«Не хотела Земля зверюгу принимать. Тварь кровью истекала, рычала, и никак не падала. И когда наш славный Король почти пал в пасти зверя, солнечный луч пронзил гнусную Олесю, и та сгорела. Ветер, повинуясь славному Королю, развеял вонючий пепел»
А на следующей странице?
«Король поклялся своей стране, что истребит ненасытный изгнивший род, род с убогим названьем Неверов…»
Я протёрла глаза. Откуда в этом мире какая-то повесть с участием моей мамы? Или всё же не моей мамы? Она была человеком, к тому же очень доброй и мудрой, от её улыбки самое страшное горе не казалось таковым. Может, просто имя и фамилия совпали? Они на самые редкие.
Я открыла книгу в самом начале и бегло просмотрела строчки. Минутку. «…Ёлианна, Повелительница Мироздания»?
Мою бабушку звали Ёлианна! Озорная, спортивная, приятная и коварная старушка, в свои девяносто выглядевшая на пятьдесят. Единственная в моей семье, кто умер своей смертью. Неужели и тут имя совпало? Так. Пора раз и навсегда разобраться с тенями своего прошлого! Ну-ка…
«И изрекла…»
У меня выдрали книгу из рук.
— Нищенка, это книга для студентов Королевской Академии! — шикнул студиоз
Демон положил мою книжку на верхушку стопки, которую он держал, и двинулся дальше.
— Стоять! — командирским голосом заорала я — Вернулся, извинился и отдал Алрэ книгу!!!
Парень обернулся. Оглядевшись, он уставился на разъярённую меня.
— Это ты вопила? — не поверил парень
— Во-первых, не «ты», а «вы», во-вторых не вопила, а праведно возмущалась!
— А-а-а… Ну иди возмущайся на улицу.
Я подошла к нему и собиралась попытаться договориться, но демон меня толкнул. Я не успела сгруппироваться и проехалась по полу, раздирая колени и плечо. Было больно. Кипя от обиды, я подлетела к студиозу и выбила опорную ногу. Парниша упал, веером раскидав книги.
Я цапнула нужную книжку. Демон вскочил и что-то заорал. В коридор хлынули студиозы и дяденька с алебардой. Парень что-то им втолковывал, тыкая на меня пальцем.
— Эта дура? — спросил какой-то студиоз — Неужели?
— Крыша от нищеты съехала, вот и бросилась на ученика Королевской Академии. — фыркнул другой
— Вытолкните её вон! Пусть будет уроком!
Выпускать книгу из рук не хотелось, она могла пролить свет на моё тёмное прошлое, или рассказать интересную сказку о тёзках. Но драться с книгой в руках было бы неудобно.
Что я могу сказать? Первого броском отправила в сторону лавочки, немного не докинула, второму пробила красивый нокаут, над ушами просвистела алебарда и на меня навалилась толпа. Я пыталась бороться. И пропустила удар в живот.
Мне надавали тумаков, так, что от боли я свернулась клубочком и не могла пошевелиться, отнесли за шиворот на улицу и посадили в лужу перед порогом.
Довольные студиозы смеялись с надутым от гордости охранником.
Я встала. Под нарастающий гогот попыталась отряхнуть юбку платья, поморщилась от боли в плече. Громче всех хохотал демон, отобравший у меня книгу. Я зло выдохнула и невзначай у него спросила:
— Сколько стоил твой костюмчик, придурок?
— Не расплатишься! — ржал студент
— Искусные кружева, мастерская вышивка, позолоченные нити… — восхищалась я, подбираясь ближе
— А у нищенки глаз намётан!
— Не то слово! Ваша одежда поражает своим убранством и непревзойдённостью! Вероятно, один манжет стоит целое состояние?
— Больше, дурёха!
— Наверное, за вашим костюмом следят тысячи слуг? Ткань очень капризна, и даже пыль от неё отстирывается с трудом! Ваши родители очень богаты.
— Да!
— Ваш костюм дорог вам?
— Ни капельки! — неуверенно сказал демон
— Тогда… Вам не будет досадно… — я дотянулась и схватила студента за грудки — Что он испачкается!
Я дёрнула демона на себя и сделала шаг в сторону. Студиоз красочно полетел в лужу. Вай! Сколько брызг поднял! Бальзам на мою душу!
Пока демон ворочался, пытаясь встать, любвеобильная городская грязь облепила весь костюмчик. И волосы. Ой, он лицом упал? Какая прелесть! Я уже обожаю эти лужи! Они неповторимы!
Студенты и дяденька с алебардой ринулись на меня.
— Бей гадов! — вдохновенно крикнула я, кидая снежки (или грязеки?)
На улицу никто из них так и не выбрался. Взвыв от ужаса и безуспешно стараясь отчиститься, демоны хлопнули дверью.
— Я тебя запомню! — проговорил студент, выползая из лужи
— Это я тебя запомню! Попадёшься на глаза — утоплю!
Демон смерил взглядом свою лужу и пополз активнее. Да, приятель, она достаточно глубокая.
— Учись вежливости, студент! — я пнула кусок грязи в поверженного врага — Когда милая леди просит отдать ей книгу, надо слушаться!
Демон собирался что-то сказать, но передумал. Я чихнула и деловито потопала восвояси.
Мокрая одежда стала неимоверно тяжёлой и неприятно облепила тело. Я замёрзла. В пелене ливня было совсем не видно, куда идти. Поплутав по лужам, я поняла, что заблудилась. Возможно, это странно прозвучит из уст того, кто никогда не заморачивался знанием пути. И всё же раньше я по какому-то наитию понимала, куда нужно идти. Словно шла следом за блуждающим огоньком. А сейчас огонёк погас.
— Мисс ходит одна в такую погоду?
Я повернула голову на голос. В тумане ливня стоял широкоплечий силуэт под зонтиком.
— А вас что-то смущает? — зубасто улыбнулась я
— Не слишком ли мисс беззаботна?
— Не слишком ли гражданин назойлив?
— Любите отвечать вопросом на вопрос?
— А вы?
Силуэт молча шёл рядом.
— И вы не боитесь? — спросил он
— Чего не боюсь?
— Гулять одной. В грозу.
— А, это? Не, не боюсь.
Вспыхнула молния. Над крышами домов разлился оглушающий гром.
— Мисс, я хотел бы кое-что узнать.
— Справочник в библиотеке.
— Мисс, я хотел бы кое-что узнать у вас.
— А я не справочник. Вы обознались.
— Каким образом мисс сбежала из дома рыцаря?
Я замерла, как вкопанная. Откуда он знает, что я там была? Знает, что была, но не
