С точки зрения системного подхода предметом экономики образования является система образования Российской Федерации, ее современное состояние, особенности функционирования и факторы развития. Перспективы экономики зависят от структуры системы образования, образовательных учреждений, их способности удовлетворять потребности личности, и общества в высококачественных образовательных услугах. Российская система образования в настоящий момент находится в состоянии трансформации, вызванной необходимостью перехода от командно-административной экономики к рыночной, от одноуровнего образования к многоуровневому с целью достижению мировых стандартов.
В соответствии с рыночным подходом предметом экономики образования является рынок образовательных услуг, специфика которого связана с особенностями образования как важнейшей социальной отрасли экономики и производимого в ней интеллектуального продукта. Образование по своей социально-экономической природе способно развиваться, как на некоммерческой, так и на рыночной основе. При этом демократизация в сфере образования, создает необходимые гарантии для полноценного качественного образования на всех уровнях подготовки, а также обеспечить многообразие форм, типов и видов образовательных учреждений и образовательных программ.
При использовании воспроизводственного подхода предметом экономики образования становится воспроизводство образовательных услуг. Создание, распределение, обмен и потребление образовательных услуг представляет собой взаимосвязанный процесс, определяющий структуру, инфраструктуру, а также взаимодействие элементов экономики образования. Основным звеном структуры экономики образования выступает образовательное учреждение. Отвечая современным требованиям в области образования, оно развивается как полифункциональный комплекс, обеспечивающий необходимыми ресурсами производство образовательной услуги, а также ее распространение и потребление.
В соответствии с общенаучным подходом в качестве предмета экономики образования выступают специфические производственные отношения, в которых находятся производительные силы, создающие образовательные услуги и удовлетворяющие потребности общества в образовании. Данное определение предмета наиболее близко связывает экономику образования и экономическую теорию, поскольку, с одной стороны указывает на общность проблемы, с другой стороны определяет свою отраслевую принадлежность к данной науке.
На основании институционального подхода предметом исследования экономики образования являются организации, осуществляющие образовательную деятельность, а также общественные организации, обеспечивающие экономические отношения по поводу производства и распространения образовательных услуг.
Наиболее полное представление о предмете (как и о других проблемах) экономики образования могут дать комплексные методологические приемы. Это дает возможность раскрыть не только внутренние процессы, но и обнаружить широкие взаимосвязи с другими науками и отраслями хозяйства.
Образование и его проникновение в другие отрасли хозяйства представляет собой высоко динамичную систему. Например, российское образование, существовавшее до реформ, было ориентировано на потребности предприятий и организации, которые в новой экономической ситуации оказались нежизнеспособными. Переход страны к рыночныи отношениям повлек большие изменения в объеме, содержании и методах исследования во всех звеньях системы образования. Эти изменения оказались связанными с развитием потребностей материального и нематериального производства, новыми стандартами социальной и культурной жизни общества. При этом экономика образования стала опираться на многосторонние методы исследования, порождаемые необходимостью применения инструментария теоретических и прикладных дисциплин.
Так, фундаментальные науки – экономическая теория, философия, социология, история дают возможность познания закономерностей, явлений и тенденций в сфере образования с помощью общенаучных методов. К ним относятся метод научной абстракции, анализа и синтеза, индукции и дедукции, движения “от частного к общему”, “от простого к сложному”, метод логического анализа, метод моделировании и другие методы. Используемые прикладные науки позволяют одновременно использовать преимущества таких методов, как экономический анализ, сравнительный и балансовый анализ, социологический, программно-целевой, комплексный и статистический методы.
Совокупность методологий, используемых для исследования экономики образования, устанавливает взаимосвязь с другими отраслевыми науками, например, – финансовыми, учетными, правовыми, управленческими, определяя тем самым перечень проблем современного образования, изучение которых также представляет собой предмет экономики образования.
Например, финансирование и материально-техническая база образовательных учреждений является одним из главных условий деятельности образовательных организаций. В рыночной экономике финансовые отношения являются сложными и сопровождаются определенными противоречиями. К ним относятся ситуации, когда в условиях рыночных провалов или кризисов недостаточность средств и низкая материальная база сильно подрывают воспроиводственную способность образовательной сферы. Тогда необходимы активный поиск и настандартные решения по дополнительному финансированию образовательных организаций, в том числе посредством государственного субсидирования. Если же рыночный механизм действует слаженно и между субъектами образовательной деятельности существует высокая конкуренция, то возможно многоканальное финансирование и укрепление материально-технической базы, обеспечивающей реализацию потенциальных возможностей экономики образования.
Регулирование экономических отношений в сфере образования осуществляется на основании нормативно-правовой базы деятельности образовательных учреждений, которая реализуется в экономических аспектах статуса образовательного учреждения, как юридического лица. В целом экономика образования, уровень ее развития и эффективность во многом определяется адекватным законодательством, которое должно, прежде всего, отвечать интересам экономики, государства и нации.
Совершенствование бухгалтерского учета и режима налогообложения образовательного учреждения как экономического субъекта, а также налоговое стимулирование развития рынка образовательных услуг также являются важными проблемами экономики образования. Производство знания, научной информации, интеллектуального продукта неизбежно связано с определенными затратами организации. Проблема минимизации затрат решается образовательной организацией также, как и в любой производящей фирме, на основе рациональности и эффективности. Педагогический труд, создающий прибавочную стоимость должен, с одной стороны постоянно стимулироваться, поскольку является основным источником доходов организации, с другой стороны, подвергаться учету и котролю.
В задачи экономики образования входит разработка принципов организации оплаты труда и материального стимулирования труда работников образовательной системы в современных условиях. Специфика труда в образовании сводится к формированию интеллектуального потенциала страны, что определяет стратегическую направленность развития хозяйства. Это следует учитывать в формировании системы оплаты труда, обоснованности штата работников.
Несмотря на многостороннюю взаимосвязь экономики образования с другими науками, наиболее тесно она связана с экономической теорией. Существует целый ряд проблем, на которых основана главная общность предметов исследования.
Важное значение в развитии экономики образования приобретает проблема формирования человеческого капитала, согласно которой имеющийся у отдельного индивида запас знаний, способности, умения, влияют на рост производства и доходов, становятся фактором экономического развития. В этом смысле образовательная организация является «кузницей» человеческого капитала, а главным результатом экономической «отдачи» образовательного учреждения определяется прирост заработной платы за счет роста образовательного и профессионального кадрового потенциала. Принято считать, что уровень заработной платы должен соответствовать уровню производительности труда. Однако формирование знаний и интеллекта у обучающегося индивида, а также его будущая реализация в общественном производстве трудно поддаются подсчету. Именно получение будущего продукта от применения полученных знаний является истинным показателем производительности труда работников образовательных учреждений. Современные экономика образования и экономическая теория поднимают эту проблему и представляют ее решение через принципиально новую систему оплаты труда, учитывающую специфику педагогического труда.
