Она хмуро посмотрела на испанца, в его наглые горящие и манящие глаза, а потом мрачно изрекла:
— И не мечтай.
— Да уж и не мечтаю. Предпочитаю мечтам реальность.
— Ну и погодка сегодня, не повезло тебе, — как ни в чем не бывало проговорила Нелл.
— Милая попытка перейти на безобидную тему. Беспроигрышный вариант — погода: нейтрально и безопасно. Только не в нашем случае. Раз уж ты заговорила о погоде, хочу сказать, что твоя так называемая собственная квартира не достойна и не способна служить укрытием от непогоды.
— Хозяин здания обещал починить крышу… — начала было оправдываться Нелл, но тут же себя одернула, когда до нее дошел смысл сказанного. — Так ты был в моей квартире?
— Разумеется. Я начал поиски именно оттуда.
— А… А как ты узнал адрес?
— Обратился к специально обученным людям. Знаешь, не надо быть Джеймсом Бондом, чтобы узнать, где ты живешь. Вернее, не живешь. Потому что жить там ты не будешь.
Нелл и сама рассматривала нынешнее жилье лишь в качестве временного решения, но заявление Луиса подействовало на нее как красная тряпка на быка.
— Кто это дал тебе право решать? Если захочу, буду жить в палатке тут на лужайке, и тебя это никоим образом не касается! — Про лужайку она, конечно, загнула, так как брат страшно гордился своим газоном и никаких палаток на нем никогда бы не допустил. Но Луису об этом знать, разумеется, не стоит.
Луис пожал плечами и мирно произнес:
— Как тебе угодно. Балуйся пока, недолго тебе осталось. — С этими словами он повернулся и вышел в кухню.
— Почему же это, интересно знать? — крикнула ему вслед Нелл.
Мгновение спустя Луис вернулся в комнату, неся стакан воды. Девушка сидела, уткнув подбородок в колени, и наблюдала, как плавно и ловко он двигается. Самый простой жест испанца был исполнен невероятного достоинства и элегантности. Чтобы отвлечься, она еще раз переспросила, принимая у него стакан и изо всех сил стараясь не коснуться его пальцев:
— Так почему это мне недолго осталось, как ты выразился, баловаться?
— Потому что, когда мы поженимся, ни о каких палатках, сараях, трущобах и прочих сомнительных местообитаниях не будет и речи.
Лишь молниеносная реакция испанца спасла новый хозяйский диван и саму Нелл от неминуемой аварии — протечки воды из стакана.
— Спасибо, — пробормотала девушка, глядя, как Луис осторожно ставит стакан на журнальный столик. — Просто мне показалось, ты сказал «поженимся».
Луис ослабил галстук и присел на ручку кресла, стоящего рядом с диваном.
— Тебе не показалось.
— Слушай, ты, наверное, переутомился.
— Я ведь уже говорил, что не собираюсь скрываться от ответственности и пренебрегать своими обязанностями.
— И кто же это тебя обязал на мне жениться, интересно? И кстати, знаешь, девушкам бывает приятно, если с ними заранее хотя бы немного советуются, ставят в известность… — Видя, что Луис явно не понимает ее реакции, Нелл спросила: — А тебе вот так вот, на минуточку, не приходило в голову, что я могу и отказаться? Ты не думал, что у меня, возможно, есть какие-то свои планы на будущее, и эти планы не предполагают твоего участия?
Луис нахмурился и мрачно уточнил:
— Ты хочешь сказать, что у тебя кто-то есть?
Нелл закатила глаза — господи, как же это по-мужски!
— Ну почему сразу «кто-то есть»? А что, женщина, по-твоему, не может быть счастлива сама по себе? И откуда ты знаешь, а вдруг я хочу наверстать упущенное и нагуляться всласть, оттянуться за всю свою загубленную юность!
Луис очень живо представил себе гуляющую всласть Нелл.
— Нет! — твердо сказал он.
— Что значит «нет»? — тихим угрожающим голосом протянула Нелл.
Испанец смахнул со лба выступивший пот и пояснил:
— Я не хочу, чтобы мой ребенок рос рядом с наверстывающей упущенное матерью и чередой ее сменяющих друг друга мужиков. Какую, по-твоему, семью он сам сможет потом построить?
— Ах, скажите, пожалуйста! Мы вдруг вспомнили про своего ребенка! Хочу тебе сказать, что, на мой взгляд, ты и сам не годишься на роль настоящего отца. И когда мне в следующий раз захочется заняться сексом, я найду себе кого-нибудь более разборчивого и умеющего прилично вести себя на людях. — С этими словами Нелл вновь рухнула на диван, с трудом сдерживая слезы.
— Да что я такого сделал? О чем ты говоришь?
— Я видела…
Тут лицо Луиса озарилось, он явно понял, в чем дело, и облегченно вздохнул:
— Все ясно. Ты видела фотографию в журнале. Нас с Сарой, да?
— Может, и так.
— Ей просто нужно было засветиться в высшем обществе. Она ведь рекламирует свой новый фильм, и любая громкая новость с ее участием привлечет внимание к фильму. Совершенно никакого повода для ревности.
— Знаешь, меня абсолютно не интересуют твои интрижки. И не надо думать, будто раз я так легко слалась перед тобой, то, значит, готова ложиться под каждого встречного. Я не такая озабоченная и не буду заводиться, стоит только кому-то поманить и сказать «я хочу тебя».
Взгляд Луиса потемнел.
— А если это я скажу, что хочу тебя?
Такая смена настроения испанца не сулила Нелл ничего хорошего. Она по-прежнему испытывала желание такой силы, что ей становилось дурно.
— Не нужно зря воздух сотрясать, побереги силы. Мне и прошлого раза надолго теперь хватит.
Краска отхлынула от лица Луиса, и Нелл поняла, что ее сарказм достиг цели, но удовлетворения никакого от этого не испытала.
— Я понимаю, ты злишься на меня, — произнес испанец.
— Да не на тебя, а на себя! — возразила Нелл.
— Правда? Почему это?
Но Нелл лишь покачала головой. Что она может ответить? «Потому что я влюбилась в тебя»? Глупо.
— Знаешь, если отложить эмоции в сторону и подойти к вопросу с позиций здравого смысла… — начал было Луис, но Нелл яростно перебила его:
— Отложить эмоции? Ты понимаешь сам-то, что говоришь, Луис? Не дай бог, настанет день, когда я буду размышлять о свадьбе с позиций здравого смысла! Свадьба — это чувства! Свадьба — это любовь двоих, это их обещание продолжать любить и поддерживать друг друга. В горе и в радости! И то, что я беременна, не означает, что надо ставить на мне крест и отказывать мне в этом счастье — свадьбе по любви, а не расчету! Ты можешь предложить мне свадьбу по любви, Луис? — пылко произнесла она и пристально посмотрела на испанца, ожидая его ответа.
— Я могу предложить тебе стабильность, дом, где наш ребенок будет расти в полной семье рядом с родителями, чьи отношения основываются на взаимной поддержке.
Нелл со вздохом отвела взгляд.
