меня, я впечатлительная.
Ох, Деус Питар… ну что за голос!
Земля как внешняя сторона купола. Отсюда виден узор рек, крошечные пятна городов с вышками, тянущими так высоко, что страшно. Видны запуски ракет ПЗРК, что со вспышкой и дымным следом уносятся к горизонту. Взрывов Нирел не видит, при свете дня это выше человеческих возможностей.
— Ой-ой. — Выдохнула оператор.
— Что?
— Готовься. К нам прорвались.
* * *
Утренний холод прорвался через сон, и Сенатор с трудом разлепил глаза. Костёр потух, земля остыла и на травинках блестит изморозь. Дыхание вырывается облачками пара. С трудом сел, тело задубело, а в животе ворочается бешеный ёж. Тело привыкло к регулярному питанию продуктами высшего качества, а не перекусом в виде чёрствых пряников и сухого мяса. Нет, оно требует настоящего мяса, сочного и хорошо прожаренного! Свежего салата с винным соусом и апельсинового сока, отжатого вот только что!
Сенатор застонал и согнулся, пополам прижав ладони к животу. Ещё вчера он почти голыми руками расправился с врагами, а сейчас чувствует себя беспомощнее котёнка.
За ночь температура рухнула, и оптимистичные планы посыпались.
Ногами засыпал яму с костром, закинул автомат за плечо и пошёл, пошатываясь в лес. Под ботинками хрустит промёрзшая трава, над головой свистит ветер и сыплется снежная пыль. Рюкзак постукивает по спине, и ребро короба с дисками впивается, как нож. Сенатор поправил рюкзак движением плеча, протиснулся через сплетения покрытых инеем ветвей и остановился. На земле, присыпанной снегом, темнеют следы. Человеческие, с отчётливым протектором военных ботинок.
Сенатор быстро огляделся. Наступил на чистый участок рядом и прикусил губу.
Ферцы носили одинаковую обувь, купленную или украденную из одного места. Этот отпечаток же совершенно другой, рисунок протектора глубже и агрессивнее. Такой обеспечивает лучшее сцепление с неровной и твёрдой поверхностью. Такой, как в горах.
Рядом следы другого размера, с таким же рисунком. Продвигалась группа минимум из пяти человек. В детстве Сенатора учили читать следы, но он никогда не был хорош в этом. Мог разве что след пса от следа медведя отличить, но сосчитать всегда получалось.
В этот раз за ним пришли не дикие бандиты, а настоящие военные.
Глава 20
Оборона Дроза делится на три части. Ближняя охрана — Эллен, Мелия и Лиран. Верхнее прикрытие — Винель. Нирелу досталось патрулирование, а точнее перехват. Получив координаты от оператора, он направился исполнять долг. На визор вывелись зоны огня орудий Дроза. Довольно широкий конус, но с относительно малой дальностью. Для эффективного огня атомолёту не хватает манёвренности, так что инженеры заложили защиту от эскорта на стадии планирования.
Истребитель плавно развернулся и понёсся наперехват. Плавное ускорение, рёв турбин и мерный писк при каждом смещении целей на визоре.
Семь истребителей пробились через заслон Сирин. Набирают высоту, спеша добраться до Дроза. Построение просто кричит о готовящейся совместной атаке, чтобы никакая защита не устояла. Нирел сжал рукоять штурвала, ребристую, как у пистолета с выступающими кнопками под большой палец. Ногтем подцепил и отщёлкнул металлическую крышку с самой главной и, резко потянув на себя, задрал истребитель носом в зенит.
* * *
Бренир прорвалась через строй врага, как древняя кавалерия сквозь лес копий. А вместе с ней лучшие птенцы. Ас выжимает из истребителя всё до последней капли, лишь бы быстрее добраться до цели и выполнить задание.
Чем скорее она закончит, тем меньше потеряет. Системы ДРЛО работают на пределе мощности и внешний сигнал прерывается. Но она уже видит цель, ох, Орсар Дей! Как такая громадина вообще может держаться в воздухе?
Новый тип ДРЛО аян больше похож на гору из металла, что держится в воздухе исключительно на чёрной магии. В тени его крыльев может спрятаться город! Но всё же, он столь же беззащитен, как и огромен! Пара метких попаданий и всё будет кончено.
Позади мчатся лучшие пилоты её отделения, с кем она провела бесчисленные учения, боевые вылеты и симуляции. Можно сказать, её дети. Бренир, лишь двигая губами, вознесла молитву Орсар Деус, Отцу Неба. Чтобы он защитил их, хотя бы в этот раз, пока она не расправится с заданием… Взвизгнуло оповещение об атаке. Она вскинула голову и успела увидеть, как на фоне тёмной синевы проступает силуэт пикирующего истребителя.
Слишком быстро, чтобы она успела среагировать.
Враг пронзил строй позади, длинной очередью перечеркнув истребитель, идущий следом за Бренир. Фонтанчики искр пробежали по крыльям через кокпит. Напавший пронёсся мимо, а оказавшись внизу, развернулся и Бренир узнала излом крыла. ТОТ САМЫЙ ТРУС! УБИЙЦА!
Она закричала и бросила истребитель вниз, обгоняя обломки птенца. Открыла огонь, но убийца закружил, «встав» на турбины и медленно проворачиваясь, нацелив нос прямо на неё. Бренир едва успела увернуться от очереди и пущенной следом ракеты. Атакующий строй распался, и её пришлось орать, чтобы они продолжали атаку.
Птенцы подчинились, а она погналась за убийцей. Сцепив зубы и душа рукоять штурвала. До рези в глазах, следя, как на нём мигает метка захвата. Истребитель на вид небрежно уворачивается, выписывая трюки кажущиеся чем нереальным и нелогичным. Бренир готова поклясться, что он помахал ей крыльями в знак приветствия. Словно старому другу, случайно встреченному на улице.
От этого ярость вспыхнула только ярче.
* * *
Пикирующая атака удалась. Нирел вывел истребитель из пике и полетел, совершая манёвр уклонения. Истребитель почти кричит, оповещая о нацеленных на него орудиях. Умная автоматика чувствует чужие сенсоры и очень не хочет умирать. Именно поэтому Нирел совершил первую атаку с помощью пушки. Старый добрый огнестрел работает без предупреждения.
За ним погнался странно знакомый истребитель, до этого шедший во главе построения. Ас. Точно, тот самый пилот, с которым было так весело. Нирел невольно улыбнулся, и, уворачиваясь от длинной очереди из пушки, покачал крыльями в знак приветствия.
Вместо ответного получил ещё пару очередей. Истребитель нагоняет, будто собирается клюнуть в затылок. Солнечный свет играет бликами на куполе фонаря, перетекает по плавным изгибам на крылья и хвост. Боевая машина горян мельче, аянской. Что не удивительно, её проектировали для боёв в ущельях и среди скал, где габариты минус. Тем более она мельче машины Нирела, что вообще реликт времён до Катастрофы.
Модифицированный под нужды современности и обслуживаемый так тщательно, что невольно задумаешь: а тот же это истребитель, что был три столетия тому? В нём не меняли разве что древнюю электронику для связи со спутниками, так как инженеры Державы завязали на ней всё остальное. Проще было обойти эти цепи, чем пересобирать всю начинку.
Нирел
