Хоуп, — Джордан объяснил, его тон был ровным и холодным. — Ты думаешь, что я тебе навредил, уйдя, но я был токсичен. Я ушел, чтобы защитить тебя от своей чепухи.
— Чепуха? — Я качала головой в недоумении. — Ты не наркоман, Джордан.
— Не так ли? — он ответил. — У меня есть документы, которые это опровергнут.
— Не могу в это поверить, — прошептала я, пытаясь осмыслить происходящее.
— Она была моим спонсором, — Джордан наконец нарушил жгучую тишину.
Я подняла взгляд на него. — Аннабель?
Джордан кивнул. — Я никогда не спал с ней.
Теперь я была та, кто отшатнулся. — Ты врешь. Он должен был врать. Она была его невестой.
— Я не вру, — ответил он, сделав шаг ближе. — Единственная женщина, с которой я был, — это ты.
— Как?
— Как? — он потряс головой в недоумении. — Ты о чем?
— Секс, Джордан, — я выплюнула эти слова. — Ты серьезно пытаешься заставить меня поверить, что не спал с этой женщиной?
— Ты дала мне все, что мне было нужно, — прошипел он, звуча странно оскорбленно. — Зачем мне было бы быть с ней ради секса?
— Потому что ты мужчина, — прошипела я, прижимая пальцы к вискам. Это было слишком сложно. — Так почему ты был помолвлен с ней?
— Потому что она нуждалась во мне.
— Я нуждалась в тебе.
— Я знаю, Хоуп. Боже, знаю. Но Аннабель… Я помог ей выбраться из дыры с абьюзивным бывшим, притворившись ее женихом, и она помогла мне выбраться из дыры с…
— Со мной, — я произнесла это, не скрывая сарказма. — Продолжай. Заканчивай фразу.
— Мне нужно было, чтобы ты отпустила, — выдавил он. — Это была ужасная чертова ложь, но я думал, что тебе нужно было это услышать.
— Почему? — потребовала я. — И почему, черт возьми, ты запихивал эту дрянь в свое тело?
— Потому что я хотел забыть, и мне было все равно, убью ли я себя в процессе, — ответил он честно. — На самом деле, я как раз на это и надеялся.
— Вот что я не понимаю, — призналась я, разрываясь между чувствами.
Часть меня хотела обнять этого мужчину и утешить его через его боль.
Другая часть меня хотела дать ему пощечину.
— Ты не должна это понимать, — прошептал он. — Просто знай, что я сделал тебе одолжение, уйдя.
— Нет, — прошипела я, качая головой. — Ты не имеешь права решать все за меня и оставлять меня в таком состоянии. Я стянула резинку с волос и попыталась взять себя в руки. — Ты меня разрушил. Я вынуждена была жить эти семь лет, не зная, что я сделала не так. Ты сломал меня, Джордан. И никакой успех или деньги не могут заполнить пустоту, которую ты оставил. Ты забрал мое сердце, Джордан. Я не могу продолжать не зная почему. Это слишком больно.
— Я шел ко дну, Хоуп, — прошипел он. — Я принял решение не утащить тебя с собой.
— Лжец.
— Я не лгу тебе, — прошипел он через стиснутые зубы.
— Ты ходил вокруг, притворяясь, что я какая-то чертова незнакомка, Джордан! Каждый раз, когда я смотрю на твою глупую, красивую физиономию, еще кусочек моего достоинства уходит, подпитывая мою ярость и разжигая мой гнев. — Скажи мне, почему ты оставил меня той ночью. Скажи мне или я уйду. Клянусь богом, я уйду и больше не вернусь!
— Потому что меня изнасиловали, хорошо?! — Голос Джордана сорвался, обнажая всю его боль. — Черт возьми, меня изнасиловали, и я не мог смотреть тебе в глаза!
Мои руки дрожащими движениями прикрыли рот.
— Джордан…
— Мой отчим… — его голос дрогнул. — Он насиловал меня, Хоуп. Снова и снова. Днями. Привязывал к кровати и делал это. — Он с силой провел пальцами по волосам, затем отступил, тяжело дыша. — Когда он заканчивал, просто оставлял меня там. — Его голова опустилась, а плечи содрогнулись. — К тому времени, как меня нашел Дерек… я был уже сломан.
Я зажала ладони у рта, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик.
Нет… Это был кошмар.
Я хочу проснуться.
— После этого я хотел умереть. — Он сжал кулаки, как будто сам с собой боролся. — Я не хотел жить, Хоуп.
Я бессильно опустилась на пол, задыхаясь от слез.
— Я ушел не потому, что не любил тебя, а потому, что любил…
— Я могла бы помочь тебе… — начала я, но он тут же перебил.
— Как, Хоуп? — Его взгляд впился в меня, полыхая отчаянием. — Как ты могла мне помочь?
— Я… — Я судорожно сглотнула. Внутри меня все сжалось. — Мне жаль.
— В тот день, когда я оставил тебя… — Джордан опустился на пол рядом со мной, его голос стал глухим. — Дерек отвез меня в клинику. Я провел там восемь месяцев.
Я не могла дышать. — Он запер тебя?
— Я сам себя запер! — Его слова ударили в грудь, заставив меня вздрогнуть. — Я не хотел ни с кем разговаривать, ни с кем видеться. Дерек был против, но он сделал то, что было нужно. — Джордан сжал переносицу. — Он подписал бумаги.
— Почему ты мне не сказал? — прошептала я.
— О чем?! — Он вскинул голову, его глаза сверкнули слезами и яростью. — О том, что я пытался сопротивляться, но не смог?! — Он снова схватился за волосы, сжимая их в кулаках. — Ты хоть представляешь, каково это — быть взрослым мужчиной и не суметь защитить себя?!
— Это случается не только с женщинами… — мой голос дрогнул.
— Да, — он горько усмехнулся. — Но от этого легче не становится.
Я посмотрела ему в глаза.
— Ты бы оставил меня, если бы это случилось со мной?
— Это не одно и то же.
Я подползла ближе и осторожно обняла его. Он напрягся, но не оттолкнул. — Ты бы оставил меня, если бы я стала жертвой?
— Нет! — Он резко втянул воздух. — Конечно, нет.
— Тогда ты должен был сказать мне.
— Я не мог, — его голос едва был слышен.
—
