когтя и разворачиваясь ко мне.
Я кивнула, запыхавшись:
— Да.
— Отлично, — произнёс он, и прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, резко притянул меня к себе и поцеловал.
Я ахнула — от неожиданности, от грубости, от жара его тела, внезапно оказавшегося слишком близко. Его рука сомкнулась на моей талии, вторая — на затылке, не давая вырваться. Но я и не могла бы, даже если бы захотела.
Его губы были шершавыми, будто обветренными, тёплыми и до невозможности жаркими. Прикосновение было странным — грубое, как вызов, и в то же время пугающе бережное, словно он боялся сломать во мне что-то важное.
Я хотела оттолкнуть его. Закричать. Застыть.
Но не успела. Моя магия среагировала раньше, чем я успела до конца осознать, что происходит..
Его тьма, необузданная, первобытная, горячая, как пламя, врезалась в мою светлую силу. Словно две стихии сошлись в смертельном столкновении и взорвались.
Я почувствовала, как его энергия проникает в меня, сталкиваясь с моей — чистой, ясной, светлой — и в тот же миг всё вокруг ослепительно вспыхнуло.
Мир исчез.
Из наших тел вырвался поток энергии, вспыхнув бело-золотым взрывом. Волна света пронеслась по пустыне, как удар бурей, сметая тварей, растворяя их в пыль.
А за ней — тёмный раскат, тяжёлый, глубокий, пробивающий песок и небо. И в следующее мгновение меня отшвырнуло. Моя спина врезалась в магическую поверхность купола. Я не могла дышать. Мысли метались. Сердце билось, как барабан перед бурей.
Ребёнок… Купол…
Я скатилась по куполу и осталась лежать, вжимаясь спиной в его гладкую, чуть пульсирующую поверхность. Мир всё ещё звенел, словно внутри черепа звуки бились в гулкой пустоте. Я провела рукой по виску — пальцы окрасились в красное.
Кровь. Отлично. Просто отлично.
Тени дрогнули — он подошёл. Тот самый мужчина. Не спеша, сдержанно, словно не хотел испугать.
— Как ты? — голос низкий, с хрипотцой. Грозный, но не агрессивный.
— Лучше, чем могла бы, — выдавила я, сжимая посох.
Он протянул руку, осторожно, как будто проверял, позволю ли я.
— Не трогай, — прошептала я.
Он не отдёрнул ладонь, но и не настаивал.
— Ты не можешь стоять, — спокойно заметил он.
— Наблюдательный, — фыркнула я, попыталась опереться на колени и тут же снова осела, всё тело пронзило болью. — Блестяще.
Он опустился рядом на корточки.
— Ты одна из светлых. Значит, должна уметь исцеляться.
— Не умею. — Я смотрела прямо на него. — Я больше юристка, чем ведьма. Так вышло.
Он хмыкнул.
— Ты один из драгов? — спросила я. Слова сорвались раньше, чем я их обдумала.
Он приподнял бровь, усмехнулся краем губ.
— Боишься меня?
— Не решила еще.
— Логично, — кивнул он. — Ты сильно ударилась. Я могу помочь.
— Нет! — резко, почти панически.
Он нахмурился.
Купол. Он слишком близко к куполу.
Я сжала посох сильнее. Если он попытается пробиться через барьер… если навредит Эви…
Он всё ещё смотрел на меня, но теперь — напряжённо. Взгляд скользнул в сторону купола.
— Кто там?
Я не ответила. Слишком быстро. Слишком резко.
— Это не твоё дело, — выдохнула.
Он прищурился.
— Если ты умрёшь, — тихо сказал он, — купол падёт. Даже если не сразу — магия не вечна. И тогда то, что ты так прячешь, останется без защиты.
Мой живот сжался. Он прав. И именно этого я боялась.
— Я могу помочь, — добавил он.
Я напряглась. В памяти всплыло: драги — тёмные маги. Их сила — мощь и разрушение. Но среди легенд было и то, что они умеют исцелять. Настоящее исцеление. Только вот… Я ни разу не слышала, чтобы они действительно помогали. Драги были не менее опасны, чем те твари, что на нас напали. Иногда — и хуже. А еще они заработали славу подлых созданий.
Он чуть дёрнул плечом и сжал предплечье, будто испытал боль.
— Что с рукой? — спросила я.
— Неважно, — ответил он коротко.
Молчание повисло между нами.
— Слушай, — наконец сказал он, — если бы я хотел тебя убить, я бы уже сделал это. Или просто подождал. Сейчас ты едва дышишь. И если не позволишь мне помочь — умрёшь. Это факт, не угроза.
Я колебалась. Долго.
— Хорошо, — прошептала. — Только… Не важно… Ты прав.
Он медленно протянул руку, опустился рядом и, не отрывая взгляда от моих глаз, провёл ладонью по моей голове.
Тепло. Тьма. Спокойствие. Ничего больше я почувствовать не успела. Сознание растворилось.
Глава 3
Зэйлор
Она отключилась — резко, беззвучно, как будто оборвалась струна.
Я успел подхватить. Лёгкая. Гораздо легче, чем должна быть ведьма с таким боевым напором. Свет от неё больше не бил — ни вспышки, ни жжения. Только слабое тепло, пульсирующее где-то под кожей. Хмыкнул.
— Интересно, ведьмочка, сколько в тебе ещё сюрпризов?
Я щёлкнул пальцами, и в воздухе заколыхалась полупрозрачная прослойка — моя магия создала ложемент, мягкий, упругий, не касавшийся земли. Я бережно опустил её туда, не отводя взгляда от лица.
Затем отдёрнул рукав.
На внутренней стороне предплечья, будто выжженное светом, сияло клеймо истинности. Белое, как и моя ведьма.
Я замер, до последнего надеялся, что это что угодно, но не метка. — Нет, серьёзно?
Судьба решила сыграть со мной в свои грязные игры. Маленькая, отчаянная, светлая ведьма. Моя истинная пара.
Кто бы мог подумать.
Я вновь посмотрел на неё. Упрямый изгиб губ, тонкие брови, длинные ресницы. Красивая, да. Но это не объясняло ничего. Я не искал пару. И уж точно не среди светлых ведьм.
Хмуро глянул на кровь на её виске. Магия слабо шевельнулась в пальцах, когда я коснулся её головы. Исцеление. Ненавижу это чувство. Слишком чуждое мне. Но я умею. Мы, драги, умеем многое, о чём лучше не знать.
Не зря она мне не доверяет. Мы не те, кому стоит верить. Даже тёмные ведьмы сторонятся нас. Их называют опасными? Да пусть посмотрят на нас. Мы — то, чем пугают их детей.
Воплощение зла, — как любят говорить светлые.
И всё же… она не ощущалась врагом. Ни с первого взгляда. Ни сейчас.
Когда я почувствовал всплеск магии в пустоши, мог уйти. Должен был. Это не наша зона ответственности. Но не смог.
От неё шёл другой импульс. Не страх. Не мольба. Отчаянная решимость. Та, что пронзает кости. Такая сильная эмоция, что мне захотелось увидеть ее обладателя. Увидел… Хм. Может и надо было уйти, но теперь уже точно не выйдет. Как ты попала сюда, блондиночка?
Да уж, истинно светлая… До кончиков волос.
И этот купол… Я снова посмотрел на светящийся
