id="id15">
15
Зельда
– О-оу, – тянет Тамсин, глядя на мои накрашенные черным лаком ногти. – Что стряслось?
Мы сидим рядом на паре по литературе – еще одному предмету, которым я не горю и на который записалась только ради того, чтобы у нас с Тамсин было одно общее занятие. Я даже не смогу получить за него баллы. Курс литературы по средам, и следующие полчаса после лекции, которые мы проводим либо в кафе, либо в баре неподалеку, помогают нам не потерять друг друга во время учебной недели. Кроме того, преподаватель литературы Макперфект, которого на самом деле зовут Сэм Макферсон, – довольно симпатичный аспирант и лучший друг Тамсин. По крайней мере, был им, пока не поцеловал ее. С тех пор их отношения стали чуть холоднее. В основном потому, что он, похоже, действительно испытывал к ней чувства. Впрочем, заметно, что с каждой неделей напряжение спадает.
– Я усложняю себе жизнь, – отвечаю на ее вопрос.
В последние дни я забросила учебу и слишком много думала о сложившейся ситуации. О родителях и их ожиданиях. О моих желаниях. О Малике. Я составила два списка. На одной странице написала его имя. А на другой – все, что мешает мне быть с Маликом. Я взвешивала все и обдумывала со всех сторон.
– Это из-за Малика? – спрашивает Тамсин и достает из сумки «Дракулу» Брэма Стокера. Эту книгу мы обсуждаем уже вторую неделю.
В воскресенье вечером я рассказала ей все по телефону. Об игре, моем танце, поцелуях. О том, что мы провели вместе ночь, и о непостижимом ощущении счастья, которое этот парень у меня вызывает. А еще о невозможности быть с ним. Но к последнему она отнеслась с куда меньшим пониманием. И не зря, возможно.
– С тех пор как мы попрощались, только о нем и думаю, – говорю я. – Не представляю, что со мной творится. Без шуток, Тамсин, это самое невероятное, что со мной когда-либо случалось.
Подруга ухмыляется:
– И в чем тогда проблема?
– Ты прекрасно знаешь, в чем. Я веду параллельную жизнь. Может быть, перед Арушем и Леоном я и могу притворяться. Но перед Маликом не хочу.
В аудиторию входит Макперфект. Все мгновенно умолкают. Но Тамсин продолжает шептать:
– По-моему, ты и не должна. Это было бы нечестно.
– Но тогда мне придется закончить с этим. А у меня не хватит сил. – От одной мысли мне становится нечем дышать.
– На твоем месте я бы немного снизила давление, – тихо произносит Тамсин. – Вы же не обязаны сразу идти к алтарю. А если поймешь, что Малик – любовь всей твоей жизни, сможешь обдумать, что с этим делать.
– Тамсин, Зельда, позволите нам присоединиться к вашей беседе? – говорит Макперфект, и мы умолкаем. Остальные студентки неодобрительно смотрят на нас. Поразительно, какая высокая посещаемость на парах по литературе, хотя это не обязательная дисциплина. Хотя если учесть, что девятнадцать из двадцати слушателей женского пола, это не кажется таким удивительным. Девушки с обожанием во взглядах снова поворачиваются к Сэму. Тамсин с тихим стоном закатывает глаза. Она знает Сэма с детства.
– Позволь ему насладиться вниманием, – усмехнувшись, шепчу я.
– Похоже, Зельда хочет поделиться с нами своими мыслями о «Дракуле», – строго смотрит на меня Сэм. Я краснею.
Помню, в прошлый раз мы говорили о «Дракуле» как о готическом романе. Но мне нечего сказать по этому поводу.
– Э-э, – заикаюсь я. Не хочу опозориться перед Сэмом. У него не должно создаться впечатление, что я не интересуюсь его предметом. – На самом деле… – Не знаю, что сказать, поэтому ляпаю первое, что приходит в голову: – На самом деле речь в книге идет в первую очередь о сексе.
Позади меня прыскает от смеха какая-то студентка. Еще несколько хихикают.
– В каком смысле? – спрашивает Сэм.
– Все эти укусы в обнаженные женские шеи. Сосание.
Опять хихикающие студентки.
– В этом определенно что-то есть, – замечает Сэм и улыбается мне.
Теперь я становлюсь объектом зависти других студенток. Из-за волнистых каштановых волос, которые постоянно спадают на лоб Сэму, и сексуальных профессорских очков его обаянию трудно противостоять.
– В одном из персонажей особенно сильно проявляется эта сексуальная уверенность, – говорит он, и красавица-блондинка, сидящая передо мной, вздыхает.
– В Люси, – включается Тамсин. – Пока она человек, Люси – воплощение викторианской добродетели. Но, перевоплотившись в вампиршу, она обнаруживает в себе похоть.
– Очень хорошо, Тамсин, – хвалит ее Макперфект, одаривая улыбкой.
– Можно сказать, что сцена, в которой Артур закалывает Люси, заменяет пропущенную брачную ночь, верно? – неуверенно добавляю я.
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Сэм.
– Акт забивания кола…
– Люси стонет… – подхватывает Тамсин и листает книгу, чтобы найти этот эпизод.
– Отлично, отлично, – с энтузиазмом произносит Сэм.
– Это переосмысляет садистскую роль вампира. Люси кажется мне почти мазохисткой, – говорит Тамсин. – В конце концов очевидно, что она получает удовольствие.
– А потенциальные жертвы Люси могут с чистой совестью насладиться ее садизмом, потому что обезвреживают вампиршу, – продолжаю я.
– Как удобно. Значит, добродетельная Люси, которая была так чиста, в конце удовлетворяет не только желание быть послушной супругой, но и садистские желания, – заключает Тамсин.
Сэм ухмыляется:
– Еще кто-нибудь желает высказаться на эту тему?
После пары Сэм подходит к нам.
– Собираетесь пойти куда-нибудь выпить? – спрашивает он.
– Мы хотели посидеть в «Жемчужинах», – отвечает Тамсин.
– Если вы не против, я тоже пойду, – говорит Сэм.
Тамсин округляет глаза. В первый раз после того поцелуя он хочет пойти с нами выпить.
– Как это? У тебя что, сегодня ни одной подружки? – с вызовом интересуюсь я.
– Очень смешно. – Сэм делает вид, что бьет меня по голове томом «Дракулы».
Вскоре мы втроем заходим в «Жемчужины». Это кафе на территории кампуса очень популярно среди студентов, хотя оно и не стильное, с пластиковой посудой и потертыми столами. Но цены на кофе тут очень демократичные, а по вечерам проводятся разные мероприятия, о которых сообщают яркие афиши: поэтические слэмы [15], музыкальные импровизации, дискуссии и концерты, все организуется студентами.
Сэм покупает нам три стакана знаменитого домашнего лимонада, пока мы с Тамсин занимаем столик у окна, откуда открывается вид на лужайку перед главным корпусом, и продолжаем прерванный разговор.
– Значит, ты считаешь, что мне стоит попробовать с Маликом, – резюмирую я.
– Попробовать с Маликом? – повторяет Сэм, ставя напитки на стол и занимая свое место.
– Попробовать с Маликом, – подтверждаю я и вкратце объясняю: – Горячие объятия, поцелуи и эмоциональный хаос.
Сэм быстро бросает взгляд на Тамсин, но та, к счастью, этого не замечает. Он потирает щетину на подбородке.
– Занятно, – говорит Сэм. –
