поменять триумвират на дуомвират. Ну то есть. избавиться от Сандиса, объединившись с Карром. Насколько это было бы тяжело осуществимо с политической точки зрения?»
Стилион нервно рассмеялся и это по сути уже было ответом.
— Вам в голову приходят очень смелые фантазии, уважаемый триумвир. Но брак заключается не просто ради прихоти, — под браком он имел в виду, наверное, общеимперский компромисс. — И расторгнуть его уже нелегко. Особенно если он был общепризнанным. Люди не поймут. Когда человек обещает одно, а сам приходит к совершенно противоположному — уважения это ему не прибавит.
А дальше Стилион уже начал гнать пургу, чтобы логически прицепить свой ответ к предыдущим нашим словам.
— Тем более она из чужого народа. Никто ничего не имеет против наложниц и любовниц, но вытаскивать всю эту грязь на свет законных отношений? Зачем?
— Мои корни, знаешь ли, тоже надо искать далеко за пределами Империи. — решил подыграть ему я, типа речь велась о браке с Ориной.
— Вы прошли верным путем. Служба в легионе, подвиги, набор народной популярности и наконец политическое признание. Даже если эту девчонку попытается кто-то удочерить, то на такое едва ли решится благородное семейство высшего света. А какая ещё партия может быть у подобного вам? Тем более вопрос с наследниками остро не стоит. У вас уже появился отпрыск божественного происхождения. Лучше после такого переждать. Слишком много странного общественное мнение может не переварить.
Мы ещё немного поболтали на тему моей воображаемой свадьбы, но ответ насчет противостояния с Сандисом я понял. Пока Иворна в глазах Сената и народа относительно приличный человек. Про его магические художества люди даже меньше в курсе, чем про мои.
До вечера я отдыхал. Потихоньку пообщался со
