Дорвила почувствовала себя чуть ли не королевой вселенной.
– Ясно. Значит, теперь вы должны пожениться и нарожать детишек, которые продолжат эту славную традицию, – резюмировала я с невесёлой усмешкой. Картинка вырисовывалась мрачная и унылая ещё и потому, что эти двое явно не питали друг к другу нежных чувств. Серенита просто вцепилась в жениха, как в свою собственность, Флориан же ничего кроме вежливости по отношению к ней никогда не демонстрировал. Хотя, может быть, я чего-то не знаю, и всё совсем не так.
– Ты утрируешь. Но у нас, в самом деле, есть долг, который мы обязаны выполнить, – неохотно ответил Блэкмур после паузы. – Я просто не могу, не имею права, от него отказаться!
Я удивлённо посмотрела на блондина, ответившего серьёзным, твёрдым и немного грустным взглядом.
– Конечно, не можешь. Да и зачем? Это твоя жизнь, твоя судьба. А я… надеюсь, однажды смогу вернуться домой. В свой мир. Спасибо, что предупредил, мне пора.
Как подтверждение этих слов невдалеке послышался голос Кати, зовущей меня по имени.
– Подожди! – Флориан вдруг взял меня за руку и, согревая прикосновением, положил в ладонь небольшой белый полупрозрачный кристалл. – Это сарсанит. Считается, что он защищает от ментального воздействия. Я привёз его из дома в прошлый раз, но тебе он нужнее.
– Спасибо, – немного помедлив, я неохотно убрала ладонь, которую собеседник продолжал удерживать в своей руке, в карман и, не оборачиваясь, направилась в сторону Кати.
Он не окликнул, я не попрощалась и мысленно дала себе зарок больше не ходить в подземелье и не встречаться с Блэкмуром. Это ведь не просто опасно, но ещё и совершенно бессмысленно. Между нами такая пропасть, что даже дружеское общение вряд ли возможно. Лучше поставить точку прямо сейчас. Собственно, он ведь сам это только что сделал своим заявлением о верности долгу.
Всё было так, как и должно быть, но почему тогда на сердце, словно тяжеленный камень положили, а душу отравляла тоска?
Долго ждать встречи с Дорвилом не пришлось. Уже этим вечером меня пригласили пообщаться с членами Совета. Видимо, чтобы я никуда не свернула и не передумала, меня сопровождали двое здоровенных парней. Ничего хорошего это всё не сулило.
ГЛАВА 22
Как и в прошлый раз, Дорвил расположился в кабинете смотрителя. Видимо, остальные помещения не соответствовали его статусу и самомнению. Сопровождающие пропустили меня вперёд, а сами остались за дверью, застыв там, словно часовые в почётном карауле. Ого, это что-то новенькое!
Входила в кабинет я всё с тем же нехорошим предчувствием, и оно, к сожалению, не обмануло.
– Я уверен, что никакого постороннего воздействия на меня не оказывалось. Это какая-то ошибка! – услышала я недовольный голос Флориана Блэкмура, которого здесь точно не ожидала встретить, ведь он сказал, что с Дорвилом уже беседовал.
И всё же блондин был здесь. Сидел в одном из двух кресел перед большим письменным столом и, похоже, спорил с представителями Совета. Не считая пристроившегося на диване мрачного Лайэрта, их было двое.
Дорвила я уже знала, и не могу сказать, что обрадовалась новой встрече с ним, а вот расположившегося за столом смотрителя длинноволосого блондина видела впервые. Хотя черты его лица показались очень знакомыми. Присмотревшись, поняла, что они с Флорианом были практически зеркальным отражением друг друга, но с разницей примерно в двадцать лет. Сложить два плюс два оказалось не сложно.
Упс, неужели к нам сам глава Совета Хранителей пожаловал?! Блэкмур-младший мне об этом не говорил. Впрочем, судя по всему, для него это тоже был неожиданный и не самый приятный сюрприз.
– Ты ведь знаешь, что это устройство не ошибается, – возразил Блэкмур-старший, отвечая на недавнее заявление сына.
– Но я всё это время пользовался сарсанитом, а он защищает от ментального воздействия! – продолжал что-то доказывать Флориан.
На меня пока никто из присутствующих внимания не обращал, только Лайэрт смерил невесёлым, сочувствующим взглядом и кивнул в сторону пустующего кресла, приглашая присесть.
– Сарсанит помогал при взаимодействии с чистокровными эмпирами, но сейчас таковых уже не осталось, – возразил на этот раз Дорвил, почему-то стоящий за спиной начальника. – За годы существования в этом мире, они ко многому смогли приспособиться. Так что, боюсь, знания о них, оставленные нашими далёкими предками, сейчас мало соответствуют действительности.
Стоп, они обсуждают эмпиров? Услышав запретное слово, я напряглась. Когда его произносил Флориан, это обычно заканчивалось незаслуженными подозрениями и обвинениями в мой адрес. Надеюсь, меня сюда вызвали всё-таки в качестве пострадавшей, а не обвиняемой!
Желая поскорее прояснить ситуацию, я негромко кашлянула, привлекая к себе внимание.
– А вот и наша гостья, – растянул губы в сухой дежурной улыбке Дорвил.
Флориан встретил непривычно растерянным взглядом. А его отец, не изменив безразличного, нечитаемого выражения лица, поприветствовал с заметной прохладцей в голосе и предложил сесть.
Я подошла и несмело опустилась в кресло, тщетно пытаясь снова поймать взгляд Флориана, но тот теперь смотрел только на отца и хмурился.
– Я проводил проверку на крови! И если вы следили за нами, то сами всё видели! – заявил он вдруг с вызовом, заставив меня напрячься ещё сильнее и настороженно спросить:
– Что значит – следили за нами?!
– Ты ведь знаешь, почему эту проверку не проводят уже много лет – есть немало способов на короткое время изменить состав крови так, чтобы ожидаемой реакции не произошло. К тому же с каждым новым поколением они адаптируются и даже мутируют, поэтому результата могло просто не быть, – объяснил Дорвил, проигнорировав мой вопрос и вызвав теперь уже не просто тревогу, а панику.
Неужели он сейчас обо мне говорил?! Проверка на крови – это ведь то, что мы с Блэкмуром у озера делали? Меня тут, что ли, снова в эмпиры записывают?! Да сколько можно?!
– Это вы обо мне?! Объясните, что здесь происходит и в чём меня обвиняют?! – потребовала ответа, стараясь говорить решительно, но голос невольно дрогнул.
– Мы вас не обвиняем, – успокаивающим тоном заверил Дорвил всё с той же неестественной улыбкой. – Вы, Маша, скорее всего, даже не осознаёте и не понимаете, какое влияние оказываете на окружающих. Это происходит непроизвольно.
– Я ни на кого не оказываю никакого влияния! С чего вы вообще взяли, что я могу быть…эмпиром?! – процедила, тщетно пытаясь скрыть страх и с трудом выдавив последнее слово.
– У меня ещё в
