звал Викторию, чтобы узнать, что случилось, и попросить прощения, но она не пришла. Не простила его и после смерти. Во всяком случае он думает именно так, и теперь луксур Таэр ко всему винит себя за упрямство.
Поэтому для него так важно было получить весточку из прошлого в виде медальона Виктории, который неожиданно, спустя годы, вернулся к нему. Тоненькая ниточка, зацепка, полученная от призрака. Неизвестно, было ли это случайностью или Матильда знала, что луксур Таэр найдет в сейфе. И что означали ее последние слова: «Меня послали, чтобы…»? Кто послал? Зачем? Ответа не было.
Может быть, темный маг цепляется за соломинку, но, пока есть хоть малейшая надежда, что мы узнаем что-то о судьбе пропавшей девушки, отступать нельзя.
Мы допили чай. Луксур Таэр за последние несколько минут не произнес ни слова, видно, он рассказал все, что считал нужным. Множество вопросов вертелось на языке, но я не решалась спросить. Они не касались дела напрямую, но не давали мне покоя: «Вы любили ее? Кем она была для вас? А Вэйл? Как он пережил потерю сестры?» Хотя на последний вопрос я и сама знала ответ: плохо пережил, до сих пор переживает. Вон как побледнел, когда услышал, что у луксура Таэра есть новости о ней. Испугался, что обнаружили тело, а значит, надежды когда-нибудь найти ее живой тщетны.
Бедный Вэлиант. Бедный Ларс. Разве он мог подумать, что вспышка гнева приведет к такому несчастью? Вот почему он бросился за мной следом, не мог допустить, чтобы и я пропала так же, как Виктория. Хотя я-то ему кто? Просто помощница, о которой он через месяц и не вспомнит.
– Завтра мы попробуем снова поговорить с неупокоенной душой, – преувеличенно-бодро сказала я. – Мы обязательно узнаем, что случилось с Викторией той ночью. И кэммин Риган со своей стороны тоже постарается, я уверена. Может, и ломбардщик вспомнит подробности.
Луксур Таэр поморщился, он уже почти не верил, что из наших разговоров с призраками выйдет толк.
– Попробуем, – все-таки ответил он. – Иди отдыхать, Шайни. Завтра нас ждет долгий день. И не забудь запереть дверь на ночь.
Я собрала чашки и чайник на поднос и, выходя из комнаты, снова обратила внимание на рисунки, изображающие глаз. Я его как будто уже видела где-то раньше… Странно!
Глава 33
– Уверена? – спросил луксур Таэр.
Он смотрел то на флейту в моих руках, то на компотик из теневиктуса в своих – надо, кстати, сварить свежего, а ягод не осталось – и не мог решить, стоит ли доверять моему замыслу.
– Уверена! Я начну играть, и призрак, когда появится, сразу успокоится. В прошлый раз вы даже на стуле не прыгали, только зубами пару раз скрипнули – ерунда.
– Я прыгал на стуле, – меланхолично повторил преподаватель академии, серьезный маг вообще-то, переваривая эту мысль. – Скрипел зубами. Какая прелесть.
– Хотя бы не кусались! – подбодрила я его.
– Это радует, – скептически усмехнулся он. – Если мое поведение покажется подозрительным, беги на кухню и запирайся, там крепкий замок.
– Не придется! – отмахнулась я. – Так, говорите, первым делом нужно попытаться выведать имя, тогда призрак станет сговорчивее?
Луксур Таэр за завтраком прочитал мне вводную лекцию курса призывателей, рассказал об азах профессии. У меня голова шла кругом от информации, столько тонкостей и нюансов, оказывается, в этой науке, но по крайней мере с именем все выглядело не таким уж сложным.
– Только не трать на это слишком много времени, если дух заупрямится. Помни, что у тебя всего три минуты. Лучше слушай и запоминай все, о чем он говорит.
– Ага.
Что же, чем не план – в прошлые два раза сработало. Я поднесла к губам флейту и выдула первые нежные ноты, полилась мелодия колыбельной – тихая, светлая и приносящая утешение. Луксур Таэр приподнял пробирку, но так и замер, устремив на меня взгляд темно-синих глаз. Я вопросительно пошевелила бровями: «Что случилось?» Он качнул головой, не отвечая. Но и не пил. Слушал. И я сообразила: темный маг впервые слышит, как я играю на флейте, до этого момента моими слушателями становились неупокоенные души. Ему… нравится?
В смущении я отняла флейту от губ.
– Нет, играй! – воскликнул он. – Я хочу дослушать до конца.
Вроде и не похвалил, и комплимента я не дождалась, но губы так и норовили растянуться в довольной улыбке. Надеюсь, после нашего сотрудничества суровый темный маг взглянет на девушек с бытового факультета другими глазами и поймет, что музы – это не просто смазливые мордашки, и тем более не «недоразумение», как он назвал меня в день знакомства.
Отзвучала последняя протяжная нота, поднялась к потолку, но еще какое-то время в наступившей тишине в воздухе таяли последние отзвуки, впитываясь в тяжелые портьеры, рамы картин, книги и в само сердце.
Музыка протянула между нашими душами невидимую ниточку, мы с луксуром Таэром кивнули друг другу как добрые приятели. Он улыбнулся, и я, кажется, впервые увидела, что темный маг умеет улыбаться легко и искренне. Ну не всегда ведь он был мрачным мрачнилой, правда? Когда-то луксур Таэр даже был студентом, хотя в это и трудно сейчас поверить. Списывал на лекциях, ходил на вечеринки и зубрил ночи напролет перед экзаменом. И подпрыгивал, чтобы дотянуться кончиками пальцев до медной таблички, вмонтированной в свод арки. Хотя при его-то росте прыгать как раз не пришлось. Зато наверняка помогал Виктории дотянуться.
Я представила, как они вместе покидают стены академии. Молодые, веселые, полные надежд. Хотелось бы мне посмотреть на Ларса, каким он был несколько лет назад.
Я набрала в грудь воздуха и начала играть снова, луксур Таэр прикрыл глаза и сделал большой глоток из пробирки.
Несколько секунд ничего не происходило. На всякий случай я мысленно проложила кратчайший путь отступления к кухне: перепрыгну через журнальный столик, перекачусь через спинку дивана и по косенькой, по косенькой!
– Фр-р, – фыркнул темный маг, вернее, теперь уже дух.
Махнул рукой, и пробирка, перемахнув через половину комнаты, с веселым звяканьем раскололась о камни камина. Последний компотик, между прочим! Как-то я не учла, что призраки начнут им разбрасываться.
– Назови свое имя! – приказала я тоненьким дрожащим голосом, которого не то что призрак – и мышь не послушается.
– Мр-р! – известил меня недовольный дух и неожиданно плавно стек со стула на пол, устроился на коленях, с интересом оглядываясь.
– Че? – опешила я.
– Фррр, мррр… – продолжал маг издавать странные звуки.
Очень содержательная беседа!
Луксур Таэр попытался опереться рукой на пол, но тут же обиженно
