сейчас называем Ближним Востоком, в течение 150 лет. Но к концу VII века до н. э. она распалась и господствующей мировой державой стал Вавилон. Это вылилось в десятилетия сильных волнений в маленьком Иудейском царстве. Царь Иосия, стремясь вернуть людей к вере в Яхве, провел несколько радикальных реформ, призванных очистить страну от идолопоклонства. Но реформы встретили широкое сопротивление и вызвали немало проблем. По мере ослабления Ассирии, во всем регионе возникали национально-освободительные движения. Многие малые народы, такие как Иуда, боролись за независимость после долгого господства Ассирии. Но в то же время существовали большие опасения, поскольку новый мировой порядок формировался в результате соперничества между Египтом и Вавилоном за власть в ближневосточном регионе. После распада Ассирийской империи никто не знал, каким будет новый порядок на международной арене.
Иеремия. В этот водоворот религиозного, социального и политического беспорядка Бог посылает молодого человека по имени Иеремия. Иеремия вырос в семье священника в Анафофе, всего в нескольких километрах от Иерусалима. Он знает (благодаря своему происхождению и знанию Торы), какая вера и какая жизнь должны характеризовать людей, заключивших завет с Богом. Но во время частых визитов в Иерусалим он видит, что жизнь всего общества сверху донизу представляет собой полную противоположность и пародия на эту заветную веру. Проявляя большое мужество и страдая от непопулярности, Иеремия разоблачает страшные грехи своей культуры яркими проповедями и иллюстрациями. Он предупреждает людей о том, что катастрофа еще впереди (плачет при мысли об этом), и неоднократно призывает их покаяться и изменить свое поведение, чтобы избежать катастрофы. Но люди не хотят его слушать.
После смерти царя Иосии (которого Иеремия превозносит и хвалит) Иеремию ненавидят все последующие цари – особенно царь Иоаким (который сжигает целый свиток, проповедей Иеремии за двадцать три года). Проповедь Иеремии сопряжена с риском для жизни. Ему сначала угрожают, потом избивают, наконец, заключают в яму, наполненную грязью, где он почти лишается жизни. Страдая, он изливает перед Богом свои чувства гнева, протеста и депрессии. Все его переживания подробно описаны в его книге, которая, вероятно, сохранилась благодаря усилиям его писца Варуха, перу которого принадлежат свитки с проповедями Иеремии (включая тот, что был сожжен, и который он переписал по памяти).
После осады и разрушения Иерусалима в 588–587 годах до н. э. (о которой Иеремия свидетельствует изнутри), пророка освобождают вавилоняне. Но затем его насильно захватывает группа его же соотечественников, которые отказываются слушать Иеремию и вопреки его советам спасаются бегством в Египет. Там, в сопровождении своего верного друга Варуха, Иеремия умирает. Но его слова живут, потому что их подтверждают ужасные события, которые разворачиваются в точности, как он и предсказывал.
Иеремия был главным пророком Иудеи в VII веке до н. э. Кроме него в это же время пророчествовали Аввакум и Софония.
Значение пророков для современного человека
Длинный отрезок библейской истории от Соломона до пленения, с его галереей царей и пророков, может многому нас научить. Вот три мысли по этому поводу.
Яхве, Бог Израиля, суверенно управляет мировой историей. Пророки утверждают, что Яхве – Бог не только крошечных царств Израиля и Иуды, но и всех народов во все времена. Исайя описывает Ассирию (самую страшную мировую державу своего времени) как не более чем палку в руке Бога – палку, которая будет выброшена, когда послужит Божьей цели. Иеремия говорит то же самое о Вавилоне. Исторические книги от Иисуса Навина до 3 и 4 Царств редактировались, когда Израиль находился в плену. И все же редакторы продолжают с верой утверждать: вся история – дело рук Яхве. Бог теперь, как и всегда, продолжает контролировать ситуацию. Думаю, что пророки Ветхого Завета согласились бы с автором Откровения, который называет Иисуса: «Владыка царей земных» (Откровение 1:5).
Бог требует справедливости, и политика для него имеет значение. Вторая важнейшая истина, пронизывающая этот период, – моральные качества и моральные требования Яхве. Бог, выступивший за справедливость во времена исхода, по-прежнему стремится сохранить ее среди Своего народа. Бог оценивает не только поведение каждого человека, но и нравственное здоровье всего общества. Его интересует все: от межнациональных договоров до рыночной экономики, от военной стратегии до местного судопроизводства, от национальной политики до местного урожая. Прежде всего, Бог заботится о тех, кто оказался без защиты – вдовах, сиротах, безземельных и бездомных, иммигрантах и беженцах. Наше пятое предложение действительно выражает главную тему пророческих книг.
По этой причине Бог возлагает особую ответственность за политику и действия на тех, кто обладает политической и экономической властью в стране. Исторические и пророческие книги полны политики: экономическая политика, военная стратегия, судебные процессы, государственные расходы, проекты по улучшению инфраструктуры, налогообложение, дипломатия, международные отношения и так далее. Все это попадает в поле зрения Бога через глаза и уста Его пророков. Если церковь хочет быть хоть в какой-то степени пророческой, то она не может избежать того, чтобы привести учение Божьего Слова в непримиримую конфронтацию с политическими и экономическими реалиями нашего собственного контекста. И, подобно пророкам, мы вряд ли получим благодарность за эту весть и, скорее всего, будем страдать.
Внешняя религиозность без этических перемен отвратительна для Бога. Третье безошибочное послание этой эпохи состоит в том, что Бог не хочет восторженного поклонения без практической социальной справедливости. Или, как уже было сказано, священные обряды не решают социальные проблемы. Еще со времен Самуила существовало осознание того, что «послушание лучше жертвы» (1 Царств 15:22). Но когда Амос и Исаия объявляют народу, что Яхве ненавидит и презирает их поклонение и что Он сыт по горло и что Его тошнит от тех самых жертв, которые, по их мнению, Ему приятны, это шокирует (Амоса 5:21–24; Исаии 1:11–16). Богу нельзя поклоняться и Его нельзя познать, не стремясь к праведности и справедливости, верности и любви – тем чертам, которые определяют характер Бога и которые приносят Ему радость (Иеремии 9:23–24; 22:15–17).
Или, возвращаясь к нашему предложению из Книги Михея, Богу не нужны богатые обряды. Чего Он действительно хочет, так это справедливости, сострадания и смирения. Иисус соглашается с этим. Все три вышеупомянутые характерные черты посланий Ветхого Завета в период монархии можно найти в учении Иисуса: Бог есть Царь над всеми; вход в Божье Царство влечет радикальные этические перемены; и практическое послушание имеет гораздо большее значение, чем соблюдение религиозных обрядов. Здесь, как и во всем, Иисус вновь и вновь усиливает подлинный голос Писания.
Возвращение к Завету
Бог посылает Своих Пророков прежде всего, чтобы напомнить израильтянам о заветных отношениях, которые
