побелели костяшки пальцев Степана Анатольевича, сжимавших спинку стула, как прикусила губу мама, как насупился дедушка.
– Значит, грядёт битва, – хмуро подытожил дядя Стёпа, когда я закончила.
– Каари будет сражаться, – сказала я. – Но если кто-то из пришлых сможет выстоять и сбежать, то он приведёт других, и следующий отряд уже будет больше. Потому Ни-Ар Ассаи советует убить тех, кто выживет.
– То есть она заранее обозначила, что погибнет, – проницательно заметил Лёшка.
– Судя по тому, насколько подготовленная маленькая армия заявится на порог её дома… Только чудо её спасёт. Но она настроена всех их убить, навряд ли ради нас, чужих ей существ. Прежде всего анаконда печётся о своей дочери, – хрустнув суставами пальцев, негромко резюмировал Вишневский. – Диана, сколько у нас времени?
– Пару недель, может, меньше. Точнее сказать не могу.
– Нужно найти место в лесу, чтобы схорониться на время; создать запасы воды и еды, – начал перечислять деда. – Испросить у анаконды разрешение и взять из сокровищницы оружие. Оно нам жизненно необходимо. Расставить ловушки по городу.
«С-смотри», – вдруг прошелестело в моей голове, я тут же повернулась к окну. В сумерках на границе джунглей темнели массивные фигуры. Гориллы. Они выглядели как молчаливые стражи.
– Они всё ещё приходят? – ахнула я, рассматривая гигантов.
– Каждую ночь, – кивнул Алексей, посмотрев в ту же сторону. От парня пахло костром и какими-то травами. Я вдруг почувствовала, как соскучилась по нему. – Просто наблюдают. Никого не трогают.
«Я хочу поговорить с-с ними, предлож-шить им с-союз-с с-с нами», – выдвинула идею Киара.
– Хорошая мысль, – кивнула я. – Но разговаривать с гориллами я буду сама.
Взяв несколько тёплых лепёшек, завёрнутых в чистое полотенце, я вышла во двор. Дождь прекратился, лишь изредка срывались одинокие капли с крыш домов и веток деревьев. Прогулочным шагом я направилась к границе города и джунглей, туда, где изваяниями стояли приматы.
Завидев меня, вожак выступил вперёд. В его глазах читался интерес и… тоска?
«Ты изменилась, – прозвучал его голос в моей голове. – Стала сильнее. Теперь от тебя отчётливо пахнет магией».
– Да, – согласилась я. – Отныне я Ассаи Видика.
«Да-а. Твой запах отныне сильно похож на его…», – в его голосе прозвучала застарелая горечь.
– Что случилось с ним?
«Предательство. Люди, которым он верил, убили его ради оружия. Я не смог защитить…»
Я протянула ему лепёшку:
– Мы не такие. Угощайтесь, тут всем хватит.
Горилла принюхалась, осторожно взяла хлеб своей огромной лапой. За его спиной я заметила движение – другие приматы тоже приблизились, привлечённые запахом еды.
– Сюда идут враги. Убивать и грабить. Я должна суметь защитить близких и Киару, – мелкая анаконда приподняла голову, её глаза сверкнули голубым светом, того же оттенка, что и полоса, идущая по голове и позвоночнику вожака горилл.
«Мы знаем. Чувствуем чужаков. От них несёт кровью».
– Поможете нам?
Могучий примат долго смотрел на меня, потом перевёл взгляд на Киару.
«Посмотрим, – наконец ответил он и, неспешно развернувшись, скрылся в зарослях. – Твоя змейка храбрая. Как и ты», – донеслось до меня напоследок.
Вернувшись к своим, я обнаружила, что обсуждение всё ещё продолжается. Вишневский составлял списки необходимого. На столе появилась самодельная карта города.
– Нужно готовиться к худшему, – говорил дядя Стёпа, отмечая что-то на бумаге, я тихо пристроилась на каменной лавке. – Если придётся отступать в джунгли, то следует подготовить пути к бегству.
