прошлый раз возникли подозрения, поскольку привязка дракона – случай неординарный, – снизошёл до объяснения отец Серениты. – К тому же я помню вашу мать. Я тоже был здесь, когда её призвала академия, и могу с уверенностью утверждать, что ни с кем из Хранителей она в связи не состояла.
– Почему же вы мне в прошлый раз об этом не сказали? – спросила, прекрасно понимая, к чему он клонит.
Ситуация складывалась не просто паршивая, а пугающая. Я чувствовала себя подсудимой, которой вот-вот вынесут обвинительный приговор.
– Вы не спрашивали. К тому же тогда это были лишь смутные подозрения. А поскольку относились к вам здесь не очень хорошо, и существовала угроза повторного нападения, я позволил себе оставить «следящее око».
– Разве это не запрещено? – вскинулся Флориан, недобро глядя на будущего тестя.
– Что ещё за «следящее око»? – повернулась я к нему.
– Невидимый артефакт, отслеживающий и записывающий каждое движение объекта, за которым закрепляется, – с мрачным видом объяснил парень, по-прежнему глядя на Дорвила. – Обычно его используют при поиске преступников и только с разрешения компетентного органа.
– На девушку снова могли попытаться напасть, поэтому, как член Совета, я принял такое решение. Как выяснилось, не зря, – тоже помрачнел Дорвил. – Увидел много интересного.
Я вспыхнула, представив, что именно он там увидел, и разозлилась.
– А разве моё разрешение не требовалось? Это вмешательство в мою личную жизнь!
– Никому нет дела до вашей личной жизни, пока она не начинает угрожать устоям нашего общества! – холодно заявил Дорбиан Блэкмур, испепеляя взглядом сына. – Я видел, что произошло у озера и ничем, кроме воздействия, не могу этого объяснить.
От мысли, что посторонние люди могут по часам пересматривать мою жизнь, включая такие личные моменты, стало нехорошо. Это же просто отвратительно!
– Если речь о поцелуе, это была вынужденная мера, и я полностью отдавал себе отчёт в том, что делаю. Так что не было никакого воздействия! – вдруг сухо отчеканил Флориан, с вызовом посмотрев на отца.
– Для меня очевидно, что оно всё ещё есть, – нахмурился глава Совета. – Прежде ты никогда не позволял себе подобного неуважительного поведения.
– Я тоже это заметил, потому и решил немедленно вызвать вас, дэсс Блэкмур, – с готовностью подтвердил его заместитель, но меня он всё ещё не убедил.
– А что же было со мной, когда я чуть не выбросилась из окна? Если вы это видели, то должны понимать, что я не притворялась!
– Я понимаю только, что вы не контролируете силу, которой обладаете, поэтому она часто берёт верх и управляет вами сама. Скорее всего, то было одно из её проявлений.
– То есть это всего лишь догадки? – зацепилась за его слова. – У вас есть более убедительные доказательства того, что я эмпир?
– К сожалению, да. Вчера пробу вашей крови отправили в Совет для более тщательного исследования. Сегодня я получил неутешительный результат. Так что, увы, никаких сомнений в этом нет, – словно извиняясь, развёл руками Дорвил, заставляя моё сердце сжиматься от страха и паники.
В голове это всё по-прежнему не укладывалось, но возмущаться и спорить дальше не видела смысла. Ведь у них, получается, есть официальный документ, а я, если честно, и сама уже не понимала, кто я в этом недружелюбном мире.
– Я что-то не понял, а как же проверка, которую проводят в академии? – вмешался в разговор молчавший до сих пор смотритель. – Зачем она нужна, если не справляется со своей главной функцией? Совет сэкономил на оборудовании? Тогда у нас тут, возможно, полно эмпиров среди студентов. Если одну пропустили, то и другие могут быть.
– Дэсс Лайэрт, вы, как всегда, преувеличиваете, – сухо возразил Блэкмур-старший. – Совершенно очевидно, что этот случай – исключение. Но в самое ближайшее время мы обязательно организуем дополнительную проверку студентов и персонала, а также улучшим оснащение местной лаборатории.
– А что теперь будет со мной? – я, наконец, решилась озвучить главный вопрос, который сейчас особенно беспокоил. Вдруг у них тут эмпиров… казнят где-нибудь на площади под крики кровожадной толпы.
– Можно было бы вынести этот вопрос на обсуждение всех членов Совета, но боюсь, среди них есть слишком радикально настроенные Хранители, – немного помедлив, сказал Дорвил. – Думаю, наилучшим исходом для всех будет вернуть девушку домой. Пока здесь находимся мы, ослабления позиций из-за её отсутствия не произойдёт, а потом призовём дополнительно ещё несколько Хранителей.
– Вы отправите меня домой? – переспросила с недоверием.
– Мне говорили, Маша, что вы именно этого хотели, – обратился Дорвил непосредственно ко мне.
– Хотела, – призналась растерянно. События развивались слишком стремительно, и мои эмоции за ними уже не поспевали. – Но теперь многое изменилось. Я не могу бросить своего фамильяра. Что будет с Обраном, когда я вернусь домой?
– Будь вы Хранителем, всё закончилось бы печально, но ваша связь основана лишь на ментальном воздействии, которым славятся эмпиры. Значит, когда вы покинете Ориндэйл, она прервётся, а дракон сможет обрести нового хозяина уже на основе полноценной истинной связи, – сухо ответил отец Флориана.
Это прозвучало обнадёживающе, но меня всё ещё терзали сомнения, и я перевела взгляд на его сына. Он сидел, стиснув ручки кресла так сильно, что побелели костяшки пальцев, но молчал и смотрел куда-то в сторону.
Наверное, всё, что между нами происходило, Флориан теперь тоже считал лишь ментальной манипуляцией. От этой мысли стало горько. Я посмотрела на Лайэрта. Смотритель правильно истолковав мои сомнения, пожал плечами и со вздохом сказал:
– Пожалуй, это действительно будет лучшим решением, Маша. Для тебя Ориндэйл небезопасен, что уже неоднократно демонстрировал.
– Что ж, ладно, – вздохнула, понимая, что выбора у меня нет. Вариант сбежать, улетев на драконе, а потом всю жизнь прятаться в незнакомом мире среди чужаков как-то не вдохновлял, да и Обрана ведь не спрячешь. К тому же я очень скучала по маме, хоть и старалась не думать о ней, чтобы эту тоску не бередить. – Когда?
ГЛАВА 23
– Не стоит с этим затягивать. Обычно иномирян переправляют до полуночи или ближе к рассвету, – негромко произнёс Блэкмур-старший. – Я бы рекомендовал второе, чтобы было меньше свидетелей.
– Неужели нет других вариантов? – тихо спросил Флориан, по-прежнему не глядя на меня.
– Мы так мало
