делать это самостоятельно немного пугает… — раздался звонкий голос и возле столика опустилась Алиса. — А я то думаю, чего это вы лежите в обнимку и ни на что не реагируете?
Ири отчаянно покраснела, старательно избегая ее взгляда.
-Что обсуждаете? — не заметив реакции подруги, потянулась к появившейся пиале Алиса.
-Давай я объясню, дадим этим двоим время подумать, — улыбнулся Мастер.
Демонстрируя свою осведомленность (и излишнее любопытство, по мнению Тома), Кейташи пересказал практически весь вечер, не забыв про новый артефакт, и те перспективы и вопросы, которые несет за собой его появление. Ну а закончил проблемой Ири и предложенным решением.
Алиса удивленно зависла, и отчего-то тоже покраснела. Но в отличии от эльфийки, думала недолго:
-Я согласна на «Связь»!
-Ты хорошо подумала? Как я уже говорил, это на всю жизнь, и если вдруг… — серьезно произнес Мастер.
-Не знаю, что нас ждет впереди, но уверена, что наши отношения — нечто большее, чем просто «парень-девушка», — прямо посмотрела Тому в глаза Алиса. — И я действительно этого хочу. Надеюсь… Надеюсь, это взаимно.
-И тебя не отпугивает перспектива появления в вашей связи новых… участниц? — лукаво улыбнулся Кейташи.
И вновь мгновенный ответ:
-Нет. Да и привыкла я к этой остроухой, — пихнула Ири в бок Алиса. — Но насчет кого-либо еще, надеюсь, решение все-таки будет приниматься совместно.
-Тогда и я согласна! — выпалила эльфийка, ощущая, как горят щечки.
-И когда успела так запасть? Мне казалось, между вами просто дружба, — с коварной ухмылкой повисла у нее на плечах Алиса. — Колись давай, подруга. Знаешь же, что не отстану!
-Я… Ну давай хотя бы не при всех! Это слишком личное!
-Да брось, кого тут стесняться? Что, неужто прятала свои чувства прямо как в фильмах? Или меня боялась?
Окончательно выпав от происходящего, Том перевел ошалелый взгляд на ухмыляющегося Мастера. Что вообще здесь происходит?
* * *
-Лягте так, чтобы ваши головы соприкасались и возьмитесь за руки, — командовал процессом Мастер. — Алиса, чуть левее. Отлично. Ученик, мне нужен полный доступ к твоему Источнику.
-Без проблем, — пожал плечами парень, все еще пытаясь все это осмыслить. Относительно спокойно начавшийся день под конец обрушил на него целую гору событий, совершенно не давая продохнуть. Однако… Несмотря ни на что, Том ощущал разливающееся в груди тепло. Пусть и таким вот необычным способом, но он неожиданно обрел тех, кто согласился связать с ним жизнь. И главное, что это было полностью взаимно.
Встав над ними, Мастер простёр руки и начал нашептывать невообразимо длинное плетение. По телу парня разлилась слабость: «Связь» и правда не рядовое заклинание, хотя бы по количество требуемой энергии.
Все закончилось секунд через пятнадцать. Прислушиваясь к себе, троица села и вопросительно переглянулась:
-Вроде ничего не поменялось…
-Я тоже не чувствую…
-Эх, молодежь. Попробуйте еще раз через пару минут, а пока… Объявляю вас мужем и… эм, женами, да. Интересный все-таки мир, — торжественно провозгласил Мастер. Позволив себе несколько секунд подразнить ребят, удерживая при этом каменное выражение лица, Кейташи не выдержал и хохотнул: — Боги, вы бы видели свои лица. Да пошутил я, пошутил. Ваша новая связь гораздо крепче, чем банальный брак. В любом случае, поздравляю — с этого момента вы никогда не будете одиноки, у вас появились те, кто всегда услышит вашу боль или печаль, и устремится на помощь. Поверьте, это многого стоит, и я искренне рад.
Кейташи вздохнул с какой-то затаенной печалью.
-Ладно, вы идите, а мне нужно передохнуть. Давненько я не использовал такое количество энергии.
-Спасибо, учитель… — поднялся и осторожно обнял словно постаревшего на пару десятков лет Мастера Том.
-Берегите друг друга, — улыбнулся старик, расправляя плечи. — Ну все, кыш отсюда. Думаю, вам есть что обсудить.
-Спасибо вам, — поклонилась Ири, а секундой позже и Алиса.
-Эх, молодость… — покачал головой Кейташи, когда троица исчезла из зала. Подняв взгляд, он грустно улыбнулся и прошептал: — Матиас, Абель-сама, надеюсь вы видите это. Наш Том больше никогда не будет одинок. Я справился с возложенной на меня задачей.
Глава 12
Сам того не замечая, Том задумчиво крутил в руке карандаш. Материал сегодняшней лекции по Огню он давно освоил самостоятельно, так что мог позволить себе немного пофилонить. Сейчас его занимало несколько иное.
Как и сказал Орловым, от безусловно щедрого предложения Михаила Романова он и правда решил отказаться, также как не собирался пользоваться помощью и их самих. В последнем случае о недоверии и речи быть не может, а идея кажется очень соблазнительной с какой стороны не посмотри, но… За годы на Арене Том выработал для себя несколько принципов, и старался по возможности их придерживаться. Если бы речь шла о крайней необходимости, когда промедление грозит по-настоящему серьезными проблемами, еще можно было бы подумать, но сейчас… Сейчас в этом нет особой необходимости, а значит нужно обойтись собственными силами.
Род.
Такое пугающее и одновременно манящее слово. Род и клан, как его производное, были для Тома символами спокойных деньков. Родители и дедушка, тренировки с Мастером, бесконечные попытки отца подготовить своевольное чадо к политике и делам клана... Беззаботное, как оказалось, время. И одновременно с этим, то же слово «род» стало символом потери всего. Разбитых жизней, горя и смертей. Пылающего поместья и последнего вздоха лежащего на руках отца.
Погруженный в мрачные думы Том почувствовал, как что-то бесконечно теплое мягко и ласково касается его лица. Словно две ладошки погладили по щекам, снимая тяжесть.
Улыбнувшись, парень в который уже раз мысленно поклонился Мастеру. Связь душ оказалась чем-то по-настоящему чудесным. Настолько, что с детства познававший в основном боевую составляющую магии Том не переставал ей восхищаться. Ощущение, что рядом всегда есть кто-то, кто чувствует твое душевное состояние и готов всегда поддержать — это и есть настоящее волшебство.
-Спасибо… — мысленно шепнул он Алисе и Ири, вкладывая всю искренность в это простое слово и зная, что они обязательно его услышат.
Короткий миг единения принес за собой волну силы и смыл все тревоги. Чувствуя
