кажется?
За спиной даже прозвучал громкий смех пирата, который не смог сдержать радости от моей неудачи.
Но тут…
— Смотрите! — крикнул кто-то в порту, указывая в сторону фрегата.
Из самой воды в центре судна вверх поднималась глубокая трещина, которая буквально разделяла корабль пополам. И вот две части принялись разделяться, переворачиваться носами вверх, после чего медленно погружаться на морское дно.
— НЕ-Е-ЕТ!!! — завопил пират, понимая, что я целилась не в сам корабль, а в его сердце. А именно в киль. Уничтожив его, всё остальное сооружение принялось разлетаться в разные стороны, подобно карточному домику.
Когда же я повторила то же самое ещё два раза, разрушив и другие два судна, крик работорговца уже перерастал в хрип.
— Нет… Нет!… Нет!!! — повторял мужчина, а когда я встретилась с ним взглядом, злобно добавил: — Ты за это заплатишь, маркиза! Я так просто это не оставлю! Я сделаю всё, чтобы ты также лишилась всего!
— Да? — протянула я, слегка наклонив голову в сторону. — Почему же?
— Издеваешься⁈ Ты меня разорила! Ты напала на мои корабли и уничтожила их! Это нападение на аристократа из другого королевства! Объявление войны!
— Хм… Разве? — снова спокойно произнесла я, не выражая каких-либо эмоций. — Я так не думаю. Разве барон Ода пришвартовался к порту? Разве он записывал себя в портовый журнал посетителей? Разве заплатили налоговую пошлину, указав, что у вас лишь торговые судна? Сомневаюсь.
От каждого вопроса пирата трясло, словно при лихорадке, лицо краснело, а тело покрывалось потом. Но я не обращала на это никакого внимания и продолжала:
— У вас было достаточно времени, но нет ни одного документа, в котором говорится, кто вы и с какой целью приплыли сюда. Мало ли, вдруг вы хотели напасть на мои земли? А я девушка осторожная… Сначала крушу, а потом задаю вопросы.
— У меня есть свидетели… — не сдавался пират. — Я подам запрос и…
— Правда? — перебила его. — А может, вы их подкупили? Но как хорошо, что мы разобрались в ситуации, — улыбнулась, после чего посмотрела в сторону своего помощника: — Луи, возникло недопонимание. Оказывается, это были миролюбивые судна.
— Да? — усмехнулся парень. — Как неловко.
— Именно. Поэтому позаботься о том, чтобы команда была спасена. Вся команда. Отныне они наши гости.
— Слушаюсь, — отозвался Луи, тут же приступая к выполнению приказа. Рыбацкие судна, которые находились позади фрегатов, уже давно приступили к спасательной миссии. С Луи же всё пройдёт значительно быстрее.
Я же продолжала смотреть на работорговца, который прекрасно знал, что в схватке со мной не выиграет. Оставалось только использовать закон и общепринятые правила, но и тут его ждало поражение. Мужчина буквально прожигал меня злобный и полным ненависти взглядом. Он скалился, словно дикое животное, но стоял на месте и молчал.
* * *
Поверить не могу, что столкнулась с этим.
Тут по меньшей мере около сотни разнообразный представителей своей расы. Зверолюди, гномы, эльфы и даже лесные феи. Причём каждый из тех, кого поймали в качестве раба, был весьма привлекателен внешне по человеческим меркам. Особенно много было эльфов и зверолюдей, которые делились кучками на себе подобных.
Всех удалось спасти и выловить из воды. После чего каждого перенесли в лазарет, чтобы убедиться в их здоровом состоянии. И даже при том, что местные жители хотели просто им помочь, к людям относились настороженно и угрожающе. В их глазах именно мы были теми самыми демонами, которые разрушили их жизнь.
И если быть до конца откровенной, то не все люди портового городка были согласны принять таких гостей. Отпечаток минувшей войны ещё долго будет оседать в умах и сердцах. И именно потому необходима строгость и дисциплина. Причём это касается всех.
— Значит так! — громко начала я после проверки, что с незваными гостями всё в порядке. Во всяком случае, на физическом уровне. — Меня зовут маркиза Элайджа Феникс. Я правитель здешних земель. И мне жаль, что вам пришлось пережить столь чудовищный кошмар. Однако могу заверить, что он уже позади. Работорговец, который пленил вас, сейчас находится в темнице, и он ещё долго оттуда не выберется. Если вообще выберется… Как бы то ни было, вы можете оставаться на моей земле столько, сколько посчитаете нужным. Лечитесь, пополните запасы продовольствия, а после можете вернуться к себе на родину. Если есть какие-то вопросы, просьбы или пожелания, смело можете обращаться в ратушу. Решим каждую проблему индивидуально. У меня всё…
После произнесённой небольшой речи собиралась уже покинуть лазарет, вернувшись к своим прямым обязанностям, и передать Луи свои рекомендации.
Однако… не всё так просто.
— Да кем вы себя возомнили⁈ — кто-то крикнул мне в спину. — Считаете себя благодетелем? Миссионером? Святой? Как вы смеете так обращаться с нами⁈
Обернувшись назад, столкнулась с раздраженным взглядом молодого эльфа. Длинные светлые волосы, женственные черты лица. И на первый взгляд парнишке было не больше двадцати лет. Но это по человеческим меркам. Так-то трудно сказать, сколько этому эльфу в самом деле лет.
Да и нужно оно мне?
Эльфа аж трясло от гнева. Лицо красное, в светлых глазах пылала ярость, зубы стиснуты, но при этом продемонстрированы, а ладони так сильно сжаты в кулак, что даже слегка дрожали в воздухе.
На юноше была лишь одна рабская роба серого невзрачного цвета, которая прикрывала тело. Длинные волосы запутаны и потускнели. Сразу видно, что эльф долгое время голодал, а о такой роскоши, как ванная или чистая одежда, и вовсе пришлось забыть. Однако, даже невзирая на то, что они сломлены, унижены, схвачены и превращены в рабов, гордость и самоуважение отнять ещё не успели.
Это даже хорошо, вот только выплеснуть всю ярость этот ушастый решил на мне. Той, кто их в итоге спас.
— Мне плевать, кем вы меня считаете, — ответила юноше, смотря тому прямо в глаза. — Святой или проклятой… Решайте сами.
— Считаете, что мы теперь обязаны расплатиться за своё спасение? И что потребуете в качестве оплаты?
— Ничего, — равнодушный ответ. — Просто, пока будете находиться здесь, не создавайте на моих землях проблем. Этого более чем достаточно. А после возвращайтесь к себе на родину.
— Считаете нас за идиотов⁈ — уже кричал юноша, дрожа всем телом. — Куда нам возвращаться? Люди сожгли наши дома! Люди убили членов нашей семьи! Люди уничтожили лес, в котором
