если я откажусь?
– Тогда Джетт не уйдет.
Черт возьми. При всех недостатках ее матери и ее явном безразличии к сложностям взрослой жизни своих детей, она точно знала, как загнать их в ловушку, словно животных, за которыми она наблюдала годами. Виттория знала, что Нелле не наплевать на Джетта, что он друг, а не просто служащий; она знала, что Нелла ни за что не станет удерживать его против воли, как бы сильно на него ни злилась.
Проблема заключалась в том, захочет он уйти или нет.
– Какой у тебя план? – Том встал перед ней.
– Я дам тебе знать, как только пойму сама. – Сказать Тому, что она собирается искать информацию в блокноте Кларксона было не лучшей идеей, ведь она только что отвергла его предложение о защите. Том сразу же пришел бы к тому же выводу, что и она: Кларксона убили из-за того, что было в блокноте. Вот если бы удалось выяснить, кто такая Эбби…
– Не пытайся улизнуть от Рэндалла, – сказал Том, жестом, словно собаку, подзывая Джетта. – Ты же не хочешь помешать его великому замыслу.
Нелла уже уходила. Последние шесть месяцев она провела в пентхаусе с кондиционером и привыкла к стабильной температуре около двадцати четырех градусов. Воздух Бинди-Бинди обжигал шею горячим, густым дыханием, пока она спускалась по ступеням в сад. Кобальтовое небо как будто насмехалось над ней: яркие краски вокруг контрастировали с клубящейся тьмой внутри нее.
Неблагодарная, шипела погода.
За спиной послышались шаги. Она знала – это он.
– Они тебе сказали.
– А ты думал, не скажут?
– Нелла, я…
– Ты хочешь уйти, а я – твой билет. Понимаю, больше говорить не о чем.
– Говорить есть о чем. – Он догнал ее, что было нетрудно, ведь она шла на шпильках. – Я бы все равно остался, пока все это не закончится. А теперь, когда…
– Теперь, когда мертв кто-то еще?
– Мне не нужен контракт, чтобы защищать тебя.
Она остановилась, пошатнувшись на неровности.
– А что, если это никогда не закончится?
Джетт скрестил руки на груди.
– Я располагаю надежной информацией, что дело ведет лучший адвокат Западной Австралии.
Нелла зашагала дальше. Аромат лаванды и эвкалипта смешался со слабеющим запахом кожи, который снова усилился, когда Джетт догнал ее.
– Так чем же вы занимались с моим частным детективом ранним воскресным утром?
– Ты имеешь в виду Макс, твою подругу?
– Уже нет.
– Меня тоже изгнали из ковена Антонеллы?
– Ты никогда в нем и не состоял. – Она шла по дорожке, и щебень хрустел под ногами.
– Мы ходили в церковь. – Джетт догнал ее и теперь шел рядом.
– Они забрали только сангве, так что вино в винодельне еще осталось. Воровать его в церкви было необязательно.
Он тихо рассмеялся, и она разозлилась. Во-первых, потому что смеяться здесь было не над чем. А во-вторых, потому, что она заслуживала большего, чем просто усмешка. Смех до слез или ничего, спасибо большое.
– Рафаэль ходит в церковь каждое воскресенье, – сказала она. – Это его ты запугивал?
– Не хотел тебя расстраивать.
– Я и не расстроилась.
– Вижу.
Рафаэль. Вот же черт. Теперь это имя неизменно ассоциировалось с тем моментом. Ее последним вздохом. То есть это тогда она думала, что тот вздох – последний перед тем, как он спустит курок. Она до сих пор не верила, что он пощадил ее по доброте душевной. Рафаэль и доброта – несовместимы. Да и душу свою он продал Ла Маркас много лет назад.
– Думаешь, он причастен к смерти Кларксона?
– Нет.
Они уже подошли к дому Джетта. Если Грей жил в коттедже, построенном с использованием прессованного грунта, то домом Джетта был более современный, более строгий на вид гараж, где стояли все автомобили Барбарани. Джетт жил в лофте, куда вела металлическая винтовая лестница. Когда Нелла была моложе, жилище шофера казалось ей невероятно романтичным из-за этой самой лестницы и широких окон с видом на виноградники и лес карри.
Глядя на Джетта, Нелла искала в его поведении намеки на ложь. В лучах утреннего солнца шрам слегка мерцал, словно дорожка, проложенная в ночном небе падающей звездой. Напряжение ненадолго разрядилось, когда на них радостно, пустив в вход лапы, когти и язык, набросился Рейзор.
Это была овчарка-маремма[19], брошенная предыдущими хозяевами. Элайза пристроить ее не смогла, и Нелла привезла брошенку в гараж – помогать Джетту охранять машины. Сама она с первого взгляда прониклась к Рейзору симпатией. Для нее он был крокодилом в шикарной бледной шкуре ретривера. Джетту Рейзор нравился потому, что громко лаял и больно кусал.
– Не думаю, что это был Рафаэль, – сказал наконец Джетт и, открыв банку собачьего корма, вывернул содержимое в розовую, украшенную стразами миску, которую Лука подарил Рейзору на его третий день рождения.
Он определенно говорил не все. Нелла подождала, пока Джетт выбросит пустую банку, прежде чем испробовать новую тактику.
– Моя кузина считает тебя сексуальным.
Джетт присел на корточки у колеса.
– Это которая? Та, что засунула себе в нос две кростоли, а потом умудрилась их съесть?
– Сирена, брюнетка.
– Все твои кузины – брюнетки.
– Прекрати. Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю.
Он пожал плечами и перешел к задним колесам. Она последовала за ним, стуча каблуками по холодному полу гаража.
– И я сказала ей, что ты с кем-то встречаешься.
Вот и все – пластырь сорван.
Джетт на мгновение напрягся, но продолжал притворяться, что занят делом – проверяет шины и тормоза.
– Так что придется сделать вид, что у тебя есть девушка. – Джетт не клевал на наживку, и ее это раздражало.
– Зачем? – Он повернулся к ней, вытирая испачканные пальцы. – Какая разница, считает ли твоя кузина меня сексуальным или нет?
Стоп! Срочно вызовите прессу, оплатите самый большой билборд и арендуйте самолет, чтобы летал по небу с баннером – Нелла Барбарани лишилась дара речи.
– Ты хочешь… встречаться с Сиреной?
– А если и да, что от этого изменится?
– Ты не ответил на мой вопрос.
– А ты – на мой.
Нет, она не отведет взгляд первой. Все должно было пойти совсем не так. Она хотела лишь позлить его, чтобы он проговорился и рассказал, что удалось выведать у Рафаэля, но вместо этого завела их обоих в тупик, из которого не знала, как выбраться.
Нелла неуверенно шагнула вперед.
– Ты не можешь встречаться с моей кузиной.
– Что ж, тебе повезло. – Он вытер руки и положил тряпку на капот Ирен.
В гараже всегда стоял запах масла, металла и бензина, но сейчас, оказавшись рядом с Джеттом, Нелла улавливала и другой запах – перца, мускуса и кожи, исходивший непосредственно от Рэндалла.
– Ты ей не солгала.
– Что?
– Я и правда кое с кем