Я смотрела на друзей – уставших, но не сломленных, готовых сражаться за своё место под чужим солнцем, и понимала, что бы ни случилось, мы выстоим. С эдаким настроем и такими храбрыми сердцами иначе и быть не может.
– Ладно, на сегодня хватит. Давайте по домам, время позднее, надо выспаться.
Алексей подошёл ко мне и тихо сказал:
– С возвращением, Ди. Я… мы все очень волновались.
«Он вс-сё это время приходил к дворц-су, – неожиданно сообщила Киара. – С-стоял и с-смотрел на окна. Долго».
Я почувствовала, как краска приливает к щекам. Под моим внимательным взглядом Лёша смущённо кашлянул.
– Спасибо, – прошептала я, и он, кажется, понял, за что именно я его благодарю.
«С-спать, – настойчиво прошелестела Киара. – Тебе нуж-жно отдохнуть».
Она была права. Глаза слипались, тело ныло, кости тянуло. Мама проводила меня до комнаты, дала мне какие-то таблетки и, укрыв пледом, легла рядом, крепко меня обняв.
– Отдыхай, доченька.
Киара свернулась у меня на груди тёплым клубком. Её присутствие успокаивало, прогоняло тревожные мысли. Засыпая, я думала о том, как сильно изменилась моя жизнь с момента попадания в новый мир. Хотелось верить, что, став Видикой, я смогу уберечь родных от любых опасностей.
Глава 23
Голова Каари величественно возвышалась над нашей группой. Её янтарные глаза внимательно следили за нами, проникая, казалось, в самую душу. Мы стояли посреди сокровищницы: я, дядя Стёпа, дедушка, Алексей и двое крепких мужчин из нашей группы, Антон и Ярослав.
«Бери вс-сё, ч-што с-считаеш-шь нуш-шным, Видика», – прошелестело в моей голове.
– Спасибо, – я коротко кивнула в знак благодарности.
Киара, обвившаяся вокруг моей шеи подобно живому ожерелью, с любопытством наблюдала за происходящим. За пять дней, прошедших с момента её рождения, она заметно подросла – теперь её длина составляла около полутора метров, а чешуя стала ещё ярче, переливаясь всеми оттенками синего.
«Там, – Киара мысленно указала на дальний угол сокровищницы. – С-за той с-стеной, ес-сть отдельное помещ-щение».
Я направилась к указанному месту. За массивной колонной действительно обнаружилась узкая щель: проход, который легко было пропустить, если не знать о его существовании. Протиснувшись внутрь, оказалась во вместительной комнате, целиком заполненной разнообразным оружием.
Как только я перешагнула порог, поток информации хлынул в моё сознание. Я едва не застонала от боли, сдавила ладонями виски и замерла, впитывая те образы и инструкции, что лавиной обрушились на меня.
Постепенно тиски, сдавившие черепушку, ослабли и вскоре вовсе исчезли.
– Сюда! – прочистив пересохшее горло, позвала я остальных.
Первым ко мне присоединился Вишневский. Его глаза расширились от удивления при виде открывшейся картины.
– Святые угодники, – выдохнул он. – Да тут целый арсенал!
Стены были увешаны мечами, топорами, копьями необычных форм. Я уже знала их происхождение – некоторые были с Земли, но многие пришли из других миров. Оружие было затянуто в Ассану вместе с их владельцами, так же как и мы.
В центре комнаты, на возвышении под стеклянным колпаком, лежали шесть металлических цилиндров размером чуть больше моей ладони.
– Это нексолонские гром-тубы, – уверенно сказала я, подходя ближе. – Оружие из мира с продвинутыми технологиями. Действуют как гранаты, но вместо осколков создают направленную взрывную волну с электромагнитным импульсом. Могут вывести из строя любые технические устройства и оглушить противника в радиусе пятнадцати
