злобных духов… в общем поосторожней с этими мелкими негодяями… могут и пырнуть в ногу…
– Пырнуть… – восхищенно произнес Миф – Люблю таких бедовых!
С удвоенным подозрением покосившись на чрезмерно восхищающегося друга, Кроу ускорил шаг, но все равно в штаб он прибыл последним. Но это лишь доставило ему дополнительную радость – как лицезрение ставших таких быстрых соратников, так и вид того, как они, усталые, чумазые, все в рванье, выгружают на составленные столы всевозможную трофейную всячину.
Гора грибов вперемешку с листами сухой мертвой коры, различные мелкие веточки с прозрачными и лиловыми листочками, разнокалиберные банки и бутылки с разноцветной плесенью, несколько столь желанных разноцветных кирпичика, россыпь пуговиц, несколько вполне прилично выглядевших мечей на сотый уровень и просто огромное количество такой мелочевки как пуговицы, одежные крючки, мелкие одежные же украшения. Главным украшением – даже несмотря на наличие заветного сундучка – стала пара просто гигантских рыбацких сапог. Высота вполне обычная, но вот размер удивлял безмерно…
Принесенный сундучок гном на стол ставить не стал. Он опустил его на пол, отступив на шаг, критично оглядел и… выхватив молот, грянул им по узорчатой крышке. Грохнуло. Яркая вспышка на пару секунд ослепила недовольно завопивших друзей, а сам гном отлетел в сторону и рухнул в угол. Спустя миг на него тяжело упал его же молот.
– Ох… – проскрипел игрок, медленно поднимаясь – Так и знал…
– Хорошо здоровья хватило – хмыкнула Лори, глядя на остатки здоровья гнома.
– Отличная защита для такого уровня – с уважением кивнул Кроу, опускаясь на колено перед потрескавшимся сундучком.
Выждав пару секунд, он решительно повел ладонью, сметая осколки того, что недавно было крышкой и обнажая содержимое. Миг… и на освещенное свечами лицо гнома упало особенное желтоватое свечение.
Ахнула Аму, испуганно прижав ладошки ко рту. Отпрянул Миф. Тихо рассмеялась Лори. А Кроу приподнял лицо и коротко усмехнулся. Аму тут же пискнула громче, а опомнившийся Миф изумленно выдавил:
– Какого Лошариуса тут происходит?!
– Маска золотого зла – глуховато рассмеялся Кроу и в этот миг морок рассеялся.
Миф и Аму облегченно выдохнули и тут же обрушили на старших товарищей град вопросов. И было о чем спрашивать – ведь как только лицо гнома озарилось желтоватым блеском, оно тут же исказилось, резко изменив выражение и совсем не в лучшую сторону. Глаза будто провалились, нос стал тоньше и выдался вперед, щеки ввалились, подбородок словно удлинился, а улыбка превратилась в злой и подлый оскал.
– Изредка происходит такое вот – пояснила Лори и весело крутнулась, бешеной юлой пройдясь по штабу и подхватив разбитый сундучок – Маска золотого зла. Или же Оскал Лепрекона. Некоторые игроки погибли из-за этого гибельного морока. Находит боевая группа богатый тайник, вскрывает и тот, кто первый узрит злато, вдруг… меняется. Раз!.. и вместо привычного лица какая-то искаженная уродливая харя со злой усмешкой… и красный отблеск в хитрых запавших глазенках… тут поневоле схватишься за боевой лук и всадишь недругу пару стрел в сердце… Многие жаловались, но администрация Вальдиры отрицает существование подобного эффекта.
– Но мы же видели!
– Видели! – подтвердила Лори, по-старушечьи мелко качая головой – Какой кошмар! Нельзя так авантюристов пугать! Они же нежные! Ой! – округлив глаза, она торопливо просеменила к столу, опять уподобившись старушке – Это же… как блестят…
Подхваченной амазонкой и выложенное на стол содержимое сундучка оказалось пусть небольшим, но все же чертовски настоящим сокровищем. Именно таким, каким его показывают во всех фильмах про поиски сокровища. Солидная горка золотых монет с крайне редким вкраплением серебра и частой россыпью драгоценных камней. Бриллиант, рубины, сапфиры, изумруды, искусно вырезанные куски янтаря и немало чуть менее изысканных, но все же дорогущих полудрагоценных камней отдельно и в украшениях. Был тут и жемчуг – длинные толстые перламутровые нити опутывали сокровище подобием изысканной паутины, в центре которой притаился весьма крупный хотя и мутноватый бриллиант. На этом фоне украшения были почти незаметны.
– Кровь огра! – восхищенно выдала Лори и врезала кулаком по плечу даже не качнувшегося гнома – Да!
– Да – согласился Кроу и на его усталом лице появилась широченная сверкающая улыбка – Вот это да… частное ли это сокровище? Или мы смотрим на городскую казну Гвактала? Кто мог спасаться бегом не верхами, а на паланкине? Знаю, что мэры часто поддаются губительной жадности настолько сильной, что навлекают на себя особое проклятье – становятся невосприимчивы к магии телепортации… И в случае чего им остается лишь бежать… О… гляньте сюда… удивительная штукенция…
Подцепив пальцем тонкую серебристую цепочку, зоркий гном вытащил из звякнувшего золота небольшое украшение в виде обычной садовой лопаты с чуть изогнутой рукоятью и крохотным изумрудом в навершии.
– Артефакт благословенный знаменитым садоводом Айзорусом Зеленым – прочитал Кроу, старательно не замечая прилипшего к нему Мифа с широко раскрытыми завороженными глазами – Отпугивает ядовитых змей, умиротворяет диких ос и дает плюс три к владению лопатой… как интересно… кто-нибудь слышал про Айзоруса?
– Плюс три к владению лопаты – пробормотал Миф, тянясь рукой к украшению – Ты моя преле-е-е-е-с-с-с-сть…
Не став издеваться над другом и даже не дочитав описание, гном уронил артефакт на его ладонь, мимоходом отметив, что украшение является частью сета из шести предметов. Похоже, вскоре у Мифа появится новая фанатичная цель… Что ж… это и неплохо, когда великие цели приводят к великим свершениям…
Разом почувствовав азарт, трое авантюристов – Миф отполз в угол и там затих, что-то бормоча и нежно поглаживая артефакт – принялись с рвением рыться в сокровище, одновременно сортируя его. Тут всплыла еще одна ментальная особенность одного из них – Аму, что-то тихо мурлыча себе под нос, с безумной скоростью принялась сортировать драгоценные камни. Вскоре отдельно пламенели кучки рубинов и сапфиров, расположенные бок о бок, ибо они все корунды. Чуть поодаль скорбно лежало несколько алмазов, окруживших мутного крупного товарища, на другой конец кучи переместились изумруды, по неясной причине отделенные от прочих, жемчуга поднялись грозной шумливой горой, а янтарь волшебно зажегся на возвышении напротив масляной лампы, отчего весь штаб заиграл новыми мистическими красками. Выставлять монеты в одинокие столбики было негласно поручено Кроу, а Лори занялась проверкой украшений на их магические свойства. И вскоре еще три украшения нашли своих новых хозяев.
