штангами и настенным турником. Не думала, что маги-некроманты любят спортивные упражнения, но, судя по натренированным мышцам луксура Таэра, он частенько посещал эту комнату.
Я так увлеклась работой, что чуть не проворонила бегство моего темного мага. Услышала краем уха звук шагов, следом взвыла дверь – спасибо ей за сигнал! Бежать следом не имело смысла, все равно не успею, поэтому я распахнула окно, выходящее в сад, и крикнула вдогонку удаляющейся прямой спине:
– Куда это вы собрались?
Вышло довольно дерзко, но я на самом деле кипела от негодования: чуть только пришел в себя, куда-то снова понесся.
Луксур Таэр обернулся с каменным лицом, будто и не было наших нежных объятий.
– Я не должен перед тобой отчитываться! – отрезал он.
Вот, мол, девушка, знайте свое место и не забывайте, кто вы: студентка, муза, а попросту говоря, служанка.
– Съезжу в управление, – все же снизошел он до объяснения. – Информация, которую мы добыли, скорее всего, ничего не значит, но я поставлю в известность кэммина Ригана.
– Ясно, – вздохнула я, понимая, что спорить бесполезно.
И пусть на улице уже сгущались сумерки, а организм луксура Таэра после встряски нуждался в отдыхе, разве он меня послушает? Он не из тех, кто слушает кого бы то ни было.
Я спустилась в гостиную, зажгла магические светильники, нашла на полке учебник для магов-призывателей первой ступени, полистала, пришла к выводу, что это довольно увлекательное чтиво, и, примостившись в кресле, занялась изучением заклинаний. Особенно меня привлекал раздел с многообещающим названием «Первые беседы с душами. Учитесь верно задавать вопросы».
«Важно помнить, что беседа с душой может быть непредсказуемой и ответы могут быть не всегда понятными или полезными. Однако, задавая правильные вопросы, можно получить ценную информацию», – с этих слов начинался раздел.
«Так-так, интересненько! А если чего-то не пойму, всегда можно уточнить у Ларса, в конце концов, не у каждого студента под рукой собственный преподаватель-призыватель», – подумала я и углубилась в чтение.
Автор учебника подробно разжевывал каждую тему. Например, теме «Постарайтесь узнать имя» был отведен целый параграф. Оказывается, собственное имя действовало на душу самым благотворным образом, она становилась более разговорчивой и доброжелательной и излагала мысли не так сбивчиво.
«Ладненько, в следующий раз первым делом узнаю имя!» – обрадовалась я.
Но не тут-то было.
«К сожалению, души очень неохотно называют свои имена, будто понимают, что имя дает в руки призывателя больше власти над ними».
Ну снова-здорово! Как же трудно быть магом-призывателем! И это еще не учитывая множества трудоемких заклинаний со сложными формулами.
Взвыла дверь, оповещая о возвращении хозяина. Луксур Таэр прошел сразу в гостиную, увидел меня с учебником в руках, приподнял бровь. Выглядел он неплохо, и я обрадовалась, что мертвенная бледность ушла со щек, а после прогулки на свежем воздухе на них даже вернулся легкий румянец. Впрочем, вместе с румянцем вернулись и все прелести характера темного мага.
– Кто тебе разрешал брать книгу? – спросил он.
– Ну здравствуйте, – опешила я. – Они под запретом? Не знала! Между прочим, я ради вас стараюсь! Вы не удосужились меня научить азам бесед с душами, а ведь именно мне приходится с ними разговаривать.
Луксур Таэр прищурился и кивнул.
– Ты права, займемся этим, – коротко пообещал он. – Сейчас, если ты не против, я бы хотел поговорить. Ты готова?
Поговорить о Виктории? Я положила книгу на подлокотник и приготовилась слушать. В фигуре и лице темного мага сквозило столько напряжения, что сразу становилось ясно: ему непросто дается это решение, но он пообещал и сдержит слово.
Луксур Таэр молча пошел вперед, я за ним. Ни слова не говоря, мы поднялись на второй этаж, потом – на третий. Чем ближе я подходила к запретному третьему этажу, тем сильнее меня колотила дрожь.
Он повел меня не направо, к заброшенной лаборатории, а налево, к одной из комнат. Толкнул дверь и встал рядом.
– Зажги светильник у входа.
Я исполнила просьбу – комната наполнилась тусклым сиянием, в его отблесках можно было разглядеть спальню, когда-то принадлежавшую Виктории. Кровать с разбросанными по ней вышитыми подушечками, шаль, брошенную на спинку стула, мягкие домашние тапочки с меховыми помпонами, вазочку с высохшими цветами, чьи лепестки давно опали на стол и истлели. Судя по всему, луксур Таэр ничего не трогал в комнате с тех пор, как девушка пропала.
Сейчас он с видимым усилием переступил порог и сразу направился к полке, не глядя по сторонам.
– Подойди, – попросил он.
Глава 31
На полке в овальной раме стоял портрет Виктории, выполненный акварелью. Первое, что бросилось мне в глаза во внешности девушки, – задорный курносый нос. К такому носику обязательно должна прилагаться озорная улыбка, но Виктория смотрела с портрета серьезно и строго.
Портрет был явно нарисован любителем, а не профессионалом, но написан с большой симпатией, которая проявлялась в светлых тонах и мягких красках, в удивительном свете, что исходил от лица девушки.
Вряд ли рисунок точно передавал портретное сходство, и его наверняка было бесполезно показывать на улицах Тараканьей помойки, и все же Виктория показалась мне знакомой. Почему? Я никогда с ней прежде не встречалась. Я подошла ближе, всмотрелась, не понимая, что меня так зацепило в образе. Нет, почудилось. Просто Виктория похожа на брата. Не слишком, но похожа – одинаковый овал лица, цвет глаз и волос.
– Виктория жила в этой комнате, – сказал луксур Таэр. – Лабораторию ты уже видела. Останемся здесь или спустимся в гостиную?
– Спустимся, – попросила я: у меня мурашки бежали по телу от вида этой заброшенной спальни, в которой будто бы незримо присутствовал дух исчезнувшей Виктории.
По дороге вниз мне в голову пришла идея.
– Подождите меня, я вернусь буквально через минуту.
Я поспешила на кухню и быстренько приготовила вкусный травяной чай. Когда предстоит трудный разговор или в конце тяжелого дня, чай согревает, успокаивает и придает сил. Темнота приближающейся ночи ненадолго отступает, а в сердце проникает надежда.
Составив на поднос чайничек и пару чашек, я вернулась в гостиную. Накрыла салфеткой журнальный столик, придвинула его к дивану, где меня ожидал темный маг. Протянула ему заполненную наполовину пузатую чашечку, которую удобно было держать двумя руками. Взяла и себе, присела на краешек банкетки. Мы некоторое время молчали, вдыхая аромат напитка и согреваясь им.
– Извини, что я буду краток. Вспоминать слишком тяжело, – начал маг, и я согласно кинула: «Да-да».
– Мы с Викторией учились на одном факультете, на одном курсе и после окончания академии решили снять один дом на двоих.
Обычно молодые люди решают
