и шипение зеленого огня. Это, вырвавшись из хватки Лунной Шапки и поднявшись в воздух, включился его световой меч. Оружие завертелось, набрало высоту и пронеслось сквозь мрак пещеры, опустившись точно в ладонь своего хозяина. Джедай переменил позу и расправил плечи.
– Что ж, – вздохнул он. – Тогда покажи, на что ты способен.
Глава 8
Хан скривился и попытался сглотнуть, чтобы убрать неприятный привкус изо рта: даже через респиратор воздух ощущался горьким и жгучим.
– Разве Миндар не был каким-то курортом, а? Планетой для отдыха? – Он отбросил ногой кучку золы от стойки грузового трапа «Сокола» и обозрел выгоревший песчано-каменный ландшафт в том месте, где, по его сведениям, должна была приземлиться «Справедливость». – В эдаком местечке даже тускен загнется.
С палубы донеслось грубоватое Чубаккино «ярроугх».
– Ах да, Миндор, не все ли равно? – ответил Соло. – Кому какое дело? Если я хочу назвать его Миндаром, кто будет спорить? Ты? А может, вы, ваше высочество?
Лея ничего не сказала в ответ. Она медленно шла, будто нащупывая путь, по зигзагообразной тропе вверх по склону из оплавленной лавы, окружавшей воронку, которая все еще излучала более чем достаточное количество жесткой радиации.
Вздохнув, кореллианин подошел к носовой технической лесенке и взобрался на верх фюзеляжа, чтобы помочь Чубакке с ремонтом. Ему пришлось карабкаться со стороны носа, чтобы не угодить в струю от досветовых двигателей «Сокола», которые он предпочел оставить включенными на случай, если придется срочно спасаться бегством. Вуки сидел верхом на левом носовом жвале и удрученно ворчал, напыляя заплатки на бесчисленные метеоритные выбоины.
– Много еще осталось? Когда мы будем готовы подняться в космос?
– Гарховерарр харуу!
– Это моя, что ли, вина, что они решили устроить битву посреди астероидного пояса?
– Мерууваргх харрвхарррхф.
– Да нет, не только ты делаешь всю работу по кораблю! Разве с самого приземления я не занимался только тем, что подметал трюмы? И эта пыль была почти вся радиоактивная… – Не дав Чуи и рта раскрыть в ответ, Хан повернулся и помахал Лее. – Нашла что-нибудь? – спросил он.
– Он был здесь! – прокричала она. Голос звучал приглушенно из-за дыхательной маски. – То есть, кажется, он был здесь. Я совершенно уверена… Ну, почти уверена…
– Ты что-нибудь чувствуешь насчет того, куда он пошел? – Хану было по большому счету все равно, куда пошел Люк, лишь бы это направление привело их к еде. И питью.
Он собирался пополнить запасы корабельного камбуза еще на астероидной базе, но и это дело как-то забылось при спешном отлете. А во время памятных переговоров с наемниками Лея предупредила его, что по мандалорскому дипломатическому этикету не разрешается нарушать строгий пост, пока самые существенные вопросы не будут решены. В результате прошло уже больше суток с тех пор, как кореллианин брал в рот что-то посущественнее, чем объедки, которые он наскреб в корабельной морозилке, а именно замороженные бульонные кубики пуккха и тушеный корень стикли. Это были, мягко говоря, не самые его любимые блюда, и исключительно поэтому они пролежали там около пяти лет.
И он, давясь, прожевал их, а потом его догнала Разбойная эскадрилья, и они вместе ввязались в эту нескончаемую битву, во время которой им пришлось прорываться через лабиринт гравигенераторов и целые рои СИД-перехватчиков. Они добрались до планеты, совершая микропрыжки по извилистому курсу, и каждый раз, когда гравиустановка выдергивала их из гиперпространства, приключался очередной бой в очередном астероидном скоплении, которое давало им преимущество над пребывающим в недоумении противником, поскольку Х-истребители были оснащены репульсорами и могли не только маневрировать через каменное крошево, не попадая на радары, но и с успехом применять уловку под названием «скольжение Соло».
Когда капитан «Сокола» изложил им принцип, Ведж переспросил:
– Ты правда хочешь, чтобы мы избавлялись от перехватчиков одними лишь репульсорами?
– Ага, – подтвердил Хан. – Как ты думаешь, насколько хорошо пилоты «колесников» могут быть обучены репульсорному бою?
– Даже не представляю, – протянул командир эскадрильи. – Зато всецело сознаю, что нам в этом деле опыта тоже не хватает…
– Тогда давай надеяться, что вы быстрее учитесь.
Опыта у имперцев оказалось настолько ниже плинтуса, что даже сам Хан Соло пару раз покачал головой и присвистнул. Проныры же были на высоте. Возможно, даже его собственных высот достигли. Ну, почти. Вслух он, конечно, этого не признает…
Начинало казаться, что бой – а точнее, беспрерывный поток отдельных боев – длится уже год-другой. И продолжались бы они и посейчас, если бы Чуи не раскинул мозгами и не догадался, что нужно подвести «Сокол» поближе к гравигенератору по подходящему вектору и с помощью мусорного эжектора сбросить в космос пару термических детонаторов. В этом случае собственное гравитационное поле генератора само подтянет снаряды к себе, что обеспечит прямое попадание.
Минусы заключались в том, что, по подсчетам навикомпьютера «Копейщика», вспышки на солнце должны были начаться уже меньше чем через двенадцать часов. Но были и плюсы: Хан рассудил, что радиация прикончит его прежде, чем настигнет голодная смерть.
– Лея? – воззвал он снова. – Ну что там?
– Я… не уверена… – послышался ответ. – Может, и нет… Но я думаю…
– Тебе бы стоит поскорее составить мнение, сестричка! Если импы надумают прислать воздушный патруль, тут станет немножко жарко. В смысле, жарче, чем сейчас.
Кореллианин надеялся главным образом на то, что вихри густой пыли в атмосфере не дадут увидеть «Сокол» с орбиты. Разбойная эскадрилья была где-то там, наверху, пытаясь расчистить путь к отступлению сквозь хаос гравиполей, которые все еще препятствовали выходу из системы. Он только приветствовал эти старания: все же ему понадобится этот гипотетический выход наружу, если и когда они найдут Люка, но он также был бы крайне признателен, если бы Проныры оказались поблизости, чтобы прикрыть его так некстати обнажившийся зад.
– Мне кажется… – Лея выпрямилась, пристально глядя куда-то вдаль, мимо «Сокола Тысячелетия». – Кажется, нам, наверное, стоит пойти… туда.
– А почему именно туда?
– Чтобы все эти люди с бластерами, которые выходят из-за скал вон там, – произнесла она, поднимая руки, – не решили по нам пострелять.
Хан очень медленно повернулся, стараясь держать руку подальше от кобуры. Край воронки неожиданно наводнили два десятка бойцов в самобытных доспехах, по виду собранных наспех из кусочков местной лавы. И почти у каждого в руках было то или иное оружие: от имперских бластеров DC-17 до подлинного антикварного дубловианского огнемета – из которого они целились в кореллианина.
Чуи заворчал и начал подниматься в полный рост, но Соло тихо, едва двигая губами, произнес:
– Сиди и не шевелись. Когда начнется пальба, скатись с фюзеляжа. Заберешься внутрь –
