работал Сергей.
* * *
Ответа его тоже дожидаться не стал. В тот же вечер взял топор и пошёл в лес, выбирать подходящее место и отмечать деревья, которые подойдут для строительства. Мне не нужно полноценное здание. Хватит навеса, защиты от холода, дождя и ветра. Хотя в густом лесу сильного ветра особо-то и нет. Подходящее место нашёл где-то в получасе неспешного шага. Если бегом, то минут пять. Самое то. Здесь глушь, посторонний человек не зайдет. Всех остальных я заранее смогу засечь и спрятать от чужих глаз то, что им видеть не надо.
Местом выбрал небольшой холм. Тут земля поднималась вверх метров на шесть. Это было растянуто по площади, но мне подойдет. Если прокопать площадку, укрепить деревом, поставить желоба, чтобы вода стекала, набросать сверху веток для маскировки, то, в принципе, результат меня устроит. Я здесь планирую не только ковать, но и другие опыты ставить. Надо было раньше ещё заняться, тогда бы не пришлось сейчас мокнуть под дождём.
Вернулся я через пару часов. Не хотел приходить слишком поздно, чтобы Гвоздёвы не беспокоились. Сейчас темнеет значительно раньше, а в лесу и вовсе, тьма кромешная. То, что без выговора не обойдётся, стало понятно сразу же, стоило бросить взгляд на Ольгу. Сурова, как никогда.
— Молодой человек, — протянула женщина, — что же вы так долго под дождём в темном лесу шляетесь? Там и пораниться можно.
— Есть горячий чай?
— Сейчас будет.
Сурова, но никогда не откажет в заботе. Стоило попросить чай и сделать вид, что замерз, как она тут же отправилась на кухню ставить чайник. Золото, а не женщина. С такой хоть на войну, хоть… Семью заводить. Да, повезло Сергею.
— Одежду у входа скидывай! Не надо дом заливать! — донесся её голос с кухни.
Хмыкнув, я принялся раздеваться. Вскоре передо мной оказалась большая чашка, над которой поднимался пар. Сам я сидел, закутавшись в плед. Как заметил ранее, Ольге сложнее меня ругать, когда я выгляжу беззащитным.
— Зачем тебе кузня? И ты что, правда разбираешься в этом? — перешла она сразу к сути, стоило мне первый раз отхлебнуть.
— Разбираюсь. Требуется для личных нужд.
— Каких же?
— Не хочу забыть навыки. Меня дед учил, — ответил я правду.
— И что ты хочешь ковать?
— Да по мелочи всякое разное. Для охоты в основном.
— Ты опять собираешься на зверя? — нахмурилась она.
— Не обязательно. Для обычного зверья тоже много всякого разного сделать можно. Те же ловушки.
Ольга никогда не интересовалась охотой и не разбиралась в ней. Для неё охота — это когда муж уходит в лес, а возвращается с тушей убитого животного.
— Не уверена, что это стоящая идея, — поджала она губы.
Это ты не знаешь моих настоящих мотивов. Скрывать правду и врать Ольге было неприятно, но не выдавать же беременной женщине, что я готовлюсь на случай неприятностей?
При желании можно предположить, о чем она думает. Охота — дело опасное. Но подросток, сидящий напротив неё, сам убил свирепого зверя. Убил без оружия. По крайней мере, они не видели, чтобы я что-то использовал. А значит, этот подросток опасен и сам по себе. Но всё равно, легко согласиться и позволить ему делать, что вздумается, неправильно с точки зрения взрослого. С другой стороны, Эд себе на уме, и, если ему запретить, кто даст гарантии, что он послушается?
— Завтра поговорим, — выдала она после размышлений и отправилась к мужу.
Я хорошо их изучил. Сейчас они будут обсуждать этот разговор и пытаться решить, что со мной делать. Мне даже немного стыдно, что я им столько проблем создаю.
* * *
Вопрос решился через несколько дней. Через пять, если быть точным. Столько потребовалось времени, чтобы Гвоздевы созрели, посовещались и… Сергей смог добыть нужные инструменты.
— Подойдет? — спросил он меня, откидывая тент с прицепа. — Отец знакомого при жизни работал кузнецом, но пару лет назад умер. С тех пор его инструменты без дела лежат.
— Дорого вышло?
— Терпимо. Надеюсь, это не простая блажь, — сказал он несколько хмуро.
Значит, дорого. Сергей всегда мрачнел, когда вставал вопрос денег. А после того, как Ольга забеременела, так и вовсе каждый рубль считал. Надо как-то компенсировать им. Не хочется быть обузой.
В прицепе нашёлся большой пень, окованный железом. Это, наверное, чтобы наковальню поставить. Она здесь же была. Средних размеров, грязная, но мне подойдет и такая. Смогу привести в порядок. Я залез внутрь, откинул тряпки и нашёл молот, а рядом с ним набор небольших молотков, зубила, щипцы и прочие инструменты. Негусто, но лучше, чем ничего.
— Не знаю, как ты без электричества работать будешь. Сам, что ли, собираешься раздувать?
— Придется повозиться.
И создать пару печатей. Пару десятков печатей.
— Тогда идем. Помогу тебе дотащить. Выбрал уже место?
— Да.
Думаю, Сергей удивится, когда увидит, сколько я уже сделал.
* * *
Сейчас тот холм, который я выбрал, было не узнать. Точнее как… Чисто внешне, да если с другой стороны смотреть или не вглядываться, особо ничего не поменялось. Но, если знаешь, что ищешь, сразу видны следы вмешательства. Эти дни я бегом возвращался из школы и сразу приходил сюда, вооружившись топором и лопатой. Выкопал углубления, перетащил бревна… Последнее наглядно показало, что с моим организмом что-то не так. Не может щуплый подросток тягать такие грузы. Не везде удалось справиться за счет голой силы. От большого перенапряжения я всё так же уставал и чувствовал слабость. Поэтому решал вопрос с помощью алхимии обмена и фиксации. Перекидывал тяжесть бревен на другие деревья и тащил, не напрягаясь. Получалась двойная тренировка.
Один из законов алхимии гласит: подобное притягивает подобное. Максимального притяжения можно достигнуть, если влиять на части одного целого. Так я вырубал по куску из двух бревен, менял их местами, накладывал печать и получал дополнительное скрепление. Нехитрые манипуляции плюс то, что деревья были частью одного леса, ещё кое-какие нюансы — и все этого хватало, чтобы скрепить намертво. Силы такое воздействие отнимать не будет. Я проводил трансформацию, сохраняя результат и буквально спаивая бревна. Обычными гвоздями тоже не брезговал. Это ещё один из законов алхимии. Если есть простые решения, не надо усложнять.
Правда, уже потом подумал, что, если Сергей присмотрится, возникнут вопросы. Надеюсь, он будет не настолько любопытен.
Вчера под вечер закончил с основной конструкцией, застелил брезентом и накидал сверху веток и мха. Получилась неплохая защита от протекания. Чуть позже займусь желобами и поставлю бочку, чтобы вода в неё сама набегала.
— Наворотил ты тут, — почесал макушку Сергей, — Когда только успел?
