протянутые для объятий руки. – Ты позвал меня как старого друга, и вот я тут. Но мы говорили про границы, помнишь?
Он хихикнул и убрал руки в карманы своих бежевых брюк-чиносов. Что бы ни надел, был обворожителен.
– Прости, прости. Обнимашки под запретом, понял. Потанцуешь хотя бы со мной по дружбе?
Как по закону подлости, заиграл «Медлячок» в исполнении Басты. Видимо, местный диджей был с замашками суперагента или ниндзя, который смог в шуме и гаме голосов услышать запрос хозяина вечеринки. Я перевела взгляд на Таню в надежде, что она меня спасет. Но подруга отвлеклась, она искала кого-то глазами и мыслями была далеко от происходящего.
– Иди поищи Давида, – предложила я ей, аккуратно коснувшись руки. Она вскинула брови и открыла рот, чтобы возразить, но я добавила: – И Марка с Володей. Лучше будет потом держаться вместе.
Таня неуверенно покосилась на Малюгина, но я снова кивнула ей, мол, все под контролем. Когда она скрылась в толпе, я шагнула к Денису и положила руки ему на плечи. Что ж, раз решила идти на мировую с этим парнем, так тому и быть.
Ткань его клетчатой рубашки оказалась тактильно приятной. Я решила думать об этом, а не о том, что Денис приблизился и пристально смотрел на меня. Он аккуратно разместил ладони на моей талии и вел в танце уверенно и умело.
– У вас красивая дача, – сказала я, чтобы заполнить тишину.
Танцевать и так было неловко на глазах у любопытных, но в молчании становилось совсем невыносимо.
– Плод труда всевозможных дизайнеров, – ответил спокойно Денис. – Отец любит все идеальное. И выслуживаться перед другими.
Мне показалось, что он из-за чего-то рассержен на Льва Марковича. Или обижен. Но я помнила, выяснять что-то о семьях других людей может быть слишком нетактично и болезненно, как тогда с Сашей. Оттого не стала задавать крутящийся на языке вопрос. Если Денис захочет рассказать, то сделает это сам.
– И вид прекрасный. – Я кивнула в сторону панорамного окна.
Но уже вечерело, и из-за яркого света ламп внутри дома в окнах отражались лишь мы и другие танцующие. Смотрелась со стороны наша парочка неплохо. Он был высокий, светловолосый, подтянутый. Я – ниже, кудрявая, немножко неуклюжая. Канонично для книжной истории про популярного парня и обычной девчонки. Но ничего не екнуло внутри от этой мысли.
– Можем выйти наружу, если хочешь, – предложил Денис, думая, что я пытаюсь разглядеть что-то за окнами.
– Нет, не нужно. – Я подняла на него взгляд и улыбнулась. – Мне и тут нормально.
Показалось, что Малюгин вот-вот улыбнется в ответ. Лицо его было расслабленное, взгляд теплый. Словно мы общались как раньше, когда нам было по десять лет. Я осознала, что тосковала по той дружбе, некогда связывающей нас. Захотелось просто поболтать, расспросить его о планах и мечтах. Вряд ли Денис все так же хотел оплыть земной шар на плоте, но ведь о чем-то же его сердце грезило?
Вот только любой сказке приходит конец. Когда Денис заметил своих друзей, пристально наблюдающих за нами и о чем-то шепчущихся, то тут же притянул меня ближе, сминая пальцами платье на талии и опуская ладонь ниже. Волшебство искренности растворилось, едва начавшись.
– Я думаю, что мне нужно… найти Таню. И ребят.
Я резко отстранилась. Музыка вовремя оборвалась, и трек сменился на какую-то энергичную попсовую композицию. Диджей, спасибо тебе.
– Зачем? Пообщаешься с нами, Белка?
Денис опять стал развязнее, перешел на кличку, им же навязанную мне несколько лет назад. Я отрицательно замотала головой. Его друзья очутились рядом в мгновение ока, окружили нас, как Китайская стена. Показалось, что все пространство гостиной собой заняли. Помимо парней в компанию затесались и девчонки. Я узнала среди подошедших Машу Казанцеву, но без лучшей подружки. Какое-то непонятное чувство сдавило грудь. Захотелось узнать, где Даша. А точнее, с кем она сейчас.
– А тебе идут обтягивающие платья, – присвистнул один из дружков Малюгина, кажется, Артем.
Я вспыхнула. Меня нагло разглядывали все кому не лень, словно я была лошадью, которую привели на ярмарку для продажи.
– Эй, парни, полегче. Белочка смущается, – засмеялся Денис наигранно, с той самой маской надменного хлыща.
Меня обуяло разочарование и неприязнь. Права была Таня: люди с годами если и не меняются, то делают вид, что изменились. Прогибаются под кем-то или чем-то, теряя в себе что-то настоящее.
– Можешь не приструнивать своих друзей и не делать вид, что встаешь на мою защиту, еще не прозвучало комплимента, который бы меня смутил, – серьезным тоном ответила я. – И вряд ли здесь есть кто-то, у кого это выйдет.
Малюгин прочитал по моему лицу весь спектр эмоций, что я к нему испытала в эту минуту. Он сглотнул, кадык его дернулся. Да-да, Денис, я читаю тебя как раскрытую книгу. Если хочешь вернуть дружбу, не строй из себя вот это нечто. Я не одна из твоих глупых кукол, радующихся мужскому вниманию. А эта попытка быть крутым и играть роль защитника провалилась.
Мы с ним так и застыли друг напротив друга, я сверлила парня глазами и ждала, что тот предпримет, он же прощупывал почву. В итоге, к моему разочарованию, Денис просто усмехнулся. Он властно взял Машу за руку и потащил в центр танцпола, затем резко развернул к себе спиной, притянул так, чтобы между телами не осталось пространства, и опустил руки на ее талию. Показывал, как он мог бы себя со мной вести, если бы я позволила. Вот только я не Маша, которая от подобного обращения на радостях растеклась лужицей. Этот спектакль был пустой тратой времени. Если и хотел поддеть, то не вышло. Ревновала и желала я отнюдь не его.
– Ты, кажется, Артем? – спросила я парня, который проявил бестактность своим комплиментом про платье.
– Артур. Но для тебя могу быть кем угодно. – Он поиграл бровями.
Фу! Какой глупый прием. Неужели девушки ведутся? Я натянула милую улыбку, стараясь, чтобы меня не стошнило от того, что собираюсь сделать. Немножко приблизившись, я, накручивая на палец локон, с придыханием прошептала:
– Проверим это попозже. А пока хочу поболтать с подружкой. Не знаешь, где могу найти Дашу Ленину?
Мой игривый тон парню понравился. Он ни на миг не задумался, какие из нас с Лениной подружки, мы даже в школе с ней не общались.
– Она искала Хвоста. Неугомонная. Если их тут нет, то, наверное, нашла. Может, уединились где-то наверху? Денис сказал, что Сашок в спальне, третья дверь слева от лестницы.
Этот Артем-Артур-могу-быть-кем-угодно загоготал, а я поморщилась. Больше можно было не строить из
