горян, готовая обрушить смерть из взрывчатки и стальной картечи. Их задача — уничтожить ПВО. Чтобы идущие следом бомбардировщики превратили землю в безжизненную пустошь. На которую высадится первый десант.
Первые красные прямоугольники преодолели «границу безопасности». Нирел выдохнул и поспешил наперехват. Так, быстро, что в глазах на миг потемнело. Они стали видны над облаками, словно чёрные росчерки туши. Растерянные и до конца не понимающие, что вообще происходит, горяне с ужасом взирают на Дроз. До нелепости огромного монстра.
Нирел почти слышит их крики и растерянные приказы командования. Ну что же, хотя бы ни он один боится. Это успокаивает, немного.
Серия очередей разрезала облака по косой линии, оставив рваные полосы. Что быстро затянулись, а Нирел продолжил смотреть, гадая, кто вообще додумался использовать крупнокалиберную зенитную артиллерию и откуда она тут вообще. Обычно такие установки ставят на корабли и в городах, для поддержки ЗРК. Пытаться ими попасть в истребитель, всё равно что охотиться на комара с луком и в полной темноте.
Зенитно-Ракетные Комплексы, с поддержкой ДРЛО справляются в разы лучше.
Тем не менее горяне палят в небо из массивных автоматических орудий. Разрывая низкие облака и добавляя адреналина пилотам. А может это заградительный огонь от ракетного залпа, на манер корабельной защиты?
Ну или всё проще. Военная доктрина и тактика горян строилась от войны в горах. Обороны ущелий и тактических высот. В горах проще реализовать шквальный огонь зенитной артиллерии. А в атаку горцы послали все силы.
Под облаками вспыхнул ярчайший шар огня. Поднялся, раздвигая белую пелену, вперёд выдвинулся чернильный дым. Нирел на миг испугался, что взорвалась ядерка, но нет. Взрыв быстро опал, а ударная волна разметала облака на небольшом участке. Через разрыв видна горящая земля, короткие вспышки от ударов ракет и выстрелов. Нирел пролетел мимо, больше вглядываясь в показания, передаваемые Дроз.
Условный сигнал, запуск ЗРК. Над облаками взмыли ракеты, мигая маневровыми вспышками. Накренились, нацелившись на Дроз. Нирел перехватил две, запустив лёгкие ракеты. Остальные попались напарникам. Первая атака отбита, и в бой скоро включатся бомбардировщики.
— Эй, Винт, как обстановка?
Нирел задрожал, вновь услышав старый позывной, осколок памяти о первом подразделении. Напоминание о трусости и предательстве. Он бросил их, сбежал, и все погибли по его вине! Нет, это не член старого крыла, это оператор Дроз.
— Винт, ты меня слышишь?
— Да. — Просипел Нирел. — Ракетную атаку отбили, всё в норме.
— Понял. В нашу сторону с севера движется звено противника с ДРЛО.
— Принято.
На карте мигнул красный треугольник, состоящий из треугольников поменьше. Быстро приближается, заходит во фланг. Нирел заломил штурвал, и истребитель послушно лёг в петлю, вдавливая пилота в кресло чудовищной перегрузкой.
* * *
Пленник перестал кричать минут десять назад, а его лицо превратилось в сливу. По крайней мере, цветом. Мерил затянулся электронной сигаретой, выпустил приторно-сладкий пар через ноздри. Свет от единственной лампы заиграл лучами в нём. В комнате холодно и сыро, на бетонных стенах темнеют пятна не то крови, не то плесени. А может, и то и другое.
На оперативных выездках сложно выбирать места почище. Агент вновь затянулся, скривился, жидкость плеснула на кончик языка. Спрятал электронку и снял медицинские перчатки, заляпанные кровью на костяшках. Отбросил в тёмный угол.
На самом деле, избивать до полусмерти небезусловная необходимость, просто облегчает работу. Ну и расход препаратов. Человек может сломаться от простых побоев. А химия пригодится в другой раз. Безвозвратные пытки, когда пленника калечат, дикость и нужны, только если после его пустят в расход.
Этого пленника он убивать не собирается. Язык пригодится.
Агент буднично достал тонкий шприц из внутреннего кармана и крошечную ампулу. Ногтем большого пальца сорвал стеклянный колпачок и набрал полный шприц. Пленник даже не ощутил укола. Тем лучше. Если они не знают о препарате, то проще поддаются его действию. Приняв его за собственное решение.
Всё очень просто. Ломать людей несложно, несмотря на все героические истории.
Подвинул стул и сел напротив, дожидаться эффекта, потягивая сладковатый дым и пытаясь понять. Есть ли в нём клубника. По вкусу скорее забродившее варенье.
Пленник мотнул головой, попытался разлепить глаза. Веки разбухли так, что это едва возможно. Застонал и сплюнул на пол кровь. Мерил бил так, чтобы не повредить зубы и мозг. Просто больно и много крови, при сноровке этого добиться проще простого.
— Сволочь… — просипел пленник и с трудом поднял голову.
— Да, я такой. — Ответил Мерил. — Хотя нет, я самый честный и благородный из всей конторы. Видел бы ты бабку. О, она бы тебе глаза натянула на пятки. Причём на чужие. Ну да ладно, давай закончим с этой приветственной частью. На кого ты работаешь?
— Андер… — Прошептал пленник.
Кажется, его самого удивил ответ, по крайней мере, разбитое лицо дёрнулось и быстро расслабилось. Всё кончено, он в полной власти агента. Мерила ответ удивил не меньше, но виду он не подал. Лишь затянулся глубже.
— Как давно?
При каждом слове белёсый пар вырывается изо рта и в воздухе начинает вонять клубникой и глицерином.
— Пять лет. Почти шесть.
— Что ты искал?
— Данные по Отцу Неба. — Пленник откинулся на спинку стула и запрокинул голову, как пьяный студент. — Они считали, что у вас есть на него выход.
— Как ты связан с разведкой горян?
— Двойной агент. Они считают, что я работаю на них, но я лишь передавал данные, которые мне дала разведка Андера.
— Какие?
— Местоположения банков данных, где могут храниться базы данных Космической Обороны старой империи. Они научились подключать кристаллы к нашим системам или типа того…
— Вот оно как. Выходит, Андер всё знал? Откуда?
— Не знаю. Мне просто приказали выйти на горян и слить им данные. Вот и всё.
— Когда ты это сделал?
— Четыре года назад.
Голос пленника слабеет, глаза закатываются. Похоже, Мерил перестарался с побоями, или на него препарат действует усыпляюще. Агент сглотнул и спрятал электронную сигарету.
Быстро вышел и прикрыл дверь за собой. В едва освещённом коридоре к стене привалились трое оперативников. В гражданском, слегка потрёпанные после захвата. Все трое вытянулись по струнке, увидев командира, один даже отсалютовал. Хорошо хоть не на улице.
— Оказать ему помощь. — Сказал Мерил, перебарывая желание стрельнуть настоящую сигарету. — И отправить в столицу, пусть Синая с ним поболтает по душам.
Желание затянуться стало едва выносимым, и он вновь присосался к электронке. Подумать только, он начал их тянуть, пытаясь бросить курить, а теперь курит раз в пять больше. Каждый месяц тратя почти половину жалования. Вот бы вообще запретить, чтобы соблазна больше не
