как будет реагировать мой супруг. И муж ли он вообще мне?! Я ничего не понимаю… Это всё будто кошмар, а я никак не могу проснуться!
Пытаюсь подняться, но в этот момент открывается дверь и надо мной появляется громадная фигура лорда Ровера.
— Почему ты не в постели, Эйлис? — Говорит он так строго, что я тут же вспоминаю своего отца.
— Я…
Уже собираюсь оправдываться, но что-то внутри меня буквально рычит в ответ на это намерение. Как странно… Это моя вторая душа? Волчица? Я смотрю за спину лорда на невозмутимо поправляющую причёску женщину и злюсь.
На него, на неё. Странно так, я его совсем не знаю и мне должно быть всё равно, но новая часть меня просто в бешенстве, и я захлёбываюсь её чувствами.
Сжимаю зубы и вскидываю голову, чтобы взглянуть в жёлтые глаза, в которых тут же загорается внутреннее сияние. Теперь это почему-то не пугает.
— Чем вы занимаетесь?!
Женщина смеётся. С кошачьей грацией подходит и кладёт ладонь на широкое плечо моего истинного. МОЕГО!
— Я могла бы рассказать тебе, да не поймёшь. Девственница, да? — она издевательски хмыкает и смотрит на лорда Ровера. — Ты с ней умрёшь от скуки. Впрочем, тебя всегда жду я.
Чувствую, как к щекам приливает жар. Дыхание учащается, отступаю на шаг. Мысли кружат так быстро, что меня мутит и, кажется, вот-вот стошнит. Я чувствую куда больше запахов, чем должна.
Улавливаю её духи, резкие и пряные. Вереск? И… всё это на нём тоже. Ох, меня и правда сейчас стошнит. Слишком резко. Как он вообще смог к ней подойти?! Это невыносимо!
Как я должна реагировать?!
Он мне муж? Да у нас… В нашей деревне за такое камнями закидают! Бывает, конечно, неверные, но чтобы так! В первый же день!
Или он что, думал, я не переживу его укуса?!
Не успеваю я додумать мысль, как всё тело будто охватывает пламя. Я выгибаюсь и падаю на спину, путаясь в дурацкой юбке платья. Пытаюсь вскочить, но тело будто бы становится чужим.
Звуки оглушают. Я слышу голос Ровера, восклицание Милы и злюсь ещё больше.
Предатель!
Ярость проносится по жилам и возвращает контроль. Я, наконец, выбираюсь из кружева и выскакиваю в пятно лунного света. Первое что замечаю — свою тень. Не человек. Смотрю на лапы со взъерошенной белой шерстью. Поднимаю взгляд и пересекаюсь с жёлтыми глазами Ровера. Он улыбается. Чувствую, что ему нравится то, что он видит.
Мне не нравится. Я его ненавижу!
Рычу, а потом разворачиваюсь и срываюсь с места, не обращая внимания на оклик.
Проношусь по коридору, сворачиваю вправо и нахожу лестницу. Вниз!
Хочу сбежать. Прочь от него, от этого невыносимо запаха! От предательства.
Мне нужен воздух. Я задохнусь здесь. Этот запах, резкий, пряный, развратный, сдавливает горло как удавка.
Снова коридор. Слышу чей-то оклик, но не разбираю слов. Слуги, двуликие — мне всё равно. Бежать!
Не знаю, каким чудом я оказываюсь на открытой галерее, проходящей мимо сада. Перемахиваю через ограждение и приземляюсь в траву. Оглядываюсь и тут же слышу в коридоре, из которого я только что выбежала, голоса. От преследователей меня скрывает раскидистый куст, но мне всё равно нужно поторопиться.
Дождавшись, когда всё стихнет, медленно выдыхаю и втягиваю свежий ночной ветер. Наконец-то я могу дышать нормально.
Ещё раз оглядываюсь и, убедившись, что никого нет, ступаю на тропинку. Свадьба проходила в храме города, в окрестностях которого я жила, но, похоже, после церемонии лорд Альварин привёз меня в свой замок. Местность я не знаю, но думаю, разберусь. Есть куда более серьёзные вопросы.
Первый — где сейчас Кай? Его тоже привезли сюда или он пока с родителями? А второй — я чувствую странное покалывание в груди. Да и дышать становится сложнее.
Так, соберись, Эйлис. Сейчас никак нельзя сдаваться!
Выбираю направление и бегу по тропинке, держась в тени кустарника. Если услышу кого-то, спрячусь в него.
Но далеко убежать не выходит.
Выскакиваю только в дверь, ведущую в небольшой сад с ночными цветами и тут же мне дорогу преграждает громадный волк. Мой истинный, сразу узнаю по светящимся жёлтым глазам, но я совсем не рада его видеть.
Волк шагает навстречу мне. Поведение отличается, если б не глаза, я бы решила, что это не лорд, а какой-то другой двуликий. Какой же он… большой. Сразу видно, альфа. Вожак. Главный над всеми семьями двуликих. Теперь я хорошо понимаю, почему его боятся. Мне тоже стоило бы, но он бережно и даже трепетно касается носом моего уха, трётся мордой об шею.
Замираю. Эмоции снова закипают, но теперь это не ярость. Мне страшно, обидно, больно. Я отступаю, всё ещё не понимаю, как мне реагировать. Зачем он так? Надеется этим загладить то, что сделал?!
Волк успокаивающе фыркает. Снова шагает ко мне, и теперь уже я тыкаюсь носом в густую шерсть. Тепло, приятно, отдаёт древесной смолой и мятой… но стоило вдохнуть больше и нос защипало. Чужой запах! Вереск. Её духи.
Почему он даже в другой ипостаси пахнет ей?!
Снова отпрыгиваю, нахожу взглядом тропу и срываюсь с места, взрывая землю когтями.
Тело двигается так легко, что впору удивляться. Никогда не чувствовала себя такой гибкой и быстрой. Жаль только от боли, засевшей в сердце будто острая игла, убежать не выйдет.
Не хочу. Не хочу быть здесь!
Лорд оказывается быстрее. Я не успеваю даже до развилки добежать, как он напрыгивает и вжимает меня в траву. Я взвизгиваю, пытаюсь его цапнуть, но альфа закусывает за шкирку и прижимает мою голову к земле.
Воинственность немедленно слетает и меня накрывает паникой. Я что, правда убегала от него? Своего истинного? Альфы? Ещё и укусить хотела?
Да! Он изменщик!
Какая-то рыжая человеческая женщина ему важнее, чем я!
Вздрагиваю от мыслей и тихо поскуливаю.
— Тише, милая Эйлис, — низкий рычащий голос Ровера проникает в уши, делая мысли вязкими. Когда он обратился? — Ты слишком волнуешься. Даже обращение провернула раньше, чем следовало. Не боишься все кости себе переломать?
Я пытаюсь ответить, но вместо слов выдыхаю новое поскуливание.
— Спи. Ты без сил.
Чувствую, как его пальцы скользят по шерсти, гладят между ушами. Как же приятно… Я ненавижу его, но… это слишком…
Снова теряю контроль тела, оно становится вязким будто не настоявшийся сыр. Мысли плавятся, я не понимаю, что происходит. Страшно.
Кажется, Ровер куда-то меня несёт. Вижу его профиль, высвеченный луной.
Как можно одновременно ненавидеть и до безумия любить кого-то? Что это за чары? Истинность?
